Sundhed + velvære
AMERIKANER UDTRYKKER ET LITT BIT om Zika-virussen. Sidste uge sprøjtede embedsmænd i South Carolina insektmidler for at dræbe mygge med zika, og dræbte uforvarende millioner af honningbier. Som art har vi virkelig brug for honningbier til, du ved, overlever, så i eftertid føles bevægelsesformen som at behandle en finger splinter ved at skære armen af.
Det er ikke det, at Zika ikke er skræmmende - en sygdom, der angriber og deformerer ufødte babyer, er skræmmende på en særlig visceral måde - det er bare det, at sygdommen er dårligt forstået, og hubbuben er noget overdreven.
Men sygdommen spreder sig til De Forenede Stater, til det punkt, hvor det for mange mennesker ikke længere er en mulighed for at sige simpelt hen:”Åh, jeg vil bare undgå steder, hvor Zika er en ting, indtil alt dette går over.” Så her er hvad du har brug for at vide om at rejse i en Zika-verden.
Først skal vi afmystificere sygdommen lidt
Det er vigtigt at bemærke, at Zika ikke er særlig ny, og at den er relativt mild i sammenligning med andre myggebårne sygdomme som malaria, dengue, chikungunya og gul feber. Den blev først opdaget i 1947 i Zika-skoven i Uganda, og i løbet af de følgende årtier spredte den sig over det centrale Afrika og til sidst i Sydasien. Herfra hoppede det til Stillehavsøerne, og i 2015 kørte det vej til Amerika.
Forskere brugte ikke meget tid på Zika før 2015, mest fordi det var en relativt mild feber, og deres tid og penge blev bedre brugt på ofte dødelige og alvorlige myggebårne sygdomme som malaria. Dette ændrede sig efter udbruddet i Brasilien, hvor der anslået 1, 5 millioner mennesker var inficeret med virussen. Kort efter bemærkede lægerne en uptick i tilfælde af mikrocephali, en fødselsdefekt, hvor hjernen ikke udvikler sig ordentligt, hvilket resulterer i et mindre hoved og muligvis intellektuel handicap. De bemærkede også en uptick i Guillain-Barré-syndrom, der kommer, når immunsystemet begynder at angribe det perifere nervesystem. Disse to sygdomme var knyttet til Zika-udbruddet, der foruroligede Verdenssundhedsorganisationen, der erklærede en katastrofesituation i februar 2016.
Siden da har medicinske forskere og embedsmænd i den offentlige sundhed arbejdet overarbejde med at forsøge at både forstå sygdommen og bekæmpe den. Og de er nået langt i den korte periode - CDC bekræftede forbindelsen mellem mikrocephaly og Zika i april, og WHO bekræftede linket til Guillain-Barré i samme måned. Men syv måneder er ikke nok tid til at udvikle en vaccine fra bunden, og i løbet af den tid har Zika spredt sig.
De fleste mennesker er ikke i alvorlig fare, når det kommer til Zika
Den første ting, vi skal nævne, når det kommer til Zika, er, at hvis du får det, er du på ingen måde kneppet for livet. Det er ikke en alvorlig sygdom for de fleste mennesker. Symptomerne inkluderer udslæt, feber, konjunktivitis og ledsmerter, men mange mennesker, der er inficeret med Zika, vil faktisk aldrig vide, at de er syge. Hvis du får symptomerne, vil de vare op til en uge, og derefter vil du være immun. Sygdommen i sig selv forlader din krop inden for få uger (selvom der er bevis på, at den forbliver i sæd længere, hvilket er et problem, vi kommer til), og når den først har forladt dit system, er du immun. Det er sjældent dødbringende.
Et meget lille antal mennesker, der får Zika, udvikler muligvis Guillain-Barré syndrom. Dette er dog et rigtig lille antal: ca. 1 til 2 personer for hver 100.000 inficerede.
Hvad gravide skal gøre ved Zika
De eneste mennesker, for hvilke Zika er alvorligt farlig, er gravide kvinder og deres ufødte børn. Forskere arbejder stadig på at forstå nøjagtigt, hvordan og hvornår Zika forårsager de problemer, der fører til mikrocephaly, men hvis du er en kvinde og ikke er gravid, behøver du ikke at bekymre dig - hvis du får Zika, skal du blot vente på virussen til at arbejde sig igennem dit system, inden den bliver gravid. Så længe du er i fødselskontrol (og tager det ordentligt), skal du have det godt.
Hvis du udsættes for Zika (ved f.eks. At rejse til et sted, hvor Zika er et problem), anbefaler CDC at vente 8 uger, før du prøver at blive gravid.
Zika kan overføres seksuelt fra mænd til kvinder, og der er bevis på, at Zika kan vare længere i sæd, så CDC anbefaler, at mænd, der har rejst til steder med Zika, og som har udviklet symptomer, venter 6 måneder, før de prøver at blive gravid med deres partner. Hvis en mand har haft symptomer på Zika, skal han bære kondom i disse 6 måneder. Hvis han simpelthen rejste til et sted, hvor han potentielt blev udsat for Zika, skulle han bære kondom i 8 uger.
Hvis du allerede er gravid, anbefaler CDC ikke at rejse til Zika-zoner. Hvis du absolut skal, skal du tage forholdsregler for at undgå myggestik. Dette betyder altid at bære insektmiddel. CDC har en liste over afskrækningsmidler her, der er sikre for gravide og ammende kvinder. Du kan også bo på steder, der har skærme på vinduer og døre, og der bruger aircondition. Hvis du sover udendørs eller på et sted, der mangler aircondition og vinduesskærme, skal du sove under et myggenet. Endelig skal du bære tøj med lange ærmer. Jo mindre udsat hud, jo mindre sandsynligt er det, at du bliver bidt.
Hvis du vender tilbage fra en tur til en Zika-zone
Årsagen til, at min læge altid sagde, at jeg skulle få influenza-skud, var "fordi du ikke bare beskytter dig mod influenza, men også alle andre, du kommer i kontakt med."
Det samme gælder Zika: selvom du ikke udvikler symptomer på Zika efter at have rejst til en Zika-zone, kunne du stadig have det, og den ansvarlige ting at gøre er at tage skridt for at sikre, at du ikke overfører det til nogen andet. Det betyder, at du skal bære insektmiddel i tre uger efter eksponering.
Hvis du er en seksuelt aktiv fyr, skal du bære et kondom - 8 uger efter eksponering, 6 måneder efter symptomer. Jeg mener, du skulle gøre dette alligevel, men det er især vigtigt i dette tilfælde, fordi du kunne klare at både imprægnere en kvinde og overføre en virus, der kan deformere fosteret i et enkelt slag.
Hvis du er en kvinde, er der meget lille chance for, at du overfører det seksuelt, så du bare kan holde dig til bugsprayen.
Hvis du udvikler symptomer, skal du kontakte en læge. De vil beslutte, om de skal teste dig for virussen eller ej.
Hvis du bor i en Zika-zone, her er hvad du kan gøre
Myg avler i eller i nærheden af stående vand. Hvis der er et sted omkring dit hus, der har stående vand, anbefaler CDC at rengøre det eller vende det en gang om ugen. Du skal også sørge for, at der ikke er nogen huller i dine vinduesskærme og være omhyggelig med bugspray.
Det eneste sted i det kontinentale USA, der har et Zika-problem lige nu, er Miami-Dade amt i Florida. Puerto Rico har et særlig dårligt udbrud. Der er en god chance for, at dette vil sprede sig yderligere næste sommer - store dele af landet er hjemsted for Aedes-slægten af myg, der kan overføre sygdommen. Disse myg er primært aktive om dagen. Dette betyder ikke, at sygdommen ikke kan overføres af dem om natten - bare at det mest sandsynligt er i løbet af dagen.
Overførslen falder sandsynligvis i løbet af vinteren, når færre myg kan overleve, og der er en mulighed for, at en vaccine vil være tilgængelig fra næste år.
Men det lange og korte er, at du ikke skal få panik over Zika. Hvis du er gravid, skal du tale med din læge om sygdommen og undgå at rejse til Zika-zoner.
Hvis du ikke er gravid og ikke har planer om at blive gravid, skal du ikke bekymre dig: bare være omhyggelig med prævention og bugspray.
