Rejse
Syedea Jones er seksten år gammel og senior på Oakland Technical High School i Oakland, CA. Hun var en af 3 studerende, der modtog Matador Rejsestipendium og rejste til Nicaragua i sommer med en non-profit organisation kaldet Global Glimpse.
I forkant med at forlade jeg havde blandede følelser. Jeg havde en fobi af at være på fly og højder generelt, så det var ikke kun det faktum, at jeg rejste uden for landet alene, for første gang. Jeg fik flyet; at være tusinder af miles i luften i flere timer havde mig virkelig skeptisk. Jeg var nødt til at tænke uden for frygt og tanker, der prøvede at holde mig tilbage fra det, jeg ville have.
Jeg ankom til SFO i en hast, ivrig, overdreven ophidset og lige klar til at gå. Jeg var lige så klar til at komme ud, udforske og opleve en frihed, som jeg aldrig havde hjemme. Tanken om at forlade og gøre noget unikt for mange mennesker i min alder og endda min socioøkonomiske status var min motivation til at tage på denne rejse.
”Jeg var nødt til at tænke uden for frygt og tanker, der prøvede at holde mig tilbage fra det, jeg ville.”
Jeg kan huske, at jeg trådte på flyet, fryser fra aircondition og gik hen imod min plads. Jeg ringede straks til min mor, fordi vi ikke havde talt i hele dagen, og jeg ville bare have hende til at vide, at jeg havde det godt og ville høre hendes stemme. Det var omkring kl. 12, og hun sov; hun havde ingen idé om, hvem jeg var. Jeg sagde til hende, at jeg ville ringe, da jeg kom til Nicaragua.
Det øjeblik forlod mig glad og i godt humør, fordi min mor er noget overdrevent beskyttende og for hende at være halvt i søvn og tale gibberisk, der virkelig sidder fast med mig under turen, fordi det viste mig, at jeg skulle være afslappet og nyde det, jeg gik at opleve. Efter dette opkald var det som om al vægt var løftet fra mine skuldre. Jeg efterlod så meget drama, frustration og stress med netop det ene opkald.
Flyet begyndte at starte, og det ramte mig virkelig, at jeg forlod Bay Area, Californien; Jeg rejste fra USA. Jeg forlader så meget af det, jeg var vant til, så meget af det, jeg var blevet opvokset omkring. Jeg gik videre til nye ting, der var så meget større, end hvad jeg voksede op og troede var muligt. Hvad jeg aldrig troede ville ske, blev faktisk en realitet.
Jeg rejste med en gruppe på 16 andre mennesker, der var helt forskellige, men nøjagtigt som mig på en eller anden måde. Gruppen bestod af 15 studerende fra Bay Area og to chaperones: Peter Martin, der var fra New Jersey, og Ben Nathan, en hjemmehørende i Atlanta, men en underviser ved Oakland School of the Arts (OSA).
Den organisation, som vi alle gik på turen med, var Global Glimpse. Jeg fandt ud af om Global Glimpse gennem mit lederuddannelsesprogram, Coro Exploring Leadership. Jeg var i stand til at få et rejsestipendium gennem Matador, og så var jeg i stand til at tilmelde mig Global Glimpse.
Alle studerende var også nødt til at samle penge til deres tur, og jeg begyndte at sprede ordet og lave pligter rundt i mit kvarter for at samle penge. Jeg ønskede at samle mere, end jeg havde brug for, så jeg kunne donere i Nicaragua og give tilbage, efter at jeg havde fået en mulighed, som andre på min alder og mange af de ældre ikke har været i stand til.
Da flyet endelig landede i Managua, Nicaragua, kunne jeg bare mærke, at varmen prikkede på min hud, og det føltes så godt, fordi flyet var koldt og bare at føle det varme vejr var ekstremt dejligt. Vi gjorde sightseeing af Managua, før vi nåede til vores hostel i Leon, som var cirka en times væk med bus.
Under turen var alt så reelt og fysisk at være der var så meget bedre end at læse eller høre om det fra en anden kilde. Gaderne var livlige, og der var kultur, motivation og sult, ikke sult som ved at være sulten, men en sult for at tjene til livets ophold og overleve en anden dag.
Mine mest mindeværdige øjeblikke på turen var at leve af en dollar om dagen, den dag, vi så verdensmesterskabet på en bar, da mine studerende tog mig ud til middag og en film til min fødselsdag, den dag, vi gik til Las Tia's, hvilket er en organisation, der hjælper med at holde børn væk fra gaden, den tid, vi klatrede Cerro Negro, en aktiv vulkan, og den dag, hvor vi besøgte dumpen.
Den samlede oplevelse var mindeværdig for mig, men jeg føler, at disse øjeblikke alle skilte sig ud for mig, fordi de havde indflydelse på mig, og i slutningen af dagen skulle jeg virkelig stoppe og reflektere over, hvad der var sket. Dette fik mig virkelig til at tænke over, hvad der ville ske, hvis jeg var hjemme i stedet for der, eller hvordan mit liv tilbage i staterne ligner og anderledes end hvad disse mennesker gennemgik regelmæssigt.
Af alle disse begivenheder var det den dag, vi besøgte det dump, der havde mest indflydelse på mig. Af en eller anden grund forventede jeg, at dumpen ville svare til dumping i USA. Dumps i USA har en mulighed for beskæftigelse. Medarbejdere, der arbejder for dumpet i staterne, betales for deres arbejde. De, der arbejder for dumpet i Leon, bliver ikke betalt. Jeg kunne ikke engang forstå tanken om, hvorfor nogen ville give disse mennesker mulighed for at arbejde på et sted, der havde arbejdsforhold, der var helt umenneskelige, og ikke give nogen form for indkomst for disse mennesker og deres familier.
Det var denne dag, der virkelig fik mig til at indse, at mennesker bliver behandlet uretfærdige og har forskellige synspunkter på, hvordan en person skal være i stand til at have en chance ved lige muligheder. Jeg begyndte at begynde at tænke, at jeg var nødt til at få noget til at ske, fordi disse mennesker fortjente så meget mere end hvad de modtog. Det var ikke, at de følte sig mindre end en person for det, de gjorde for arbejdet; disse mennesker var stolte af, hvad de gjorde, fordi deres hårde arbejde og beslutsomhed var for deres familier. Det var denne beslutsomhed, der fik mig og et par af mine kammerater til at tænke på at give tilbage til dem. Vores idé var at oprette en fødevarebank til dumpearbejdere og deres familier. Desværre med den tid, vi havde og vores lave midler, var denne idé ikke mulig på det tidspunkt, men jeg håber at vende tilbage for at få dette projekt til at ske.
Min største præstation, mens jeg var i Nicaragua, ville være at undervise engelsk til studerende, hvis aldre varierede fra 13 til 35 år, og bruge mine spansktalende færdigheder i hele turen. Det faktum, at jeg kunne hjælpe alle studerende i min klasse, var virkelig speciel for mig, fordi jeg var i stand til at opbygge en forbindelse med hver eneste en.
De hjalp mig også med at opbygge tillid i et område, hvor jeg kendte relativt ingen. De ville komme op og holde samtaler på både engelsk og spansk, når jeg gik gennem det centrale marked eller Central Plaza. Mine studerende var ekstremt smarte; de hentede alle oplysninger og viste forståelse. De skred frem virkelig hurtigt på kun to korte uger.
Jeg holder stadig kontakten med mine studerende, hvilket er fantastisk, fordi de er vokset så meget siden den sidste klassedag, hvilket gør mig virkelig stolt af det, jeg gav dem, og de tog initiativ til at fortsætte og udvikle færdigheder på et fremmedsprog. Mine studerende opmuntrede mig til virkelig at bruge mine spansktalende færdigheder.
”Fordi jeg stod uden for min komfortzone, var jeg i stand til at omfavne mere af min kultur og få en bedre forståelse af min familie, hvor jeg kommer fra, og hvem jeg er.”
Fordi jeg stod uden for min komfortzone, var jeg i stand til at omfavne mere af min kultur og få en bedre forståelse af min familie, hvor jeg kommer fra, og hvem jeg er. Jeg opnåede så meget fra at være sammen med dem, og nu er jeg komfortabel med at tale spansk med medlemmer af min familie og med mine venner.
At komme hjem var sådan et kulturschok for mig. Jeg begyndte alvorligt at savne Sonati, vandrerhjemmet, vi boede på. Jeg savnede virkelig vejret, maden og vigtigst af alt de mennesker, jeg mødte. Livet er så anderledes end USA, og når du begynder at tilpasse dig livsstilen i det land, dit besøg der er, vil der altid være en følelse, der får dig til at ønske at altid vende tilbage eller endda blive.
