Bor i et internationalt knudepunkt for Europa som Barcelona, er det almindeligt at møde mennesker fra 10 forskellige lande på en nat. Det er endnu mere almindeligt at føle sig godt tilpas at diskutere et lands politiske anliggender eller status quo inden for få minutter efter at have mødt hinanden. Når respekt er den fælles kerne, er alt fair play. Vi er en nysgerrig race, især rejsende, fordi vi hellere går ud og søger svarene end at sidde i et klasseværelse og få nogen til at føde os deres version af det.
Så sidste weekend var jeg på en pub i løbet af en kulturaften, og der var let 10+ lande repræsenteret. Vi skrev alle spørgsmål ned uden navne og lægger dem i en hat for at holde de gode samtaler / udvekslinger i gang. Jeg skrev anonymt ned ved hjælp af min homegirl Tequila og 3 af hendes nære venner: "Hvad er det mest irriterende ved amerikanske rejsende?"
Før du tager mit 'Merica-kort væk', stillede jeg dette spørgsmål om ikke at bash mine egne mennesker, men snarere af ægte nysgerrighed, så jeg kunne arbejde på mine egne vaner og dele med andre for at prøve den opfattelse, folk har om vores ny generation af globetrotters.
Der var omkring 15 spørgsmål i hatten, og med hvert spørgsmål, der blev trukket, blev mine håndflader svedere i forventning om en anden akavet situation, som jeg kunne tilføje til min ugentlige fortælling, der overgår kvoten - endnu en gang.
Der var en anden amerikaner i rummet, og vi sunkede begge i vores sæder og ventede på de uundgåelige jabs.
Til sidst ser jeg læseren skumme spørgsmålet kort i hendes hoved, lave et udtryk som”det er ved at blive virkelig”, og jeg vidste, at det måtte være mit. Hun fortsætter med at spørge rummet fuld af let-indbrød, men-kunne-stadig-gå-en-gå-test-mængde, “Hvad er det mest irriterende ved amerikanske rejsende?” Der var en anden amerikaner i rummet, og vi sunkede begge to i vores sæder og venter på de uundgåelige jabs. I det øjeblik ønskede jeg at besvare spørgsmålet for at fjerne presset fra folk, der svarer, og måske også narre dem til at tro, at jeg ikke var den, der spurgte det i første omgang. Men så igen, på grund af den person, jeg er, min akavethed og alt derimellem, blev min mund lukket fast, og jeg glemte, hvordan man 'menneske'.
Der var en akavet stilhed, da folk kiggede rundt i rummet og scannede de mentale kugler af frækhed for at stille et sådant fremadrettet spørgsmål. Og så som om dronningen tilkaldte ham selv, rensede en britisk mand halsen i synkronisering med mine tarmbevægelser, der imploderede indeni og sagde:”Ved du hvad, jeg har ikke et problem med amerikanske rejsende, fordi de er ved mindst gøre en indsats for at komme ud og se verden og opleve andre kulturer. Det er dem, der IKKE rejser, der irriterer mig. De forbliver i den samme by, stat og land hele deres liv, idet de er komfortable og prøver aldrig at lære eller opleve andre kulturer. Jeg har besøgt Amerika og mødt folk, der aldrig engang har vovet sig uden for deres hjemstat, og det er mind-blowing.”
Og andre begyndte at slå sig ind med gensidig aftale, om ideen om, at mennesker kan være tilfredse med at leve et liv på denne smukke planet, perfekt indhold uden nogensinde at opleve andre dele af den. Og dette gælder borgere i hvert land.
Jeg forventede bestemt ikke et så oplysende og forfriskende perspektiv. Jeg blev ydmyg.
Hvis flere mennesker omdirigerede deres $ 200-sko og $ 400 designer-punge mod en oplevelse, der ikke bliver beskidt, gammel eller til sidst smidt væk, hvor meget større ville denne tusindårs generation være? At opleve en anden kulturs lykke, der ikke kommer i form af en XBOX eller Wii, er noget, jeg vil have mine børn til at se førstehånds. Hvor taknemmelige ville vi være for vores uudtalte privilegier! Hvor hurtigt skulle vi indse, at halvdelen af vores “nødvendigheder” faktisk kun er luksus!
Jeg forventede bestemt ikke et så oplysende og forfriskende perspektiv. Jeg blev ydmyg.
Og inden den mest almindelige undskyldning dukker op: at rejse er ikke længere et spørgsmål om penge, fordi det er blevet mere overkommeligt end nogensinde før, og flere drager fordel af det.
Som amerikanere har vi et af de stærkeste pas i verden lige bag Det Forenede Kongerige, Finland og Sverige. Hvorfor drager vi ikke ud af det? Med den enkle besiddelse af et amerikansk pas er vi i stand til at besøge 172 lande over hele verden. Vi har ramt guld! Bare ved at være født på amerikansk jord har vi muligheden for at udforske denne smukke og dynamiske verden omkring os.
Så selvom jeg er sikker på, at der er masser af vaner eller ting, som udlændinge irriterer sig over af amerikanske rejsende, var det dejligt at få et godkendelsesstempel, uanset hvordan vi måtte komme på tværs, at vi i det mindste prøver er nok. Og til det hæver jeg mit glas … igen.
