Kate Metzler, højre; frivilligt arbejde med Culinary Corps i New Orleans; Foto: Julie Schwietert
Kate Metzler bærer en guldhaj på en kæde omkring hendes hals.
På en måde ser det ud som en relikvie fra en østkyst fra barndommen fra 1980'erne, men for Kate er det også en påmindelse om den mission, hun fokuserer på hver dag: at redde hajer. Og specielt hajfinner.
Metzler er en socialt og miljøbevidst kok, der prøver at skabe opmærksomhed omkring hajfinsuppe. Fascineret med hajer i løbet af sin barndom, hvoraf meget blev brugt på Cape Cod, er hendes interesse for et af havets mest afskrækkede dyr kun uddybet i årenes løb. Hun læser meget om hajer og har svømmet med hajer på en miljøekspedition.
Men det er hendes arbejde som kok, der har gjort hende mere afstemt mod en af de mest vedvarende og dødbringende trusler, som hajer står overfor: ønsket om deres finner.
Selvom Metzler ikke har lavet hajfinsuppe, er hun blevet opmærksom på, hvor gennemgribende hajfinehandlen er - og hvor indbringende den også er.
De kan lige så godt være en ryddig stabel af guldstænger; en enkelt fin kan sælges for så meget som $ 20.000.
”Ja, hajfinner sælges åbent i Chinatown [i New York],” fortæller hun mig, hvor hun forklarer, hvordan de gelatinøse finner er flået og tørret til salg. De kan lige så godt være en ryddig stabel af guldstænger; enkelt finner kan sælges for så meget som $ 20.000.
MatadorU-studerende Mike Collins, en tidligere erhvervsfisker, bekræfter, at en fangstvin ikke er i modsætning til at hente et netto fuldt af kontanter.”Da den blå fin tun begyndte at blive knap, sprang de fleste tunbåde i Maine på 'finning'-båndvognen.“I højden af hajfink-dille, sagde han, fiskere tog $ 42 pr. Pund finn.
Foto: mocvdleung
Finnerne genanvendes som en delikatesse, og den igangværende sats for en skål med hajfinsuppe kan være top $ 100. Og mens du muligvis ikke kan huske sidste gang, du så fin suppe på en menu, siger et indlæg fra august 2009 på bloggen Animal Tourism, at du ikke behøver at se så hårdt ud: San Francisco har mindst 69 restauranter, der serverer hajfink, mens New York City har mindst 56.
Kontant til side, det er ved bordet, over suppe, hvor tingene bliver klodsede. Suppens popularitet går tilbage til Ming-dynastiet, og hajefinnen antages at have medicinske fordele. Det er også meningen, at du skal starte dit sexliv. Hajfinsuppe er en ret, der repræsenterer så mange ting, blandt dem status og overholdelse af kulturelle traditioner.
Matador-bidragyder Valerie Ng har haft hajfinsuppe “ved nogle få lejligheder, altid ved familiens restaurantudflugter (normalt til en særlig lejlighed som en fødselsdag, bryllup eller jubilæum).” I lang tid var Valerie ikke klar over, hvordan finner var anskaffet eller konsekvenserne af "finning."
Hajfinsuppe er en skål, der repræsenterer så mange ting, blandt dem status.
Da hun lærte mere om processen, stoppede hun med at spise suppen, men har følt sig akavet ved samlinger, hvor den serveres.”Jeg har aldrig været nødt til at betale for det selv,” siger Valerie, men det har ikke gjort de moralske og etiske dilemmaer lettere for hende.”Det gør mig ondt at se rester skåle af suppen, og nogle gange føler jeg mig tvunget til at hjælpe mig selv for ikke at lade dem gå til spilde,” forklarer hun. Og alligevel boykotter hendes forældre suppen og har bedt arrangører af familieudflugter om ikke at bestille suppen lejlighedsvis.
Metzler har ikke selv prøvet suppen - hun tænker over den og resonnerer,”Hvordan kan jeg tale om dette spørgsmål, hvis jeg ikke engang har smagt suppen?” - men som kok kan hun forklare dens rolle som ingrediens.”Det bruges dybest set som et fortykningsmiddel,” siger hun, “men den faktiske smag af suppen kommer fra en masse andre ingredienser, ikke selve finen.”
Mike Collins har haft hajfinsuppe ved flere lejligheder og beskriver den som slet ingen smag.”Det er bare brusk,” siger han og bekræfter, hvad Kate antyder om de andre ingredienser:”Det er [alt det andet, der] går i suppen, der har smagen.”
Foto: Hector Garcia
Her er hvad der sker, når hajfinner skæres ud med suppeskålen i tankerne. Hajen dør. Uanset om det er ved at drukne (det ikke længere kan svømme) eller ved at have sin position i fødekæden fuldstændigt oprykket, har den definerede haj ingen chance for at overleve.
Og finnen er normalt den eneste del, der gemmes. Mens Mike sagde, at uanset hvilke andre dele der blev reddet, ville blive brugt til at lokke hummerfælder, da han var fisker, forklarede Kate, hvorfor hajebøffer og kabob ikke er så populære: hajkødets høje ammoniakindhold betyder, at medmindre det har en hurtig overgang fra havet til bordet og plejes med ekstraordinær opmærksomhed i processen, udgør det betydelige sundhedsmæssige farer for den person, der spiser det.
Her er hvad der sker, når hajfinner skæres ud med suppeskålen i tankerne. Hajen dør.
Af alle disse grunde er Kate på mission for at få kokke til at forpligte sig til ikke at servere hajfinne. Hun er slået fra af grupper som PETA og Sea Shepherd og hendes ansigtskontrakter, når jeg nævner noget om aktivisme. Hun er ikke engang helt tilpas med at samordne sig med de få grupper, der har taget hajfinnenemnet ud, fordi hun er ubehagelig med deres prædiktone.”Jeg vil ikke fortælle folk, at det er forkert at lave hajfinsuppe eller spise den,” siger hun.”Jeg vil bare gøre dem opmærksomme på relaterede problemer, så de kan træffe deres egne informerede valg.”
