Rejse
1. Selvom du hænger ud i dine pyjamas og arbejder "på dine egne vilkår", kan det være lige så vanskeligt at skrive alene på din computer hele dagen
Som en introvert (og nogen, der ikke er en morgenperson), er en af de bedste aspekter ved at være freelance forfatter min frihed og min tid alene. Jeg vågner op, når jeg vil, jeg laver langsomt kaffe, mens jeg tjekker min mail, jeg tager brusere til middag på min pause eller spiser frokost på min terrasse. Jeg behøver aldrig at gå til et møde, jeg ikke kan stå, eller lægge energi i at håndtere andre mennesker, når jeg foretrækker at gøre ting alene.
Og alligevel er der ulemper med al denne frihed og alene tid, og nylige undersøgelser og afstemninger opdager dem. En australsk undersøgelse fra 2004 fandt, at selvstændigt arbejde ikke var forbundet med mange betydelige mentale sundhedsmæssige fordele (kvinder i undersøgelsen endte faktisk med dårligere helbred end kvinder i traditionelle job). Og en national undersøgelse fandt, at kun 14% af de selvstændige erhvervsdrivende beskrev sig selv som "blomstrende."
En artikel i Fast Company forklarede, hvorfor så mange freelancere overraskende bliver deprimerede. En del af det er, at selvom vi teknisk set har al friheden i verden, er vi nu bundet til flere (ofte) trængende kunder og er nødt til at presse os selv til at yde den bedst mulige måde for dem alle. Der er ingen slacking som freelancer, fordi hver klient udelukkende er afhængig af at du får jobbet gjort.
I mellemtiden kan manglen på kameraderi intensivere presset. Uden medarbejdere til at samarbejde og afvise ideer fra, kan arbejde alene hele dagen være en intens øvelse i selvmotivation og selvværd.
Jeg troede aldrig, at jeg ville kæmpe for at være alene for meget med for meget frihed. Og jeg forventede heller ikke, hvor meget at sidde ved en computer, øjne limet på skærmen, faktisk kunne påvirke min krop (en undersøgelse fra Washington Post fandt, at enhver person, der arbejder fra deres computer, aldrig skulle sidde i mere end halvdelen en time ad gangen.)
I øjeblikket finder jeg stadig udvekslingen af afslappet arbejds ensomhed, pres og fysisk ubehag stadig værd. Men det har bestemt været vigtigt at stoppe med at afvise disse bivirkninger helt eller formindske, hvor meget de påvirkede min daglige liv.
2. Betaling betyder ikke så meget. Men FAIR betaler meget
Da jeg besluttede at prøve at skrive som profession, vidste jeg bestemt, at jeg ikke var i det for pengene. Mens jeg lovede mig selv, at jeg aldrig ville skrive gratis, havde jeg ikke noget imod (i det mindste først) at skrive for en løn, der var langt under lønnen for mine tidligere erhverv.
Efter at have fundet ud af alt dette, kunne jeg ikke forstå, hvorfor ideen om løn fortsat forværrede mig, da jeg først startede. Jeg støttede mig økonomisk og havde privilegiet ikke nødvendigvis at have brug for flere penge hurtigt. Så hvad bugede mig stadig?
Det var da jeg fandt denne artikel. Artiklen hævdede, at”åben og ærlig diskussion omkring løn” var en af de vigtigste faktorer for medarbejdertilfredshed. Endnu mere interessant fandt undersøgelser i artiklen, at selv når arbejdsgivere betalte folk mindre end markedsgennemsnittet, var 82% af medarbejderne stadig tilfredse, så længe deres arbejdsgivere "meddelte klart" begrundelsen bag den mindre løn. Men når arbejdsgivere ikke havde disse samtaler og endda overbetalte ansatte, forblev medarbejdertilfredsheden stadig lavere.
I mine erfaringer gav disse undersøgelser total mening. Som freelance skribent er jeg på mange måder ligeglad med det faktiske beløb, jeg modtager, end jeg er interesseret i at vide, at jeg ikke bliver snydt af en publikation eller draget fordel af. Jeg er ligeglad med antal, end jeg er interesseret i at føle, som om mine evner værdsættes og kompenseres på en måde, der reflekterer det.
At forhandle om løn med nye kunder er utroligt stressende, men at holde disse værdier i tankerne hjælper mig med at huske, hvad der betyder mest, når jeg tager beslutninger om fremtidig arbejde.
3. Twitter og et personligt websted kan være lige så magtfulde som alle hævder, at de er
Da mit første stykke blev offentliggjort som forfatter, havde jeg ikke engang startet en twitter-konto. Jeg fandt ingen personlig brug for platformen og var skeptisk over, at den faktisk kunne hjælpe i min karriere. Jeg troede også, at mine venner, der var startet personlige websteder, gik lidt over bord. Jeg var ikke en virksomhed eller fuldt firma. Hvorfor havde jeg brug for mit eget hjørne af internettet?
Og nu, tre år inde, har over 8.000 mennesker besøgt min personlige hjemmeside, og Twitter fortæller mig, at tusinder har set mine tweets. Antallet stiger konsekvent hver gang jeg offentliggør en populær artikel. Folk finder nemt min e-mail via min hjemmeside eller får let forbindelse til mig via Twitter, der tilbyder gode forbindelser, feedback eller jobmuligheder. Flere eventuelle freelance-klienter, redaktører og radioværter fortalte mig, at de spurgte mig ved hjælp af Twitter og mit websted. Og nu arbejder jeg som redaktør, finder jeg mig selv ved hjælp af Twitter og personlige websteder som de to bedste måder til hurtigt at finde nye forfattere og forbinde dem med mulighederne på vores site.
Selvom jeg stadig hader noget at indrømme det, uden Twitter og et websted, kunne jeg have gået glip af flere muligheder, der var med til at udvikle mit arbejde. For forfattere er de værd at hype.
4. Kritik for dit arbejde skader meget mere, end du måske tror. Fortsæt med forsigtighed
Jeg troede, det var min pligt som forfatter at læse kommentarerne. Jeg troede, at det at ignorere kommentarerne betød, at jeg ikke var i stand til at håndtere kritik og ikke fik meget tiltrængt indsigt i, hvordan min skrivning blev opfattet.
Men i disse dage er jeg klar over, at læsning af kommentarerne ikke nødvendigvis bidrager til min personlige vækst. I stedet var det en form for selvpåførende misbrug. For nylig har publikationer godkendt denne udtalelse ved at lukke deres kommentarafsnit samlet.
Jeg ved selvfølgelig, at der som forfatter kommer kritik med territoriet. Men jeg har aldrig forstået, hvor meget det kunne påvirke mit daglige liv, hvis jeg ikke holdt det under kontrol. I disse dage er min egenplejestrategi for kritik at bruge dette indlæg af forfatter Elizabeth Gilbert til at hjælpe mig med at tage mine valg:
”Jeg lytter dog til negativ kritik om mit arbejde - men kun fra visse mennesker og kun på et bestemt tidspunkt. De mennesker, som jeg lytter til om mit arbejde, er mennesker, der har tjent retten til at give mig kritik. Der er ikke mange af dem, men de er dyrebare. De er et par af mine nærmeste og mest betroede venner, familiemedlemmer og kolleger. Her er testen for at se, om folk har lov til at kritisere mig:
- Stoler jeg på din mening og din smag?
- Stoler jeg på, at du forstår, hvad jeg forsøger at skabe, og derfor kan hjælpe mig med at forbedre det?
- Stoler jeg på, at du har mine bedste interesser - at der ikke er noget mørkt udvendigt motiv og ingen skjult dagsorden i din kritik?
- Har jeg tillid til, at du kan tilbyde din kritik med en grundlæggende ånd af mildhed, så jeg rent faktisk kan høre den uden at blive såret dødeligt? Blidhed er meget vigtig.”
Som en forfatter skulle jeg kun interessere mig for de meninger, jeg respekterer og beundrer mest, ikke meninger fra tilfældige mennesker på internettet. Når jeg ønsker feedback, beder jeg disse mennesker om deres mening og tager hjertet, hvad de siger. Det føles langt mere produktivt og værdifuldt end at tage en tilfældig prøve af tankeløs kritik fra mennesker, jeg aldrig engang har mødt.
