Rejse
Denne historie blev produceret af programmet Glimpse Correspondents.
I DE TIDLIGE STIRRINGS I ANDET IVORISKE CIVIL KRIG i februar 2011 slap Aboudia Abdoulaye Diarrassouba fra sin lejlighed i Abobo til hjemmet til hans agent Stefan Meisel i Abidjan-kvarteret Riviera Golf. Den 30. marts 2011 brød kampen om Abidjan ud. Den unge ivorianske maler blev begrænset til værkstedet hos Stefanus hus i 10 dage.
I løbet af dagen arbejdede Aboudia i garagen kun 12 meter fra kaoset i Abidjans gader. Mellem vagterne i kampene kiggede han over væggene. Han så kroppe spredt i gaderne. Ligene fik få dage nåde, og derefter blev dæk placeret ovenpå dem og tændt. Når træ og affald blev tilsat, ville den tykke, skarpe røg til sidst sprede sig. De resterende aske blev spredt i buskene eller fejet ind i drænet.
Han malede det, han så:”hverdagen, mit miljø, min kontekst.”
Da Aboudia løb tør for forsyninger, blandede han sine resterende malinger eller scavenged for materialer. Da han turde udenfor 10 dage senere, havde han afsluttet 30 malerier.
Efter ti års borgerkrig bliver udstationerede lånere af kunsten i Côte d'Ivoire
Min kæreste Manu og jeg bor i Riviera Golf, rundt om hjørnet fra Aboudia. Vi flyttede hit fra Toronto i januar for at forfølge nye karrierer: Han arbejder for en organisation, der hjælper iværksættere med at opbygge bæredygtige virksomheder; Jeg fokuserer på freelanceskrivning.
Da vi først ankom, kunne jeg kun se resterne af krig: de sorte bygninger, de væbnede soldater, jernnet på døre.
En måned senere gjorde jeg en indsats for at være mere opmærksom på mit miljø og mindre opmærksom på den kontekst, jeg havde læst så meget om. Jeg kunne se, at de halvfærdige rammer af huse anskaffede mursten og mørtel; hegn var sprunget op og ved siden af dem, skørket borde vrimlet af mango, ananas og uklare flasker med kolanødder.
Da vi først ankom, kunne jeg kun se resterne af krig: de sorte bygninger, de væbnede soldater, jernnet på døre.
Og alligevel, hvad Aboudia så sidste år, skete kun fem minutter fra hvor vi bor.
I årene efter uafhængighed i 1960 var Elfenbenskysten en model for stabilitet for Vestafrika under formandskabet for Félix Houphouët-Boigny, der regerede i 33 år i relativ fred. Houphouët-Boigny var medvirkende til kampagnen for landets uafhængighed, men opmuntrede franske teknikere til at blive og udvikle Elfenbenskysten.
I 1978 havde Elfenbenskysten efterfulgt Ghana som verdens største kakaoproducent og eksportør. Præsident Houphouët-Boigny opfordrede indvandring til at imødekomme den globale efterspørgsel efter kakao. Borgere fra nabolande som Mali, Burkina Faso og Guinea blev lokket af Côte d'Ivoires økonomiske velstand; i 1980 var 26% af befolkningen udenlandsk. To år senere blev indtægterne fra eksport fordoblet.
Men den økonomiske velsignelse var kortvarig - en verdens recession, tørke og et fald i internationale kakao- og kaffepriser sænkede landet i økonomisk krise. Spændingerne steg delvis på grund af de millioner af Burknabés, der bor i Côte d'Ivoire, der søger job.”Indfødte” ivorianere modsatte sig de indvandrere, som de nu beskyldte for at stjæle deres levebrød. Efter Houphouët-Boignys død i 1993 begyndte landet at udarte til kaos.
Spændinger mellem Ivorians og indvandrere brød ud i den første ivorianske borgerkrig i 2002. Krigen brød ud mellem styrkerne af præsident Laurent Gbagbo - der forbannede landets fremmedhad under den rival, Alassane Ouattara, en muslim fra landets nord, hvis ivorianske arv var bliver stillet spørgsmålstegn ved - og styrkene Nouvelles de Côte D'Ivoire, der repræsenterede muslimske nordboere, der støttede Ouattara og følte, at de var blevet marginaliseret af de kristne sydlendinger.
Krigen sluttede i 2004, men franske og FN's fredsbevarere fortsatte med at patruljere den zone, der adskilte oprørernes nord fra det regeringsstyrede syd. Valg blev kontinuerligt forsinket af Gbagbo og landets generelle uro og blev ikke afholdt før i 2010, fem år efter Gbagbos mandatperiode skulle være afsluttet. Derefter nægtede Gbagbo at indrømme Ouattara nederlag, og den anden ivorianske borgerkrig begyndte, og dræbte mere end 3.000 mennesker.
I løbet af dette tiårs konflikt lukkede eller flyttede mange virksomheder, hvilket førte til enorme jobtab. Pr. 30. november 2011 sagde Verdensbanken, at fire millioner unge mænd var arbejdsløse i et land på 21 millioner.
For kunstnerne i Côte d'Ivoire beskadigede borgerkrigen en infrastruktur, der havde få støttemekanismer til at begynde med; Selv i mindre ustabile tider blev kunstnere hårdt pressede for at tjene til livets ophold med de to byrder på ti års konflikt og svindende udenlandske investeringer (i form af turister og lånere).
Sidste juli sagde kulturminister og Francophonie, Maurice Bandama, regeringens kommende projekter, der omfattede festivaler og en centraliseret database over kunst- og kultursteder, ville antænde en kulturel renæssance i Elfenbenskysten: “[Det handler om] at implementere alle kunstnere, filmskabere, malere til at hjælpe med helbredelse og social samhørighed,”sagde han. "Vores arbejde [er at gøre] denne sektor rentabel."
Mærket til ministeriet er: "Kunst og kultur vil forene os."
Men Bandama indrømmede, at der havde været udfordringer med at gendanne infrastrukturen på grund af pilering - selv Kulturpaladset lukket i uger i kølvandet på valget i 2010. Dens rehabilitering var symbolsk for landets ønske om at komme videre.
Stadig, en nutidig kunstscene har brug for mere end et fornyet sted for at trives - det skal etablere en industri til at markedsføre sine værker, et sted med gallerier og samlere, kritikere og en hengiven publikum. Frem for alt har en spirende nutidig kunstscene brug for kontinuitet.
Der er nogle Ivorianere, der forkaster årsagen til moderne kunstnere i Elfenbenskysten: Simone Guirandou-N'Diaye, kommissæren for den første internationale udstilling af visuel kunst, der blev afholdt på Kulturpaladset i december sidste år, hvor 50 lokale kunstnere og 15 udenlandske kunstnere deltog; Augustin Kassi, født i Abidjan, der grundlagde Biennalen for Naiv kunst i 1998 og bruger festivalen som en platform til fremme af andre vestafrikanske kunstnere; og Illa Donwahi, der oprettede Charles Donwahi Arts Foundation i 2008 for at reagere på de utilstrækkelige (eller fraværende) distributionskanaler, museer og gallerier for kommende kunstnere. Fonden inkluderer tre villaer, to lejligheder og en kunstnerbolig.
Der er også lokale kunstkollektiver, men disse grupper genererer ikke de nødvendige midler til at gøre kunstnerne selvbærende, skønt de giver et støttesystem og en følelse af solidaritet. At forene dem med andre ligesindede grupper uden for landet er en herculean opgave i sig selv. Manglen på centraliserede databaser og fjerntliggende placeringer af nogle af kunstnerne kan gøre møder umulige. En offentlig database kunne gøre det muligt for kunstnere let at nå ud til interesserede købere, kammerater og galleri-ejere og ville lette sammenkomster til udstillinger, galleriåbninger og festivaler.
Faktisk mangler de fleste nye kunstnere i Elfenbenskysten forbindelserne med det globale kunstsamfund, der muligvis giver dem mulighed for at tjene penge på deres talenter. Og således er udvandrere blevet investeret i at genoplive landets nutidige kunstscene ved at samordne sig med ivorianske kunstsamlere, kritikere og aficionados for at blive lånere for kunsten.
Djôly du môgôba
Fremkomsten af en ivoriansk kunstner
En galt kanin skrabede bag Aboudias seneste lærred, der sad under et bølgetag i agenten Stefan Meisels garage. Da Aboudia flyttede ind med Stefan, bragte han to hvide kaniner - nu betragter Stefan dem som”vores kæledyr i vores arbejdsområde.”
Stefan og jeg sad på terrassen. Kaninen spaltede ved fingrene, da jeg rakte efter mit glas vand. Dets øjne var blanke og lyserøde. en klump blå akrylmaling blev indlejret i pelsen.
For fem år siden mødte Stefan en pige og fulgte hende til Abidjan fra Berlin. Byen passer ham, med hans afslappede påklædning og endnu mere afslappede opførsel. Hans pinstriped skjorte var untucked, hans hår i en løs hestehale. Han ryger dagens tredje cigaret.
En gang var Stefan en kunstner i sin egen ret, men som han oprigtigt udtrykte det, holdt han op, fordi han indså, at han aldrig ville blive en "kunstner på højt niveau." Blandt hans andre erhverv har han haft den eftertragtede stilling som fotograf for Côte d'Ivoires fodboldhold, Les Éléphants, og overvågede produktionen af landets telefonbog. Han er nu agent for adskillige kommende ivorianske kunstnere.
”Efter den første revolution i slutningen af halvfemserne og derefter det andet sidste år blev Elfenbenskysten lidt af et kulturvakuum,” sagde Stefan.”Men det har ændret sig lige nu med Internettet og påvirkninger udefra.”
Stefan opdagede Aboudia via Facebook, da han så Aboudias malerier på en vennes side. Han besøgte Aboudias studie i distriktet Abobo og indvilligede i at betale Aboudia en månedlig sum på 300.000 CFA ($ 570 USD) - halvdelen for sine malermaterialer, den anden halvdel for hans leveomkostninger. (Stefan fortalte mig, at Aboudia brugte det meste af pengene på materialerne.)
Aboudia blev født i Abengourou, en lille by omkring 240 km fra Abidjan. Da han fortalte sine forældre, at han ville blive kunstner, kastede hans far ham ud af huset, men hans mor gav ham hendes opsparing (15.000 CFA, ca. $ 30 USD) for at konkurrere om et stipendium i Abidjan. Han sikrede stipendet, men måtte sove i sit klasseværelse, fordi han ikke havde nogen steder at bo. Om morgenen ville han foregive, at han netop var kommet “fra et hjem, som jeg ikke havde.”
I december 2010, da spændingerne blussede, og der var sporadiske voldsudbrud i Abidjan, flyttede Aboudia ind i et 10m2 studie uden bad eller toilet, med kun fire malerier til hans navn.
Han boede nær Abobogare, jernbanestationen i et af Abidjans mest tæt befolkede kvarterer. Området har længe været et tilflugtssted for migranter og andre fattige mennesker. Han blev inspireret af børns graffiti på offentlige mure, hvordan børnene brugte trækul til at skrabe billeder af biler, fjernsyn og andre statussymboler.
”Børn blev min rollemodel: de svageste, ikke taget på alvor, undgået alene i deres verden,” sagde Aboudia.
”Det er en børns stil - som graffiti, som du finder på gaden. Det er som om det er dem, der sender en besked gennem mig.”
Aboudia refererer til sin kunstneriske stil som”nouchi”, den urbane slang, der tales af unge i Abidjan.
”Det er en børns stil - som graffiti, som du finder på gaden. Det er som om det er dem, der sender en besked gennem mig.”
Aboudia lægger betydning i hans malerier ved at bruge genbrugte genstande som cigaretpapir, tomme cementsække og udfladede”Afrika” matchstick-kasser. I den åbne garage er der en reol pakket med fundne genstande: tegneserier, cigaretpapirer, billedbøger, magasinomslag, ordbøger …
Det første trin i den kunstneriske proces er at lagde en collage på lærred. I et maleri kigger en Moulin Rouge-plakat fra under pletter med grå kridt:”Opdag … den mest berømte kabaret i verden.” I et andet er fotografiet af en afrikansk kriger skitseret i sort akryl, hans egenskaber slettes med maling.
I det andet trin tilføjer Aboudia akrylmaling og afslutter derefter lærredet med pigmentfarveblyanter og Kaolin, blød ler gnides på deltagerens hud på traditionelle ceremonier. Han har endda brugt instant kaffe for at få den rigtige brun nuance. Det sidste trin er tilføjelse af tekst eller tal. Titlen er normalt inkorporeret i hans kunstværker: "Valggifte, " "ONUCI" (FN-missionen i Elfenbenskysten), "Interdit d'uriner" (Urinering er forbudt her.)
De tidlige malerier er for det meste i jordfarver og pasteller. Børnene er pindfigurer omgivet af de beroligende ord fra familiefigurer -”Et kys, Maman” - og ansigterne har en blødhed overfor dem, de ovale hoveder og afrundede øjne og munder antyder uskyld.
Maleriet "Må ikke pisse - får dig i problemer" blev lavet i 2010, før børn var under truslen om borgerkrig. Ordene “fint” og “palabre” (et andet ord for en krangel) hænger i luften. Maleriet minder om en æra, hvor politiet havde tid til at beskæftige sig med smålig forseelse.
Aboudia havde ikke $ 0, 95 USD til at tage toget, så han ville gå 30 km ind i centrum af Abidjan for at vise sine malerier til galleri-ejere. Hans arbejde blev ofte afvist, fordi det ikke afspejlede traditionel afrikansk kunst med hensyn til teknik eller indhold.
Historisk set har vesterlænderne insisteret på etnisk identifikation for afrikansk kunst; de mener, at det skal afspejle”traditionel kultur”: en tilknytning til magi eller troldkunst, skildring af afrikanske dyr som løver og antiloper, brugen af naturlige farver og oprindelige materialer (som guldskulpturerne i Ghana eller træudskæringerne lavet af Baulé folk fra træerne, der ligger langs den ivorianske kystlinje).
Med Internettet og den stigende globalisering begynder den ivorianske kunst at inkorporere vestlige teknikker og ideer. Tradition bliver forestillet på forskellige måder, og klassiske anvendelser af form og farve kastes til side. Ivorianske kunstnere stræber efter at blive anerkendt som individer snarere end enheder, der repræsenterer regioner - eller hele kontinentet - i Afrika.
”Der er en masse kunstnere, der arbejder i traditionel afrikansk stil, og nogle kopierer berømte vestlige stilarter og giver dem et 'afrikansk præg.' Men der er kun få, der har en identitet, en individuel stil,”sagde Aboudia.”Du ved, vi kender hinanden, vi laver nogle gange en af de få gruppeudstillinger året rundt sammen, men det er det. Jeg er vant til at være alene, arbejde alene… at de fleste andre kunstnere ikke kan lide eller ikke forstår mit arbejde.”
Da Aboudia til sidst solgte sine første malerier, sagde han, at hans kunder var "de hvide, ambassadører [og] galleri-ejere i andre lande."
Sidste februar blev Aboudias lærreder større, travlere og mørkere med spøgelsesrige og knogler og skarlagensmaling. De har et mareridt aspekt for dem med mund, der klæber, tænder, der ligner gravsten, og barske, retvinklede kæbelinjer og templer.
Aboudia er blevet sammenlignet med Jean-Michel Basquiat, den Haiti-fødte maler, der begyndte sin karriere som graffitikunstner i New York City. Aboudia har brugt nogle af Basquiat's teknikker: de spontane børstestræk, de boxy kranier og blottede tænder, kombinationen af tekst, medier og koder - logoer, ord, bogstaver, tal, piktogrammer. (Aboudia malede”Hommage to Basquiat”, hvor en silhuet af New Yorker's ikoniske dreadlocks er midt i scenen.)
Et af Aboudias mest berømte malerier af borgerkrigen var "Invisible Commando", hvor en soldat vises skyder en politimand. Stefan sagde, at det var farligt at vise dette billede under konflikten.
Den "usynlige kommando" var kaldenavnet på stabssergenten Ibrahim Coulibaly. I januar 2011 var Coulibaly leder af en militsgruppe, der støttede præsident-valgte Ouattara. Han boede i Aboudias tidligere kvarter, Abobo, hvor hans milits førte en række overraskelsesangreb mod pro-Gbagbo styrker. Da Gbagbo blev afsat, begyndte præsident Ouattara operationer for at afvæbne militser på begge sider, men Coulibaly nægtede at opgive sine våben og blev dræbt i en skudtægter den 27. april 2011.
Camouflagefarver dominerer maleriet, undtagen et glødende FN-operation i Côte d'Ivoire (ONUCI) køretøj i baggrunden. En "Vote Gbagbo" -plakat blør gennem lærredets højre hjørne og viser den fortrolige tidligere præsident hilser offentligheden.
Ivorianske kunstnere ønsker, at deres kunst skal værdsættes for dets egne fordele snarere end de omstændigheder, hvori det blev lavet.
Perioden er mørke i alle Aboudias malerier under krigen. Layering af revne billeder efterligner brutaliteten i Aboudias miljø, flået af soldater og beskydning. Den uklarhed af tal og bogstaver i baggrunden tilføjer forvirringen; mennesker bliver forvrænget gennem borgerkrigens linse. Et glimt bandagerede hoveder og ansigter med øjnene strålede ud.
Malerierne inspireret af borgerkrigen bragte Aboudia til offentlighedens opmærksomhed. Efter betydelig international mediedækning afholdt galleri-ejer Jack Bell den ivorianske maleres første udstilling sidste sommer i London. Nu er Aboudia i stand til at leve komfortabelt fra sin indtjening.
”[Konflikten] er, hvad folk er interesseret i - og det åbner døren. Men fordi han blev anerkendt i verden for sine krigsmalerier, betyder det ikke, at malerierne før var… mindre,”sagde Stefan.”Men han var den første kunstner, der malede dokumentaren om konflikten.”
Og Aboudia ser sig ikke blot som en "krigsmaler."
”Konflikter er også en del af livet, ligesom andre positive ting. Min rolle er at observere og male. Hvis jeg ikke kan gøre det, er jeg fortabt,”sagde han.”Hvis det kan hjælpe folk med at huske, hvad der skete de sidste måneder, er det godt, men frem for alt malede jeg disse værker for mig selv.”
Som Stefan sagde: "Han maler, fordi han skal male."
Ivorianske kunstnere har en ærgrelse over at blive defineret af konflikten - de vil bare lægge den bag sig. Vestlige medier har en tendens til at koncentrere sig om de mest elendige aspekter af Vestafrika: borgerkrig, fattigdom, aids. Ivorianske kunstnere ønsker, at deres kunst skal værdsættes for dets egne fordele snarere end de omstændigheder, hvori det blev lavet.
”Krigen og krisen der før var en episode, som jeg dokumenterede, ikke mere og ikke mindre. I dag [har] jeg fjernet mine krigsmalerbørster, og jeg maler endnu en gang folks små hverdagsglæder,”sagde han.”Jeg er begyndt at vende tilbage til Abobogares børn.”
Og Stefan er i færd med at lancere det første online galleri med ivoriansk samtidskunst i oktober 2012; det repræsenterer hans nuværende liste over klienter, herunder Aboudia og billedhuggeren Camara Demba. Han har navngivet webstedet Abobogare.com.
Yubah arbejder med unge kunstnere
Rejser mellem bredden af Europa og Afrika
Virginia Ryan og Yubah Sanogo arbejder i kvarteret Cocody i Abidjan. Virginia er en australsk-født kunstner gift med den italienske ambassadør i Côte d'Ivoire; hendes bolig huser et kunststudie, hvor Yubah, en indfødt ivoriansk af Senufo (en etnisk gruppe i det nordlige Elfenbenskysten) afstamning, har været hendes assistent i tre år. Yubah pendler mellem sit hjem i byen Bingerville og Abidjan.
Da jeg ankom til den italienske ambassade, anmodede vagterne om en identifikation, gav mig en hurtig engang og åbnede porten. Jeg var tidligt, og Yubah var trådt ud til frokost. En af tjenerne tog mig med til den bagerste veranda, hvor jeg havde udsigt til en terrasseret, frodig have og en azurblå pool, hvor to livvagter solede sig.
Da Yubah rundede hjørnet af huset, var han iført den ikoniske malers jeans og en stribet golftrøje. Vi faldt ned på verandens trin og gik mod venstre til arbejdsområdet.
Studiet havde to overdækkede områder. Den ene var tæppebelagt i kunstgræs til skulpturer, ligesom den gigantiske havfrues hale lavet af sort hårforlængelser. Der var også en mindre version af havfruehalen, lavet af tråd, vendinger af plasttråd og plastikdukkehoveder, bleget hvidt - de lignede solbelagte skaller. Virginia og Yubah hentede disse genstande fra kysten af Ébrié-lagunen, hvor Abidjan ligger.
Under sidste års krig pendlede Yubah mellem sit eget arbejdsområde i Bingerville og det arbejdsområde, han deler med Virginia i den italienske ambassadebolig. På højden af krisen i april 2011 var han ikke i stand til at forlade ambassadeboligen, men dette gjorde det muligt for ham at arbejde kontinuerligt. Han fortalte mig, at han malede billeder, der var”mørke og fulde af tristhed og fred”, da skudsprøjt ramlede omkring ham. For at illustrere punktet viste han mig en revne i en af væggene, hvor en kugle var blevet omdirigeret.
Situationen i Bingerville var værre. Mens Yubah malede der, sprøjtede blod på hans lærred, da en kugle græssede en kvinde, der gik forbi med sit barn.
”Jeg forlod såret [på lærredet] for at sige” aldrig mere”, sagde han.”Det pressede mig til at arbejde hårdere; det skubber, hvem jeg er, og hvad jeg maler.”
Han skrælede omhyggeligt plasten fra et kompliceret sæt havfruehoveder, han havde lavet med Virginia til udstillingen The Spirit of the Water i november, 2011. Han afslørede papir-mâché-genstande prydet med detritus fra kysten - skaller, dukker lemmer og legetøj soldater. De havde et flok af hårforlængelser og kugler til øjnene. Forladte genstande, der vasker i land, er et tilbagevendende tema i Virginia's kunstværk og har også sivet ind i Yubahs arbejde.
Det, der holdt hendes “kunstnervenner” i Abidjan under sidste års krig, var viden om, at deres medkunstnere også fortsatte med at arbejde.
Spirit of the Water, Virginia's udstilling, blev inspireret af tanken om, at mytologier rejser mellem lande og bogstaveligt talt bliver fejet i land. Virginia identificerede havfruen som en nøgle "mytologibærer" mellem europæere og afrikanere i århundreder.
I januar 2010 bad Virginia kunstnere i Elfenbenskysten og Ghana om at skabe værker inspireret af dette havfruetema. Med støtte fra Charles Donwahi Foundation for Contemporary Art åbnede udstillingen den 25. november 2011 med 50 værker, da krisen begyndte at eskalere. Kunstnerne havde realiseret havfruetemaet i alt fra traditionel batik til bronze og gips.
Yubah producerede en terning kaldet “La Mère de la Mer” (Havets mor). Hver side af terningen er oversvømmet af lyseblå; på den ene side er reb blevet syet ind i lærredet for at skabe en havfrues hale og flydende hårlåse. Den sidder nu i Virginia's stue - en af mange stykker, hun har købt, siden hun ankom til Elfenbenskysten i januar 2010.
En af Stefan's klienter, Camara Demba, skabte en skulptur med titlen “Mamiwata meets Manga”; hans havfrue har en garnig, gul krone, grå hale og mørkegrøn overkrop. Den Abidjan-fødte Salif Youssouf Diabagaté malede en tragisk, indesluttet havfrue på overfladen af genbrugte postposer, med titlen "Vision of Mami Wata." Dramane Quattara, en billedhugger fra Grand-Bassam, Côte d'Ivoire, skabte to vridende havfruer cast i bronze, hvert hoved bundet til den andens hale.
Der var også en tom havpikermatte af hale med ordet "fred" på den ophængt fra loftet. Kunstnerne inviterede deltagere til at skrive deres kommentarer til det på ethvert sprog. Det blev det ultimative kollektive værk - et kunstværk, der blev udtænkt i lokalet og kun kunne afsluttes med andres ord.
I begyndelsen af december 2010 blev udstillingen annulleret på grund af krigen. Virginia forundrede sig over, hvor håbefulde folk var på udstillingen The Spirit of Water - kun få måneder før byen faldt fra hinanden.
Men dette var ikke ukendte omstændigheder. Konflikten i Elfenbenskysten udløste erindringer om traumet Virginia havde oplevet”tredjehånd” i Beograd i de tidlige 1990'ere. Under denne borgerkrig udtænkte hun måder at "bevæge sig ud af sin egen hud som kunstner og forestille sig andre måder at skabe kunst med mennesker på eller efter situationer som den."
Konstant bevægelse har karakteriseret meget af Virginia's liv. Hun har boet i Ghana, Egypten, Brasilien og ex-Jugoslavien.
”Men snarere end at det bliver en slags misplacering … oplevelsen af forskydning føder mig helt ind i mit arbejde,” sagde hun.”Jeg prøver altid at skabe en slags stabilitet midt i oplevelser af bevægelse.”
Da hun og hendes mand flyttede til Edinburgh, Skotland, afsluttede hun et eksamensbevis i kunstterapi. Det styrkede hendes ønske om at komme i kontakt med andre grupper af kunstnere. For hende er denne samling af mennesker en del af processen med helbredelse og også en måde at hjælpe nye kunstnere på. Det, der holdt hendes “kunstnervenner” i Abidjan i gang under sidste års krig, var viden om, at deres medkunstnere også fortsatte med at arbejde.
”Jeg synes, det er yderst værdifuldt, at kunstnere fortsætter med at udføre deres arbejde … det er et tegn på, at der er en slags social samhørighed,” sagde hun.
”Kunst [er altid] forbundet med social handling. Selv hvis jeg er i mit eget værelse og laver noget, der synes at være skilt fra resten af verden, er det ikke…. På det niveau tror jeg, at [kunst] er værdifuld i sig selv - du har ikke brug for [den] af andre grunde.”
Virginia vil gerne oprette et fundament, der ligner det, hun grundlagde i Ghana i 2004, skabte for at skabe et aktivt netværk for kunstnere og for at udvikle den moderne kunst i Ghana. Det er vokset til 100 medlemmer.
Det har været lidt sværere at skabe den sociale samhørighed i Abidjan, men Virginia har haft en vis succes med at fremme ivorianske kunstnere. Hun stod i spidsen for en gruppe ved navn Abidjan Anglophone Art Safaris. Det beskrives som værende "for elskere af vestafrikansk kunst - på engelsk" og giver udstationerede mulighed for at lære om nutidig kunst og engagere sig i unge ivorianske kunstnere.
Kunstsafarierne handler om dobbelt eksponering: Art aficionados udsættes for vestafrikansk kunst og kunstnerne for et bredere publikum og potentielle købere. Faktisk vokser dualitet ofte op i den moderne kunstscene i Côte d'Ivoire, hvad enten det drejer sig om fusion af to kulturer eller om klassiske og moderne teknikker.
Forholdet mellem udlænding og kunstner er ikke ensidig. Interaktion med vestafrikanske kunstnere har ændret Virginia's kunst fra dens temaer til det genanvendte materiale, hun bruger. På mange måder er Virginia den hun antyder at studere - en kvinde, der rejser mellem bredden af Europa og Afrika.
Når kasserede genstande reddes, bliver de mange facetter: praktisk og miljøvenlig, fordi affaldet bliver kunst; tidløs, fordi de får et nyt liv, når de vandrer fra den ene kyst til den anden, derefter fra deres fundne miljøer til kunstnerens lærred. De bliver også artefakter genstoppet af historie, hver gang de hentes fra kysten.
Da Virginia tog til Accra, bagede hun alle sine dyre kunstartikler, men hun følte sig skyldig i at bruge dem, når ingen andre havde råd til dem. Hun observerede, hvor kreative ghanesiske kunstnere brugte det, der var omkring dem, og vedtog deres filosofi.
I den traditionelle Côte d'Ivoire er funktion værdsat over form. Det handler ikke så meget om objektets skønhed, men om det formål, det tjener. Selvom vestlige mennesker har en tendens til at værdsætte kunst for sin egen skyld, er vestafrikansk kunst historisk set bundet til dens varierende anvendelser snarere end til dens æstetiske værdi. For eksempel kan en maske repræsentere forfædre eller magtfulde ånder, og den letter kommunikationen mellem mennesker og overnaturlige væsener. Andre genstande er lavet i form af mennesker og dyr figurer; de bruges til at afværge ondskaberne ved sygdom, naturkatastrofer eller infertilitet.
Historisk skal objektet være nyttigt, før det kan gøres smukt; dens skønhed er simpelthen en del af dens funktion. Af denne grund havde kasserede genstande ringe værdi og blev opfattet som ubrugelige eller forældede. Men Virginia har bidraget til at fjerne denne stigmatisering for Yubah, der nu bruger dem regelmæssigt i sin kunst.
”Hvis du genanvender et objekt og indånder et nyt liv i det, handler det på en måde om håb og fornyelse - og det er, hvad folk har brug for at føle efter et stort skåret sår som en krig,” sagde Virginia.
Ved at omfatte ivorianske og europæiske teknikker bliver han effektivt en kanal, der forbinder den nutidige ivorianske kunstscene med den globale.
Yubahs brug af genvundne materialer afspejler ikke kun en nutidig kunstbevægelse, men opfordrer også andre kunstnere til at bruge let tilgængelige, omkostningseffektive genstande til deres kunst - og forestille sig forskellige anvendelser til disse genstande: Kyllingetråd kan formes til smykker; sommerfuglvinger sys for at fremstille et billedtæppe; tomme dåser bliver et trommesæt. Og de bliver faktisk symboler på landets fornyelse efter borgerkrig.
I 2010 begyndte Yubah at samarbejde med Terre des Hommes, en organisation, der driver et uformelt uddannelsesprogram for slumbørn i det sydøstlige Elfenbenskysten. Han samarbejdede med disse børn om en skulptur lavet af genbrugs landbrugsmaterialer. De hjalp ham også med at genvinde poser med vand fra gaderne og spredte blade og kasserede halskæder og sko fra kysten. Det endelige produkt blev belagt i hvid maling og dekoreret med en smadring af sorte stjerner. Formålet med skulpturen var at bevise for disse børn, at det at være kunstner ikke var uden for deres midler.
Yubah er også præsident for et lokalt kollektiv, Young Artists Association i Bingerville, som giver unge kunstnere støtte og mentorordninger, når de er færdige med skolen.
”[Før] når kunstnere var færdig med skolen, havde de ingen retning,” sagde han.”Så vi besluttede at samarbejde for at bringe disse studerende tilbage i kontakt med [mere erfarne kunstnere] for at forbedre deres tekniske og faglige færdigheder. Vi ønsker at samarbejde med alle de billedkunstnere i Côte d'Ivoire og andre kunstnere [i Afrika].”
Der er intet medlemskontingent; i stedet skal hver af de 50 kunstnere bidrage med et maleri til en udstilling, som de håber, vil generere midler til foreningens behov, der spænder fra maleri til arbejdsområde.
Under sidste års krig samarbejdede kunstnerne i Bingerville for at sikre, at de var i stand til at fortsætte med at skabe kunst ved at dele arbejdsområder og forsyninger - og viste deres solidaritet ved at fortsætte med at arbejde under krisen.
I Yubahs tilfælde bekræftede hans kunstværker en anden kendsgerning: Ved at omfatte ivorianske og europæiske teknikker bliver han effektivt en rørledning, der forbinder den moderne ivorianske kunstscene med den globale.
”Jeg laver en blanding [af kunstformerne], for når jeg bliver mere fortrolig med verden, vil jeg have, at hver person skal finde sig selv i mit arbejde, i mine malerier,” sagde han.
Fødder i tradition, hoved i modernismen
Mère U (Moder U)
Galerie LeLab er et kunstnersamling i Abidjan-udstationeringsområdet i Zone 3, drevet af en franskmand, Thierry Fieux. Fieux lancerede LeLab for at markedsføre og sælge værket af moderne ivorianske kunstnere. Han er også investeret i at uddanne dem om aktuelle praksis i billedkunst for at gøre dem mere konkurrencedygtige på verdensscenen. I øjeblikket udstiller LeLab seks kunstneres værker.
Under hensyntagen til kulturministeren og Francophonies påstand om, at festivaler er grundstenen i enhver kultur, lancerede Thierry International Visual Arts Festival of Abidjan i 2007.
Det er en tværfaglig festival, der blandt andet indeholder malerier, skulptur, fotografering og et symposium. Dets mål er at forene kunstnere fra Europa, Amerika, Asien og Afrika omkring emnet kunst og udvikling. Det fremhæver også nye kunstnere, der viser deres kunst til visning og salg på Galerie LeLab. Festivalen finder sted over tre uger på galleriet, Charles DONWAHI Foundation for Contemporary Art og andre kunstneriske spillesteder i Côte d'Ivoire.
Ligesom Stefan's liste over kunstnere, er de fleste af Thierrys kunstnere unge ivorianske mænd, der søger at tjene til livets ophold i deres kunst. Der er en tydelig mangel på kvindelige ivorianske kunstnere. Historisk set er kvinder blevet udelukket fra den fine kunstverden; kønsfordeling er stadig stærk i dag i Côte d'Ivoire, og ideen vedvarer, at en kvindes sted er i hjemmet, hvor de kan opdrage børn og har tendens til husarbejde.
En af Thierrys nye kunstnere er Djeka Kouadio Jean-Baptiste, der regelmæssigt udstiller på Galerie Lelab og var Aboudias assistent for kunstværkstedet i februar. Som Yubah arbejder Djeka ud af sit hjem i Bingerville.
Den tredive år gamle maler blev født i Bouaké, den næststørste by i Côte d'Ivoire. Han har en stærk forbindelse til sin ivorianske arv og beklager det faktum, at hans forfædre er "intellektuelle, der er blevet glemt." I sine kompositioner tegner han symboler for tredimensionelle genstande som masker, statuer, figurer og vægte til at veje Akan guld.
Djeka har udmærket sig som kunstner ved at bruge en impasto-teknik til at repræsentere forbindelserne mellem mennesker, deres kulturelle værdier og universet. Teknikken kaldes "couler", hvor han lader flere farver flyde sammen på lærredet. Hans børstestræk skaber bevægelse og spænding i hans malerier. Malingens tykkelse og hans brug af geometriske symboler og mønstre får malerierne til at virke tredimensionelle. Nogle gange lagrer han billeder over avispapir - en teknik, der også bruges af Aboudia. Han forestiller sig traditionelle billeder og bruger moderne teknikker til at oversætte dem til sit lærred.
Djeka sagde, at han fokuserer på esoterisk, afrikansk arv i sit kunstværk. Han ønsker, at observatøren skal overveje de åndelige og historiske dimensioner af sine malerier. Han hylder sine forfædre (“fordi vi er de nuværende menneskers nuværende generation”), men ønsker også at udfordre deres begreb ivoriansk kunst.
Djeka forblev i Abidjan og malede under konflikten. Ligesom Yubah arbejdede han kontinuerligt fra sit studie hjemme i Bingerville. Han benægter ikke, at konflikten påvirkede hans arbejde, men det er ikke specifikt for sidste års borgerkrig.
”Hvilket tema er mere konfronterende [end den afrikanske kulturarv] mellem os?” Spurgte han.”Siden mine første skridt ind i kunsten er konflikt et dagligt ord… især når vi ønsker at [indberette kulturens tilbagevenden] i Afrika og især [i Côte d'Ivoire].”
Djeka fortalte mig, at han har sine fødder i tradition, men sit hoved i modernismen.
Billedhugger Camara Demba
En af Stefan Meisels klienter, Camara Demba, har udstillet på Galerie Lelab og deler en lignende kunstnerisk proces med Djeka med hensyn til at smelte det traditionelle og det moderne.
Camara blev født i handel med skulptur og begyndte at arbejde i denne kunstform i sin barndom. Fra en tidlig alder fik han et dybtgående kendskab til materialer og ældre traditioner i den ivorianske skulptur. Forældremasker inspirerede hans tidlige værker - han huggede statuer ud af træ og indlejrede skaller, metalstifter og søm i kunstværket for at efterligne skarphedsmærker.
I 20'erne satte kamera en moderne vri på hans kunst. Han var i stand til at få adgang til vestlige medier og Internettet og blev stærkt påvirket af Manga-tegneserier og vestlige billedhuggere.
I 2000 opnåede han en vis succes og fandt en agent, der letter salget af sine værker i Europa; desværre tog agenten det meste af sin indtjening. Billedhuggeren vendte tilbage til traditionelle former for kunst for at tjene til livets ophold, men et tilfældigt møde med Stefan i 2011 antændte hans ønske om at komme ind i den moderne kunstverden igen.
Sidste år producerede han en samling kaldet Demba Manga. I Camaras 30 kreationer blandes forfædres genstande og dyr som fugle, elefanter, antiloper og krokodiller med denne verden af science fiction og videospil. Andre skulpturerede robotter har traditionelle afrikanske kropper, men de livlige farver og hoveder på Manga-superhelte med unormalt store øjne og grønt eller blåt hår.
Hjemme hos Stefan så jeg et par af Camaras skulpturer, lavet af kraftigt malet træ. Træets tæthed og malingens glans fik dem til at se ud som om de var lavet af plast eller metal.
En af skulpturerne lignede en astronaut; en cykelpedal stod ud af hovedet og venstre hånd var en genanvendt del fra en brudt printer eller køleskab. Men skulpturen havde emblemerne fra den traditionelle ivorianske kultur: skarphed i kroppen, det maskelignende ansigt, de roterede ben.
Stefan beskrev Camara som en kunstner, der var en del af "mellem generationen" efter Elfenbenskysten uafhængighed i 1960.
”Han har endnu ikke rigtig løsrevet sig fra sin familietradition, men heller ikke endnu ankommet i en selvstændig, egen stil. Men Camara Demba er en reel repræsentation af hans tid og hans generation - en forløber for afrikansk samtidskunst, ikke kopiering, men påvirket på begge måder. Hvis han [fortsætter som denne], vil han være [referencepunktet for en kommende generation.”
En kunstner, ikke en tigger
Første gang jeg så kunstneren Adamo Traoré, blev han installeret ved siden af indgangen til indkøbscenteret Hypermarche Sococé, næsten udslettet af støv og røg. En stor paraply blev anbragt på de spidse stænger i porten til indkøbscenteret. Under dette ville Adamo sidde og male eller løbe gennem sin opgørelse.
Den 32-årige kunstner maler med en pen mellem hagen og spidsen af hans resterende arm. Han blev født uden underben eller arme, men er i stand til at gå med en krykke. Før han ankommer sætter en sikkerhedsvagt sine malerier langs portens malede stænger; så når Adamo kører ind i taxa fra Adjamé, et kvarter i Abidjan, hjælper vagten ham med at organisere sine papirer og lærreder samt hans gouache (uigennemsigtige akvarel) paletter.
Jeg besøgte Adamo i slutningen af maj. Han ankom til Sococé lige før middag, iført en sæk over hele kroppen for at holde de penge, han modtager.
Jeg krøb mig under hans paraply for at undgå middagssolen. Det var svært at tro, at han havde været her siden 2007; skønt Sococés ejere har været generøse med at dele uderummet med ham, er miljøet næppe ideelt. Stadig er han i stand til at fremstille femten tegninger om dagen - selvom det maleri, han skal lave bagefter, tager meget længere tid.
Adamo på arbejde
Hans malerier viste landskabet i Côte d'Ivoire: frodige, ækvatoriske skove og slappe søer fulde af fisk ("nok fisk til alle, " fortalte han mig). Hans børnemalerier var med Dora the Explorer i forskellige eksotiske omgivelser. Religion var også meget prominent: I et maleri rejste Jesus en flamme i bøn, hans ansigt indrammet af en krans af roser; i en anden indrammede palmer og en teltehimmel en moske.
Selvom folk værdsætter hans kunst, indrømmede han, at det kan tage måneder at sælge, og solen og regnen forringer hans malerier. Han har håb om at få et arbejdsområde indendørs; selv efter fem år i Sococé virkede hans optimisme ikke mindre.
Da Adamo var ni år, mødte han direktøren for Providence, et center for fysisk handicappede børn; dets primære mål var at gøre de 200 børn i centret uafhængige. Den franskfødte Marie Odile Bilberon byder Adamo velkommen til centrum og lærte ham at gå, tale fransk og børste tænderne. Hun introducerede ham også til tegning og lærte ham, hvordan man indstiller og harmoniserer farver. Han deltog i udstillinger og producerede lykønskningskort, der blev solgt af Providence for at skaffe midler til institutionen.
En dag kom hans mor til Marie Odile for at bede hende om penge, og Marie Odile nægtede. Adamo kunne ikke tro, at de ikke kunne skåne et par franc til hans mor efter alt, hvad han havde givet til organisationen. I 2000 forlod han og flyttede ind sammen med venner i distriktet Abobo, hvor han bad på gaderne for at overleve.
Men i 2005 tog han beslutningen om at vende tilbage til maleriet og til sidst indvandrede han hos Sococé. Han har haft få fravær undtagen under sidste års krise, da han blev tvunget til at søge tilflugt i sit hjem i Abobo.
Jeg fortalte Adamo, at dette var mit første vestafrikanske kunstkøb og bad ham vælge hvilket maleri han ville have, at jeg skulle have. Først viste han mig et dæmpet maleri i brune og beige. Ved første øjekast så det ud som en amorf genstand, der var begravet i jorden. Adamo fortalte mig, at det var et billede af en livmoder, og babyen var fysisk handicappet. Over babyen var ordene "Abort er ikke rigtigt."
”Du skal ikke ødelægge, hvad Gud gav dig,” sagde han, før han gik videre til det næste maleri; i den ene holdt Jesus et lys.
”Han giver mig mod,” sagde han. Jeg er en kunstner. Jeg er ingen tigger.”Han gentog denne sætning flere gange den dag.
”Jeg tager denne,” sagde jeg. Da jeg rakte frem til at lægge pengene i hans satchel, kastede en kvinde 5.000 CFA ($ 10 USD) ud af hendes bilvindue. Adamo smilede lige længe nok til at få øje med hende, vendte derefter tilbage til sin papirbånd og slog sit seneste salg fra listen.
[Bemærk: Denne historie blev produceret af programmet Glimpse Correspondents, hvor forfattere og fotografer udvikler fortællinger i lang form for Matador.]
![Omfanget Af Havforurening Er Overvældende, Men Kunst Kan Hjælpe Med At Forhindre Det [Galleri]](https://i.trendingcountries.com/images/713305/extent-marine-pollution-overwhelming-art-can-help-prevent-gallery-j.webp "Omfanget Af Havforurening Er Overvældende, Men Kunst Kan Hjælpe Med At Forhindre Det [Galleri]")
