narrative
Bombekrater i Phonsavan, Laos. Foto af forfatter
Josh Johnson kommer ansigt til ansigt med et af de mest bombede steder i verden, Phonsavan, Laos.
Phonsavan er et par lige linjer i en dal, der er omkranset af bløde grønne bakker. På disse få lige linjer er et par hundrede betonterninger; restauranter, pensionater, mekanikhytter, apoteker og leverandører, der lagerfører sandaler og macheter.
Massive artilleribeskaller sidder rustne på butiksfronter, hjem til buske og cigaretskodder i stedet for splint og sprængstoffer. Et missil ophængt på en kæde, malet skævt i rødt: "god, billig mad."
Kraniet og tværbenene og de hulkede skaller appellerer til mine piratmæssige følelser og trækker mig ind på Mine Advisory Group Phonsavan-kontoret.
Mine Advisory Group renser omhyggeligt ueksploderet ordinance (bomber) fra konfliktzoner i fortidens krige. Krigens kuld, der kan sidde i årtier efter våben er lagt til side.
Libanon, Gaza, Somalia, Tchad, Sudan, Cambodja, Angola … MAG har arbejdet i 35 lande siden 1989.
Illustrationer skildrer mekanikerne i klyngebomber. 300 sprængstoffer i baseballstørrelse fylder våben. Et par hundrede meter over jorden er klyngebomben delt i to, og dens nyttelastventilatorer ud til en 100 kvadratmeter radius og ødelægger derefter alt. Alt, hvad der ikke dør, tages fra hinanden til skrigende stykker.
Jeg står over for billeder af usminkede armløse landsbyboere. Børn. Billeder af mænd, der graver omkring flankerne på et halvt udsat ueksploderet missil, 30 år sovende.
En lille mand går ud fra bagsiden af kontorlokalet.
MAG leverer mine-risikoundervisning til landsbyboere.
Han var ved at tage sin middag, jeg kan lugte bouillon, men nu står han et par meter fra mig og smiler til sig selv og ser på displayet i høflig, mild interesse:
Xieng Khonang er en af de mest bombede provinser i det mest stærkt bombede land i verden.
Mindst to millioner tonele for ordinance blev droppet på Laos mellem '64-'73.
metrisk ton = 2205 pund
2 mio. Tons = 4.410.000.000 pund.
Jeg er bare nødt til at stå her et øjeblik og bide min læbe og tænke på 4, 5 milliarder pund bomber … hvordan det kan se ud. Nogle uhyrlige følelser ombrydes omkring min kraniet, og jeg læser ikke rigtig mere, bare ser frem.
Det anslås, at op til 30% af denne ordination ikke detonerede. Ti år senere forurener ueksploderet ordinance (uxo) stadig landdistrikterne i over halvdelen af landet. 2.000 pundskaller sælges for $ 60 på skrothaven. $ 100 hvis de stadig indeholder pulveret. For mange mennesker er dette risikoen værd.
Jeg føler mig syg. Vi gjorde dette. Jeg vender mod væggen af billeder og statistikker, klæber jeg kæben og fokuserer på stedet lige foran mig. Stadig føler jeg mig svag.
forfatter og bombekrater i Plain of Jars.
Det anslås, at USA sænkede 1 flybelastning med bomber på Laos hvert 8. minut i 9 år.
”Undskyld, hvor du kommer fra?” Jeg bemærkede ikke, at han sidder op til mig.
”Uuuuh,” jeg klør mig i øjet og kigger et sted. Jeg er virkelig træt.
“Aah, um… Ameri-”
Min krop snyder sig snarere end at sige det. Han tager et lille skridt fremad.
”Det er ok.” Siger han.
