udendørs
Foto: N. Chrystine Olson
JOHN BÆRER HANS WASHINGTON Huskies bedst: lilla og guld sweatshirt, matchende baseball cap. Han er en stor fyr, ser ud som om han spillede fodbold et par årtier tilbage, sandsynligvis en lineman. Ved 1 på en søndag eftermiddag i januar kunne du forvente, at han skulle se NFL Divisional Playoffs.
I stedet fokuserer hans øjne på en ensom mand i fjer, der svæver forsigtigt i midtspinden få meter over isen.
”Han trak det ud!” Råber John,”det er den tredobbelte skøjter Axel lige landede.”Nu tredive sekunders fodarbejde, et par spins, og han er på vej til OL.”
Denne mand kender hans kunstskøjteløb.
Han er en af de mange, lidenskabelige skøjteløb fans i Spokane, Washington i januar. Spokane kalder sig Skate City af en meget god grund: dette er anden gang på tre år, at det amerikanske kunstskøjteløb er blevet afholdt her. Billetter til denne begivenhed blev solgt for et år siden til denne vigtige pre-olympiske konkurrence. De tre bedste konkurrenter i fire begivenheder: singler for mænd og kvinder, par og isdans, repræsenterer USA i næste måneds vinter-OL i Vancouver.
Fanfests i det lokale indkøbscenter er pakket. Byens største sportsarena fyldes hver dag med skøjtebesatte fans, der er ivrige efter at se dødsspiraler, kamel spins, triple jump-kombinationer og det mest vanskelige lufttræk i moderne kunstskøjteløb, quad.
Evan Lysacek skøjter i 2004 - Foto: Vesperholly
Jeg har valgt at deltage i herrenes finale. Kunstskøjteløb er en af de få sportsgrene, hvor kvinder har større opmærksomhed og højere billetpriser. Ved at se på fyre kan jeg se utrolige atleter i en nedslagsfrekvens. Den nuværende verdensmester for mænd, Evan Lysacek, er amerikansk, noget amerikanske kvinder ikke har formået siden 2006.
Verdensmesteren sidder på andenpladsen efter det korte program og følger Jeremy Abbott, regerende amerikansk mester, med et par point. Johnny Weir, den androgyne konge af kunstskøjteløb, er en tæt tredjedel. Enhver af de “store tre” kunne vinde.
Det hele afhænger af den frie skøjte, fire minutters quad-afbrænding, hjerte-kar-helvede, der kræver, at hver skater skal gennemføre otte spring, tre spins og to trinsekvenser. Spørg mig ikke om de forviklinger, hvordan det scorer. Skattekoden er sandsynligvis mindre kompliceret.
Den mest dynamiske præstation kommer fra 26-årige Missourian Ryan Bradley. Han træder ind i rinket, klædt som en Jane Austen-helt, en Mr. Darcy komplet med ruffled skjorte og periode vest.
”Han er i brand!” Råber John fra min højre skulder. Publikum klapper sammen til den klassiske musik og giver Bradley en stående ovation.
Hans splittede tekniske og præstationsresultater er høje og flytter ham fra sjetteplads til førsteplads. Stadig har de øverste mænd endnu ikke skøjtet - hvis en af dem bomber, er en forstyrrelse fuldstændig mulig.
Men de store tre er også i brand. Abbott skøjter perfekt og spikrer sin firkant plus otte andre tredobbelte. Risikoen udbetaler sig ikke for Lysacek, der er flubbed quad toe-sløjfe koster ham punkter og raser ham synligt. Ryans karismatiske og dygtige frie skøjte får ham en plads som en suppleant i den olympiske trup. I sidste ende ændres ikke efterbehandlingsordren.
Nogle er måske havnet lavere på podiet end andre, men de bedste drenge på klinger er på vej over grænsen næste måned.
