Trip planlægning
Højsæsonen for europæiske rejser kører fra juni til august, men det betyder ikke, at du ikke kan strejfe rundt på kontinentet resten af året. Byer som Wien og Berlin henter meget fortjent opmærksomhed i vinterferien, stort set takket være deres berømte julemarkeder, men lokaliteter over hele landmassen gøres endnu mere charmerende af tæpper af sne mellem november og februar. I år skal du handle i en forfriskende Aperol-spritz til en opvarmende espresso i Italien eller springe solbadning på den kroatiske kyst til fordel for en hyggelig flugt i Zagreb. Uanset om du er en skiløber, sightseeing eller mad, finder du noget, du kan lide i disse syv europæiske byer denne vinter.
1. Venedig, Italien
For de fleste fremkalder Venedig billeder af romantisk gondolrute ned ad kanaler og børn, der jagter duer i Piazza San Marco under skyfri himmel. Men noget specielt sker i lavsæsonen: Venetianerne tager deres by tilbage. Gondolier flyder videre, indhyllet i sølvtåge; berømte historiske seværdigheder forbliver stående, som de har gjort i århundreder, nu fri for knus af sommerturister; og de fleste dage strækker stadig himmel overhead.
Gå langs vandet, ned brostensbelagte gyder og over broer som den ikoniske Ponte di Rialto i den hurtige vinterluft. Senere, duck ind i Basilica di San Marco for at komme ind fra kulden eller tage et show på operaen La Fenice. Bedst af alt, at læne sig ind i den italienske kaffekultur betyder aldrig at gå uden en varm drink i hånden. Stop som Caffé Florian, der har været i drift siden 1720 og fremhævet som det ældste kaffehus i verden, er attraktioner i deres egen ret.
2. Braşov, Rumænien
Indrammet af de sydlige Karpater er bjergene middelalderlige Braşov en indgangsport til Transylvania, hvis mystiske atmosfære intensiveres i sæsonens lange mørke timer. Om vinteren stiger gotiske klokketårn op over snedøvede tagterrasser, og de bohemiske cafeer, der forer det centrale torv Piaţa Sfatului, byder gæsterne velkommen på varm kaffe og godbidder som chokolade krantz kage.
Bund sammen for en gratis vandretur eller by, og tag arkitektoniske vidundere som Biserica Neagră eller Black Church og Braşov Citadel i. Alternativt kan du vove dig uden for byen på en slædetur gennem de sneklædte omgivende skove eller ramme skråningerne ved Poiana Brașov, det største skisportssted i Rumænien. Før du forlader byen, skal du sørge for at tage en svævebane op ad Tampa-bjerget til udkigspunktet ved Hollywood-esque Brașov-skiltet for at få uovertruffen udsigt over den vinterlige by.
3. Zagreb, Kroatien
Kroatien trækker enorme skarer af solsøgende til sine stenstrande i løbet af sommeren, men den indre hovedstad Zagreb er moden til en vinterretræte væk fra den dalmatiske kyst. Yuletide-ånden rammer byen hårdt, når julen kommer, når advent-festlighederne er i fuld gang. Feriesæsonen er en grym af julemarkeder, der lugter af kanel, nativitetsscener iscenesat mellem træer, der er gjort op i blinkende lys, udendørs koncerter på Ban Jelačić-pladsen og endda skøjtebaner.
Skiløbere kan stjæle væk til nærliggende Medvednica og den højeste spids Sljeme for en weekendudflugt eller dagstur. Udendørstyper på udkig efter natur, men ikke skråninger er heller ikke langt fra Plitvice Lakes National Park, hvis vandfald får en drømmende kvalitet, når de er frosne. Tilbage i byen, afsluttes enhver dag med et glas gløgg og skaller, donuthuller fyldt med spiritus og tørret frugt.
4. Edinburgh, Skotland
Edinburgh ser aldrig helt så dejlig ud som det, der er frostet i sne. Du kan beundre historiske seværdigheder som Edinburgh Castle og Holyrood Palace, der er tæppet i frisk pulver, og tryk derefter på Princes Street for at få nogle souvenirs-shopping og slappe af ved at hoppe rundt i den gamle bydel. Men frem for alt ellers planlægger du at besøge omkring nytårsdag for den uforglemmelige dage lange affære kendt som Hogmanay.
Fester fejrer i løbet af de næste 12 måneder med fakkeltog, tavse diskoteker og andre begivenheder, der afholdes på gaderne, mens andre danser nætterne væk i spillesteder i hele byen. Andetsteds brænder bål, traditionel skotsk musiklyde og kostumerede merrymakere vader i det frigide flodmunding Firth of Forth i en tradition, der er kendt som Loony Dook. Dyk ind, hvis du tør.
5. Wroclaw, Polen
På trods af at den var den fjerde største by i Polen og den europæiske kulturhovedstad 2016, har Wroclaw forblevet dejligt under radaren, især blandt vinterrejsende. Det måske er det største træk, at byen har en stor studerende og ungdommelig energi, der stort set drejer sig om caféerne på Markedspladsen, hvor du kan unne dig en paczki eller en polsk doughnut.
Der er flere gratis vandreture i Wroclaw, herunder madture, der vil introducere dig til resten af de lokale delikatesser og ture dedikeret til at afdække de mange bronze dværgstatuer, der er skjult i hele byen. Hvis du har brug for at undslippe det kølige vejr (når alt kommer til alt er det vinter), kan du også springe ved Wroclaw Operaen for en smule ballet.
6. Tallinn, Estland
Glem jul i Wien. Gå i stedet hen til Tallinn i år. Det middelalderlige rådhusplads er vært for et af de bedste julemarkeder på kontinentet. Der finder du en beboer julemand og glædelig tur til de små; sang- og danseforestillinger; et af de ældste offentlige juletræskærme i verden; og godbidder som pepperkakekager og gløgg, kendt lokalt som hõõgveini.
Ud over at være nedsænket i ferielyst, kan besøgende fylde de vinterdage med udflugter med hundeslæde lige uden for byen og ture til Marzipan Museum Room i byen, der krøniker historien om det søde fra middelalderen og viser alt fra kager til spiselige figurer. Se den rød-tagede by, der er hvidmalet af friske sne frakker fra toppen af Toompea eller Cathedral Hill, og kom derefter toasty i en af de offentlige saunaer, der findes omkring Tallinn.
7. Bled, Slovenien
Mellem dens borg, der ligger i bjergene over søen Bled og den magiske flydende ø-kirke, er det at besøge Bled som at træde ind i en Disney-film. Der kommer markant færre mennesker om vinteren end sommeren, hvilket forlader den idylliske by at blive turneret i fred af dem, der ved. Få den bedste udsigt over byen fra Bled Castle, som antages at være den ældste i Slovenien, som også huser et museum og en vinkælder, hvor gæsterne kan slappe af med smag. Senere kan du slentre gennem byen på jagt efter den perfekte fløde kage, et kært kage, så det er et symbol på Bled.
Der er også adskillige skisportssteder i de Julianske Alper lige uden for byen, hvor skiløbere og snowboardere kan få en ned ad bakke. Bedst af alt, de fleste af hotellerne i området er udstyret med saunaer og boblebad, der lover en hyggelig afslutning på enhver fortryllende dag.
