Amerikanske nationalparker
Vinter virker måske ikke som det ideelle tidspunkt at besøge naturen i en nationalpark, men der er virkelig ikke noget dårligt tidspunkt at nyde skønheden i Amerikas offentlige lande. Nogle nationalparker beliggende i tempereret, selv tropisk klima er bedre at besøge om vinteren, fri for den skoldende varme om sommeren. Hvis du er en snehare, vil du nyde relativt stille i nogle af de større parker, der besøges masser i varmere måneder. Uanset hvad du foretrækker, har du masser af valg. Fra Hawaii til Utah er her de bedste nationalparker at besøge denne vinter.
1. Bryce Canyon National Park, Utah
Vinteren bringer en pause i skarerne, der besøger denne populære sydlige Utah-park. Når du løber langs et højt plateau på toppen af Grand Staircase, en række mesaser med høj ørken, garanterer Bryce Canyons høje højde (8.000 til 9.000 fod) næsten let, tør sne og sprød, ren luft. Du kan glide gennem parkens berømte red rock hoodoos - den største koncentration på Jorden - på langrendski eller truger. Hvis du ikke har dine egne truger, tilbyder parken dem gratis, hvis du deltager i rangere til en guidet vandretur.
Fra november til marts er parkens fuldmåne snesko-vandretur en fremragende mulighed. Rangers guider dig gennem den dybe sne til steder, der tilbyder den bedste udsigt over fuldmåne, der fylder den mørke himmel, med hoodoos ser uhyggelig ud i måneskin. Der er et begrænset antal campingpladser og RV-pladser i parken om vinteren; du kan reservere på besøgende Center.
2. Everglades / Biscayne National Parks, Florida
Nogle betragter Everglades som en grumset farlig ørken, men det er faktisk den største subtropiske regnskov i USA, for ikke at nævne et verdensarvsted, International Biosphere Reserve og Vådområde af international betydning. Vinteren er et godt tidspunkt at dykke ned i alt, hvad Everglades og Biscayne parker har at byde på - uden sommerens svulmende varme og bugs. Everglades er den tredjestørste nationalpark på det kontinentale USA, og dens 2.400 kvadratkilometer tilbyder alt fra kajaksejlads gennem mangrover og flerdages kanoture til missilbase-ture og "slough slogs."
Dyreture er en af de mest populære aktiviteter her, og du kan forvente at se manater, delfiner, krokodiller, alligatorer, skildpadder og hegre for at nævne nogle få. Du kan lejre året rundt i hele parken og i bagagerummet på den 99 km lange vandveje. Bare få kilometer øst for Everglades sidder Biscayne National Park, som er et godt sted for vandelskere. Dens strande, blå farvande og korallrev kan udforskes til fods, med båd og mens du snorkler. Dette er to store vinterudflugter et sted.
3. Yosemite National Park, Californien
Den berømte naturforsker John Muir kaldte denne juvel i nationalparksystemet”langt den største af alle de specielle templer i naturen, jeg nogensinde fik lov til at komme ind i.” Yosemite National Park blev først beskyttet i 1864 og er bedst kendt for sine vandfald, vandreture, klippe klatring og naturskønne udsigter berømt af fotografer som Ansel Adams. Selvom vinteren ikke er den bedste tid til at skalere nogle af Yosemites bedre kendte attraktioner, Half Dome eller El Capitan, er det et ideelt tidspunkt at nyde parkens skønhed uden den anden ting, den er kendt for: skarer.
Mens nogle veje lukker om vinteren, er Glacier Point Road blandt dem, der forbliver åben. Fem miles ind lukker det sig for biler ved Badger Pass og omdannes til Yosemite Ski & Snowboard-område. Yosemite Valley forbliver også åben, hvilket gør det muligt for vandrere og sneskoere at opleve ikoniske seværdigheder som Bridalveil Falls, Mirror Lake og Lower Yosemite Falls. En anden populær mulighed for snesko er gennem en af parkens gamle sequoia-lunde. Indkvartering er også meget lettere at finde i og omkring parken om vinteren. Du finder sandsynligvis behagelige grave i parkens store majestætiske Yosemite Lodge, eller hvis du er i grov retning, kan du sove på en af de fire campingpladser, der er åbne året rundt.
4. Great Smoky Mountains National Park, Tennessee / North Carolina
Great Smoky Mountains Park er så rig på historie som det er dyreliv, og det er et perfekt sted at være på kort vinterdage. Takket være den tempererede beliggenhed, der ligger i de bølgende bakker, der deles af Tennessee og North Carolina, har parken året rundt vilde blomster og rige muligheder for at se på dyrelivet. Du ser måske sorte bjørne, hvidhalerede hjorte, coyoter, jordhunde, vilde kalkuner, vaskebjørne eller skunk - eller du kan fiske i floder, vandløb og søer. Fem drive-in hestelejre giver adgang til 550 miles af vandrestier, der er åbne for heste. Historiefans vil blive forbløffet af parkens mere end 150 historiske kirkegårde, og en gåtur mellem gravstenene giver særlig indsigt i de samfund, der engang kaldte området hjem. Du kan campere året rundt med Cades Cove som en af de mest populære campingpladser.
5. Rocky Mountain National Park, Colorado
Hvis du kan lide at lege i sneen, er dette stedet at være om vinteren. Rocky Mountain National Park spænder over 415 kvadrat miles med spektakulære bjergmiljøer - fra subalpin til alpin. Du kan gå på langrend i hele parken samt snesko. Fra og med januar er der parkholdere, der afholder regelmæssige snesko-ture, som er en fantastisk måde at blive fortrolig med de uklare omgivelser. Slæde og skøjteløb er populære i Hidden Valley, et tidligere skiområde. Rocky Mountain National Park er også en af landets største rejsedestinationer for dyreliv, og det er den største bedømte aktivitet af et flertal af parkens 3.000.000 årlige besøgende.
Det største træk er dets store pattedyr, og om vinteren kan du se massive besætninger af elg, bighorns får og muldyr med et par elger, der drysses i. Mens Moraine Park Campground er åben for overnatning, kan en mere behagelig mulighed være på vej ind i en af de nærliggende byer Estes Park eller Grand Lake til en varm seng og en berømt Colorado mikrobrygge foran en brølende ild.
6. Big Bend National Park, Texas
En af de største nationalparker i det kontinentale USA, Big Bend er også en af de mest fjerntliggende. Den nærmeste store by, El Paso, er en 5, 5 timers kørsel, hvilket betyder, at skarer i parken ikke er meget af et problem. Hvad der dog kan være et problem, er varmen, og det er derfor, at besøge Big Bend om vinteren er ideel. Temperaturer i december gennemsnit 70 grader i løbet af dagen og 50 grader om natten. Det er drømmecampingvejr, og selvom parken har mere end 200 campingpladser at vælge imellem, kan valgsteder hurtigt fyldes op.
Big Bend har flere typer fugle, flagermus og kaktus end nogen anden nationalpark, og der er utallige vandreture til at nyde dem inden for dens 801.163 acres. Vinteren er også et godt tidspunkt at flyde ned ad Rio Grande med kano, som kan gøres uafhængigt eller med en professionel guide service. Hvis du har et pas på hånden, færger en bådtur på $ 5 færger folk over floden til den mexicanske by Boquillas. Det er et fantastisk sted at tilbringe en vinterdag med at spise varme enchiladaer, drikke en kold margarita og måske tage et opvarmende dukkert i byens funky varme kilder.
7. Haleakala National Park, Maui, Hawaii
For dem, der kører mod øerne, er et besøg i Mauis Haleakala National Park værd at gøre for at komme dertil. Når det betyder”solens hus” på Hawaiian, er Haleakala faktisk en enorm kuppelvulkan, der dækker tre fjerdedele af øen. Besøg i denne nationalpark er blandt de mest populære ting at gøre på Maui, især i tide til at se solopgangen fra toppen af vulkanen. Mark Twain beskrev solopgang fra toppen af Haleakala som "det mest sublime spektakel, jeg nogensinde har været vidne til." Tilsyneladende er mange enige. Hvis du vil kaste dig sammen med skarer for det perfekte foto af gryden på en ny dag, skal du booke med et lokalt rejsefirma eller være forberedt på at få en tilladelse på forhånd, da parkeringsplads ved 10.023 fod er begrænset.
En anden mulighed er at gå op ad bjerget for at opleve en berømt Hawaii-solnedgang. Tilladelser er ikke nødvendige, og det giver mulighed for en dag med at udforske parkens andre smukke seværdigheder, fra andre verdensomspændende ørkener til frodig hawaiiansk regnskov. Du vil se nener her, Hawaiis statsfugl og en truet art. Haleakala National Park beskytter faktisk mere truede arter end nogen anden park i National Park Service. Du kan slå lejr eller bo i hytter i parken, og for komplet nedsænkning er det en dejlig ting at gøre om vinteren.
8. Carlsbad Caverns National Park, New Mexico
Skuespiller Will Rogers kaldte engang Carlsbad Caverns "Grand Canyon med et tag over det." Det er en passende deskriptor, og parken tiltrækker næsten 500.000 mennesker om året - de fleste af dem om sommeren. Vinteren er det perfekte tidspunkt at skørt folkemasserne og roligt sætte pris på skønheden i dette usædvanlige sted. Over 119 huler er skjult under Chihuahuan-ørkenen, alle dannet, når svovlsyre opløste kalkstenresterne fra et gammelt fossilrev.
Hvis du ankommer, ligesom parken åbner, kan du måske finde dig selv den eneste, der bugter ned ad den 1, 25 m lange, 750 fod dybe naturlige indgangsspor ind i mundingen af hulerne. Inde i Big Room er et fremmed-kendt kalkstenkammer næsten 4.000 fod langt, 625 fod bredt og 255 fod højt - det femte største kammer i Nordamerika. Over jorden lever ørkenen med blomstrende kaktus, dyreliv og stenede kløfter, der er primære til vandreture. Du kan ikke campere i Carlsbad Caverns, men hvis du er eventyrlysten, kan du boondock på det tilstødende land for Bureau of Land Management. For mere komfort har byen Carlsbad masser af hoteller, og året rundt kan man få camping i”søsterpark” Guadalupe Mountains National Park, der ligger 40 minutter væk i det naturskønne vestlige Texas.
9. Hot Springs National Park, Arkansas
Hot Springs, Arkansas, er blevet kaldt "Calistoga of the South", og det er let at forstå hvorfor: Hele den nordlige ende af byen er en nationalpark bygget omkring varme kilder. I årevis har folk strømmet til denne by for at drage fordel af de meget berømte sundhedsmæssige fordele ved dens boblende termiske mineralvand. Vinteren er et ideelt tidspunkt at nyde varme. Besøgscenteret i Hot Springs National Park ligger i det historiske, farvede glas-og-marmor Fordyce Bathhouse, der ligger på byens Bathhouse Row. Besøgende kan vælge en varm blød i et traditionelt bad ved Buckstaff Bathhouse, der har været i forretning siden 1912, eller vælge en mere moderne spa-oplevelse på Quapaw Baths and Spa.
Når du er blevet beskåret grundigt, skal du gå rundt i byen for at tjekke de stilfulde Art Deco-bygninger. Hvis du leder efter mere af en udfordring, løber miles af stier gennem parken. Den længste og mest populære sti er Sunset Trail, der dækker mere end 10 miles og krydser det varierede terræn i Ouachita-bjergene. Da Hot Springs National Park ligger i en faktisk by, finder du masser af steder at hvile hovederne på. Hvis du vil sove under stjernene, er Gulpha Gorge Campground åben året rundt.
