Rejsende, der elsker at læse, kan gøre det bedre end at bære en roman i kufferten og trække den ud på stranden eller på toget for at tilfredsstille deres litterære trang. I stedet kan de planlægge ture efter deres smag i litteraturen og besøge webstederne med deres yndlingshistorier eller drikke på pubber, hvor deres forfattere engang undfangede deres fiktive verdener. Uanset om det er at have en pint i Oxford, med spøgelser fra JRR Tolkien og CS Lewis, eller dagdrømme om Dostojevskys mesterværker på gaderne i Skt. Petersborg, er nogle byer skabt til litterære buffs at besøge. Her er et par af de bedste byer i verden for bogelskere.
1. Edinburgh, Skotland
Edinburgh var den første by, der blev udpeget som en UNESCO litteraturby i 2004 og var hjemsted for nogle af Skotlands mest berømte forfattere, herunder Sir Arthur Conan Doyle, skaberen af Sherlock Holmes, og Sir Walter Scott, forfatter til Ivanhoe og mere. Scott-monumentet, der ligger lige på den travle Princes-gade, er et af Edinburghs mest genkendelige vartegn, kun andet end Edinburgh Castle. Selv hvis du aldrig har læst Scott, har du sandsynligvis hørt om den mest berømte forfatter, der er tilknyttet Edinburgh: JK Rowling. Harry Potter-fans vil ønske at tage deres første stop på The Elephant House, der reklamerer for sig selv som "fødestedet til Harry Potter" i vinduet foran, og hvis badeværelse er helt dækket af Harry Potter graffiti.
For en omfattende oversigt over Edinburghs litterære historie kan du besøge Writers Museum eller tage en guidet vandretur på alle de steder, der er forbundet med byens litterære sagn. Du besøger caféer, pubber og andre steder, der inspirerede forfattere fra Scott og Stevenson til JM Barrie, Ian Rankin og Alexander McCall Smith.
Og hvis du tilfældigvis er i Edinburgh i august, kan du endda fange Edinburgh International Book Festival 10.-26. August. Det faktureres som den "største offentlige fejring af det skrevne ord i verden", der bringer omkring 1000 forfattere og tænkere fra hele verden.
2. Buenos Aires, Argentina
Med fremkomsten af e-læsere er fysiske boghandlere langsomt og trist gledet i glemmebogen. I Buenos Aires er traditionen med at læse papirbøger imidlertid levende og vel. Byen har cirka 23 boghandlere for hver 100.000 indbyggere, det tredje højeste forhold i verden bag Melbourne og Lissabon. En boghandelstur i Buenos Aires er et must for litterære elskere, især El Ateneo Grand Splendid, der betragtes som det smukkeste i verden. Den spænder over 22.000 kvadratmeter med freskerede lofter, røde scenegardiner og publikumskasser og fungerede oprindeligt som et center for tango, da det blev bygget i 1919 før det blev omdannet til en boghandel i 2000.
Byen er også kendt som hjemsted for internationalt anerkendte forfattere som Jorge Luis Borges, Julio Cortazar, Roberto Arlt og Adolfo Bioy Casares. Deres tradition holdes i live ved den årlige Buenos Aires bogmesse, der varer 20 dage og er fuld af læsninger, workshops, bogpræsentationer og konferencer. I år begynder messen den 25. april og slutter den 13. maj.
3. Shiraz, Iran
Iran betragtes typisk ikke som en af verdens litterære hovedstæder, men det skyldes sandsynligvis den vestlige bias i vores kanon. Sandheden er, Irans litterære tradition strækker sig tusinder af år tilbage. Persiske digtere har en vigtig plads i Irans historie og kultur, især Abolqasem Ferdowsi, Khwaju Kermani, Saadi og Hafez. Gravene i Hafez, Saadi og Khwaju Kermani bor i Shiraz, og disse grave - især Hafez-graven - er utroligt populære steder. Hafezs grav ligger midt i en have og tiltrækker stor opmærksomhed fra både lokale og turister, der kommer til at respektere deres respekt.
Med henvisning til sin status som en”digterby” blev Shiraz i 2006 nomineret af FN til at være årets”anden litteraturby” bag Edinburgh.
4. Skt. Petersborg, Rusland
Enhver fan af russisk litteratur kender Skt. Petersborg, selvom du aldrig selv har været der. Det er her, Raskolnikov kæmper med moral i forbrydelse og straf, hvor en officers næse berømt forlader sit ansigt i Gogols surrealist, næsen, og hvor Vronsky og Anna Karenina navigerer i deres tabuaffære. Fra Dostojevskij til Nabokov har Skt. Petersborg været hjem ikke kun nogle af de største historier i verden, men også de største forfattere.
I betragtning af byens rige litterære historie er der flere ture tilgængelige, der drejer sig om dens fiktive foreninger. Én turné centrerer sig om Dostojevskij, hvor han stoppede ved de vigtigste steder, hvor han boede og arbejdede, før han dykkede ind i den virkelige verden på baggrund af hans fiktive historier. Der er endda en "Dostojevskijzone" - en samling af områder nær Sennaya-pladsen, der er forbundet med hans arbejde. Andre ture udforsker verdener af Pushkin, Gogol, Brodsky og andre, og tager besøgende med på en rejse gennem den æstetiske inspiration til deres arbejde. Pushkin-museet vil være af særlig interesse for enhver russisk litteraturbuffet, da det var her den berømte forfatter boede, indtil han blev dræbt i en duel.
5. Boston, USA
Siden starten af USA har Boston været hjertet i landets litterære og kulturelle scene. Klassiske amerikanske forfattere var kendt for at samles i Boston-boghandlere for at skrive og diskutere deres arbejde. Nathaniel Hawthorne, Oliver Wendell Holmes, Henry Wadsworth Longfellow og Ralph Waldo Emerson er især berømte for deres tilknytning til Old Corner Bookstore, en af Bostons ældste murstrukturer og en tidligere udgiver af nogle af 1800-tallets mest berømte forfattere.
Byen er også kendt som hjemstedet for Boston Athenaeum. Det blev bygget i 1807 og er et af de ældste og største uafhængige biblioteker i landet. Boston Public Library er også kendt som et af de første gratis biblioteker i USA. Litterære buffs konvergerer over byen hvert efterår til Boston Book Festival, der er vært for bestsellerforfattere og en række læsninger og workshops. Årets festival finder sted 19. - 20. oktober.
6. Dublin, Irland
Det er ingen overraskelse, at et af Dublins mest ikoniske steder er et bibliotek. Bortset fra at være visuelt forbløffende, er Trinity College Library hjem til nogle af verdens mest antikke og værdifulde litterære værker - mest berømt det oplyste middelalderlige manuskript af Book of Kells. I byens gader er der mange hyldest i Dublin's litterære legender i form af plaketter, buster og monumenter. Der er også et Writers Museum på Parnell Square dedikeret til Dubbys rige litterære historie med en enorm samling af værker fra forfattere som Oscar Wilde, James Joyce, Brendan Behan og WB Yeats. Der er også en Dublin Literary Pub Crawl, for dem, der foretrækker at blande deres litterære historie med lidt irsk whisky.
Forfatteren, der er mest knyttet til Dublin, er naturligvis James Joyce, og der er flere ture tilgængelige, der giver dig mulighed for at se byen gennem øjnene på Joyces figurer. Den mest populære tur er sandsynligvis vandreturen inspireret af Joyces Ulysees, der starter ved The Palace Bar og slutter på Sweny's Pharmacy.
7. Oxford, England
Hvis biblioteker er et vigtigt organ i enhver ægte litterær by, så har Oxford flere bankende hjerter end de fleste andre. Med over 100 biblioteker i den lille by er der bogstaveligt talt intet, du ikke kan lære i et Oxford-bibliotek. Bodleianske bibliotek alene huser over 12 millioner bøger og modtager omkring 1.000 nye bind hver dag. Fra moderne bygninger til det 12. århundrede kirker findes biblioteker i alle former i Oxford.
I betragtning af overflod af bøger i byen er det ikke overraskende, at Oxford producerede nogle af verdens største forfattere. Lord of the Rings-forfatteren JRR Tolkien var studerende ved Oxford's Exeter College og vendte senere tilbage for at bo og arbejde i byen i det meste af hans liv. CS Lewis, hans nære ven og forfatter af The Chronicles of Narnia, havde været alumner ved University College, Oscar Wilde var studerende ved Magdalen College, og Lewis Carroll - forfatter af Alice i Eventyrland - underviste i matematik på Christ Church College.
Listen over berømte forfattere, intellektuelle og politikere produceret af Oxford er utroligt lang, men Inklings skiller sig ud fra resten. Inklings var en uformel litterær gruppe, der blev dannet i 1930'erne, sammensat af Oxford-baserede forfattere, der ofte skulle mødes på Eagle and Child Pub for at diskutere deres arbejde. Tolkien og Lewis var dets mest berømte medlemmer, men det inkluderede også Owen Barfield, Hugo Dyson, Robert Harvard, Lord David Cecil og Charles Williams. Der er endda et billede af hele besætningen hængende på væggen, så det er temmelig let at forestille sig, at du deler en halvliter med sagn.
