Burning Man sker gennem 3. september i Nevada-ørkenen. Som altid er det støvet, underligt og ubehageligt. Det er også glad, omfavnende og transformerende. Du får ikke rigtig sidstnævnte uden førstnævnte. Burning Man handler om at deltage, give tilbage og afvise (selvom kun i nogle få dage) kommercialiseringen, der gennemsyrer det moderne samfund.
Disse høje mål er svære at opretholde.
I februar i 2019 udtrykte Burning Man CEO Marion Goodell sin bekymring over en erosion af Burning Man's kerneværdier - blandt dem inkludering, selvtillid, gave og fælles indsats - der i stedet opfordrede til en "Kulturel Kurs korrektion."
Lejre med alt inklusive savner pointen
Foto: Scott Sporleder
"En af de mest bekymrende tendenser er stigningen af deltagere, der ikke synes at være investeret i co-skabende Black Rock City, og som deltager som forbrugere, " skrev Goodell. Hun tilføjede, "I nogle tilfælde tilbyder lejre eller virksomheder 'alt inklusive' færdigpakkede Burning Man-oplevelser og hævder, at de med forbehold imødekommer alle deres kunders behov …"
Som Goodell bemærker, er det ikke det Burning Man handler om. Burning Man handler om at være generøs. Det handler om at opleve kunst, musik, skønhed, underhed og alt andet, fordi nogen gjorde en indsats for at bringe det der og dele det med andre. Du gør til gengæld din del for at give tilbage til Burning Man.
Mens åbenlyse måder er at skabe kunstprojekter eller være vært for en åben bar på din lejr, kan du også bare lede solopgang yoga-sessioner, dele kolde øl på en varm eftermiddag eller bare hjælpe i din egen lejr og henvende dig til dine kolleger med en åben sind og et åbent hjerte.
Den kulturelle vægt af Burning Man
Foto: Scott Sporleder
Det viser sig, at formlen er en smuk appelsin.”Burning Man-kulturen er en smuk ting,” siger Sun Valley-baseret fotograf og 14-årige Burning Man-veteran Karl Weatherly. "Der er intet andet lignende overalt i verden."
Mange mennesker ville være enige med ham, og derfor har Burning Man tiltrukket sig så meget international opmærksomhed.
”Den kulturelle vægt af Burning Man over hele kloden er så vigtig; så mange mennesker vil være der,”siger Vicenç Marti, præsident for den Barcelona-baserede elve, et af verdens største selskaber inden for elektronisk musikbegivenhed. Som Marti forklarer, når du har så meget efterspørgsel, der overstiger udbuddet … vil det hæve priserne.”
Når noget bliver en sådan varm vare, ønsker folk desuden at være der, uanset om de nogensinde har forstået dets essens. Kombiner svære at få-billetter med en appetit fra folk, der ikke har nogen interesse i at føle sig gode kerneværdier, og du har et marked for de altomfattende, nøglefærdige lejre, som Goodell henviser til.
Swanky pletter koster titusinder
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Du kan finde disse lejre på den ydre kant af Black Rock City, som den midlertidige metropol kaldes, ofte i nærheden af festens side af BRCs urinspirerede gadenet nær gaderne 9:00 og 10:00. Du vil se snesevis af indhegnede telte, der ser ens ud, muligvis med en sikkerhedsvagt, der holder folk ude. Folk derinde har på deres side betalt titusinder af dollars pr. Stykke for at deltage i Burning Man så behageligt og let som muligt.
Den måde fotograf Weatherly ser det på, mange af de rige fyre inden i disse lejre”vil bare have det godt i fem dage. De ønsker at blive dybt og blive lagt … Det er den polære modsætning til, hvad Burning Man skal være.”
Eller som Goodall påpeger i sin missive,”En del af det, der gør Burning Man unik og magtfuld, er, at alle er nødt til at arbejde hårdt for at være der… personlig indsats er en integreret del af den sociale aftale, vi gør med vores kolleger, når vi beslutter at deltage i Burning Man. Burning Man er ikke bygget til dig; det er bygget af dig.”
Adressering af de rige mennesker
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Burning Man-organisationen reserverer billetter til længe deltagere og lejre, der historisk har bidraget betydeligt til BRC-oplevelsen. I årenes løb har det forsøgt - med tvivlsom succes - en række andre metoder til at sikre, at billetter stilles til rådighed for folk for mindre end de $ 1.500, de har solgt til på Craigslist denne uge.
Det er lige så kritisk at få meddelelsen om, at Burning Man hverken er en fest eller en festival. Blandt de planlagte indsatser for korrektion af kulturelle kurser lovede Goodell større opsøgning til billetindehavere om vigtigheden af at deltage Burning Man som aktiv, bidrage med deltagere snarere end som tilskuere.
En kort, uformel undersøgelse af billetindehavere i 2019 antyder, at opsøgende indsats ikke havde været så åbenlyst. Riktigt nok var dem, som jeg talte med, længe deltagere, der allerede har forstået Burner-filosofien. Det er muligt, at beskederne ikke var nye for dem, og så lettere misset.
En tilføjelse til Burning Mans allerede vanskelige billetproces er kravet om, at du udfylder et kort spørgeskema, før du kan gå til næste trin. Det er dog uklart, hvor meget der afskrækker folk der vil bare gå på fest.
”Hvis du er en Plug and Play, giver du ikke noget lort. Du svarer på de rigtige ting,”opines Weatherly. Men Weatherly værdsætter, at organisationen prøver sit bedste med en hård situation.”I det mindste får de dig til at gennemgå bevægelserne.”
A-Lister DJ-kredsløbet
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Der findes et andet interessant fænomen, som Marti, elvepræsidenten, siger, at han for nylig er set frem. Inden for den elektroniske musikscene, siger Marti, er Black Rock City et af de fire steder på planeten - sammen med Ibiza, Mykonos og Tulum i Mexico - at en håbefuld DJ skulle slå op i et kalenderår.
"I de sidste fem år er der 20 eller 30 [EDM] artister, der har lavet en karriere, der spiller hos Burning Man, " siger Marti.”Dette er en subkultur, som folk forbinder med elite- og A-lister.”
Dette skaber igen en feedback-loop, siger Marti. Tilføj i sociale medier og den eksplicitte målretning af A-lister samfundet, og denne subkultur på Burning Man har drevet alt op, fra deltagelse i nøglefærdige lejre til billetpriser.
Desuden forsøger festivalbranchen at efterligne og markedsføre det nye Burning Man-publikum. Men det skaber bare mere interesse for originalen. Og når Burning Man og tidligere brændere afholder BRC-inspirerede begivenheder overalt fra Los Angeles og British Columbia til Spanien og Sydafrika, øges interessen for den originale Burning Man ganske enkelt. Og med mere efterspørgsel kommer den uendelige udfordring med udbuddet.
Små trin og det større billede
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Sammen med Goodells meddelelse fra februar sparkede Burning Man-organisationen en nøglefærdigt lejr, kaldet Humano The Tribe - som opkrævede $ 100.000 pr. Person og efterlod en hel masse kuld - og advarede 12 andre lejre for at forbedre deres opførsel.
Men kør mod yderkanten i år, og du vil stadig se rækkerne med skræmmende, flot telt, alle vendt indad. Der kan også være kunstbiler, der er for seje (eller måske bare for overfyldte) til at lade dig fortsætte. Det er et push and pull. Da Burning Man forbliver tro mod sine kerneværdier, forbliver det et cool sted at være, og folk, der ikke har tjent deres plads der, vil fortsætte med at komme.
Men virkeligheden er, at Burning Man er mange ting.”Der sker flere Burning Mans på samme tid,” siger Marti. "Der er mange mennesker, der ikke er interesseret i superpræmie-lejrene og de semi-private fester og den Ibiza-lignende plan for DJ's."
Vejrligt er enig. Han ønsker personligt, at Burning Man ville gøre meget mere for at henvende sig til nøglefærdige lejre og siger, at han er "chokeret og forfærdet" over, at det ikke har gjort det. Ikke desto mindre tilføjer han, at "Hvis du har snooty naboer, behøver du ikke lade det hårde dit liv."
Weatherly får stadig sin "største dosis af positivitet og kreativitet" fra Burning Man hvert år.”Hardcore Burning Man-kulturen vil aldrig forsvinde.”
Marti siger, at kombinationen af det udfordrende miljø og indsats sammen med det radikale selvudtryk og selvtillid (to Burning Man-kerneværdier) er en vigtig del af hans år.”Jeg siger altid, at hvis jeg de øvrige 51 uger af året kun opfører mig 10 procent mere, som om jeg opfører mig på Burning man, er jeg et bedre menneske.”
Måske kan disse nøglefærdige campister også tage de 10 procent med hjem. Vi er måske alle bedre stillede.
