Rejse
Fotos med tilladelse fra forfatter
I eftermiddag stemte tolv chilenske medlemmer af et lokalt miljøudvalg om, hvorvidt de skulle godkende et omstridt vandkraftprojekt, der ville dæmpe strømmen af den største flod i Aysén, en region i Chilenske Patagonien. På trods af svag offentlig støtte fra HidroAysén-projektet, hvor 61% af chilenerne stemte imod projektet (se PDF, på spansk her), godkendte 11 af 12 medlemmer af Aysén-regionens SEA (Miljøvurderingsservice for sine initialer på spansk) forslag med et medlem, der undlader at stemme.
Resultaterne af afstemningen giver klodserne til HidroAysén, et dæmpeprojekt, der drives af den italienske gruppe Endesa og dets minoritetsholdergruppe, det chilenske selskab Colbún, som har en 49% -andel i projektet. Den foreslåede række dæmninger ville påvirke Baker-floden, den mest omfangsrige i Chile, der tiltrækker økoturister, spær og fiskere, og er et vigtigt økologisk træk i regionen. Projektmodstandere siger, at projektet vil påvirke 6 nationalparker, 11 nationale reserver, 12 vigtige bevaringssteder, 16 vådområder og 32 privatejede beskyttede områder dårligt. I mellemtiden projektførere projektet bygger job og elproduktion på 2.750 megawatt.
Organisationen Patagonia Sin Represas (Patagonia Without Dams) planlagde en fredelig protest i kølvandet på godkendelsen, der skulle finde sted på Plaza Italia, Santiago's grundnul til demonstrationer kl. 19:00 i aften. Tusinder af mennesker gik sammen, sang (blandt andre slogans), Piñera, entiende, Patagonia no se vende (Piñera (præsident for republikken), forstår, Patagonia er ikke til salg). Demonstranter holdt skilte med meddelelser, der modsatte sig projektet, herunder en skrevet på engelsk, vist nedenfor delvist understøttet med en kajakspad. Da de blev spurgt, hvorfor deres tegn var på engelsk, sagde demonstranterne, at det var for de internationale medier.
Politiet kørte derefter fire busser langs gadenes kurve for at blokere demonstranterne og deres skilte fra synet af den pendlende offentlige kørsel og gå østpå op ad Avenida Providencia, gaden, som tusinder af pendlere rejser hjem hver ugedags aften.
Cirka kl. 19.30 forsøgte demonstranterne at krydse gaden fra Plaza Italia og overtage en retning af Alameda (hovedgaden, der fører ned mod byens centrum), på hvilket tidspunkt politiet skød vand fra vandkanoner ved demonstranter og begyndte at frigive tåregas i mængden. Mange demonstranter spredte sig, og flere forskydningsgrupper forsøgte at komme sig ned til Moneda (præsidentpaladset), hvor spændingerne steg mellem demonstranterne og politiet, og lokale nyheder rapporterede, at 600 demonstranter ankom og senere satte adskillige barrikader. Fra ca. kl. 22.00 kunne man se en helikopter med en søgeliste overflyvende Moneda og de nærliggende gader.
