For et par år siden sad jeg ved et terrassebord på Hotel Inglaterra i Havana, nippede af en espresso og så på to europæiske mænd - skjorter, der ikke var udknyttet, store maver, der smittede over deres bukser, næser røde af solskoldning, hænder viklet tæt omkring svedige Bucanero-øl -Som de tjekede de lokale og kommenterede, hvem de gerne vil ligge i, og de bedste strategier for at lykkes med det.
Foto af René Ehrhardt
”Jævla sex-turister,” tænkte jeg og spinde ud mine egne fortællinger om de to slæbebakker… og de kvinder, de i sidste ende ville tage op til deres hotelværelser.
Deres motiver virkede for mig klare nok: disse relativt velhavende mænd var på Cuba på en sexferie, på udkig efter de mest eksotiske cubanske skønheder, de kunne finde og villige til at bruge, uanset hvad de blev bedt om at opfylde deres fantasier.
Moder-datter-forfatterteam Annika og Annabella Ardin indtog en mere objektiv tilgang efter at have observeret lignende scener i Thailands pigerbarer.
Efter at have tilbragt en god tid i landet, bemærkede Ardinerne, at scoringer af vestlige mænd så ud til at falde - og hårdt - for thailandske kvinder. Faktisk så hårdt, at mænd ofte ville forstærke hele deres liv for at se eller være sammen med disse kvinder gang på gang.
Ardinerne så fænomenet som noget mere komplekst end en form for prostitution.
De anså også fænomenet for at være tilstrækkeligt anderledes end andre former for sexturisme rundt om i verden, og derfor forsøgte de at besvare et par spørgsmål:
Hvad gør thailandske kvinder så lokkende for vestlige mænd? Bør den vestlige verden overveje disse kvindelige ofre?
Og som de spørger tidligt i bogen, "Kan det være, at vi vestlige kvinder har mistet vores evne til at kommunikere med det modsatte køn, og er det… os [sic], der kører vores mænd til vores asiatiske søstre?"
For at finde ud af det brugte Ardinerne masser af tid på at tale med vestlige mænd i pige barer.
Dette er en af manglerne ved bogen, som Ardinerne selv indrømmer: Deres metode involverer at tale mest med mænd, ikke kvinder, hvilket resulterer i konklusioner, der er ret ensidige.
Mens deres observationer ofte er interessante, bliver de også overflødige, jo længere man vasser ind i bogen.
Og hele deres kapitel, der er afsat til at udvikle en typologi af den slags vestlige mænd, der rejser til Thailand på udkig efter kærlighed, er fristende at adoptere (jeg gjorde jo alt det samme ved at klassificere den hotelterrasse i Havana), men det er også frygtelig stereotype og ser ud til at underminere selve formålet, som kvinderne forsøgte at nå med at skrive denne bog.
Stadig er bogen - en hurtig læsning - et interessant forsøg på at forstå dynamikken i den vest-thailandske "kærlighed."
