Vinter sport
Dette er mit andet stykke om Jana Henychová, en tjekkisk musher, der bor i Horní Maxov med sin sibirske huskies og den amerikanske mand, Rodney (læs den første her). Jana har vundet det europæiske mesterskab for hundeslæde to gange i sin kategori. Hun har også afsluttet Finnmarksloppet, et prestigefyldt udholdenhedsløb i Finland i både 500 kilometer og 1000 kilometer kategorier. Her interviewer jeg hende om hendes hunde, racing og hendes daglige liv.
Jana sætter sig sammen med mig ved sit køkkenbord. Hun er en kompakt blond kvinde. I dag har hun allerede været ude med hundene, så hun har på sig udetøj - en robust uldtrøje med et nordisk mønster og polstret overalls. Det er egentlig ikke meget af et interview. Jeg stiller et par spørgsmål - i det store og hele temmelig dårligt formede - men hovedsagelig fortæller Jana mig bare om sit liv, og jeg noterer. Følgende er en løs oversættelse, der er baseret på denne samtale.
Tereza: Hvordan ser træning ud?
Jana: Nå, du starter om efteråret med en rulle-slæde, du går langsomt og bruger en tung slæde til at opbygge styrke. Vi starter vores træning i slutningen af august, når temperaturen falder lidt. Når sneen kommer, lyser vi op og øger vores afstand, op til omkring 70 kilometer. Som musher har du kommandoer, der fortæller dine hunde at få dem til at gå til venstre og højre - haw og haw. Men for det meste skal du bare øve dig i at få hundene til at bevæge sig effektivt.
Huskies har en slags energieffektiv løbetempo, som de kan låse sig fast i og holde trit i lang tid. Du skal træne det. Du skal også bruge tid på at træne med dine egne hunde, før du kan løbe dem. Rodney fortalte dig om at låne nogen hans hunde til et løb - jeg tror ikke, det giver mening. Jeg ville ikke race nogen andens hund, den ville være ubrugelig. Hunden ville ikke trække.
Foto: forfatter
Hvor mange hunde løber? Hvordan vælger du hvilke hunde der skal køre i et givent løb?
Hvor mange hunde løb afhænger af kategori. For eksempel i Iditarod skal du starte med 12-16 hunde, og du skal have seks ved målstregen. De fleste af de andre løb har mindre hunde. Du finder ud af en pakkkonfiguration, der fungerer for dig - smarte hunde i fronten, stærke hunde bagpå, normalt. Helt ærligt har jeg mindre end 30 hunde, og nogle af dem er for gamle til at race, ellers er de hvalpe, så jeg løber bare den, jeg har. Hvis du er en racer med 150 hunde, kan du begynde at lave forskellige pakker. Men så har du også ansatte, der kan hjælpe med at træne dine hunde til dig.
Du løber undertiden virkelig lange løb - 500 og 1000 kilometer. Hviler du under løbet?
Ja, alle hviler. Der er opstillet kontrolpunkter, hvor du møder dit supportteam, spiser, løser problemer og sover. Jeg tror, jeg bruger cirka en lige så lang tid på at kæmpe og hvile. Vinderne løber omkring 60% af tiden og hviler dog 40% af tiden. På checkpoints er der dyrlæger, der kan kontrollere dine hunde, og du har mad og forsyninger tilberedt til dig selv og dine hunde. Kontrolpunkterne er en betydelig afstand fra hinanden - måske 70 til 160 kilometer, afhængigt af. Under nogle af Alaskan-løbene er der sektioner, hvor du er nødt til at slå lejr i bushen mellem kontrolpunkter, hvilket skal være hårdt - det ville være virkelig svært at få enhver form for hvile under disse forhold.
Hvad bærer du med dig på lange løb?
Der er en sæt liste over ting, du skal bære under løb som Finnmarksloppet. Ting som 24 timers mad værd, signalblusser, komplet vintercampingudstyr … det bliver en hel del. En fuld slæde er omkring 70 kg.
Jeg spiser eller drikker ikke rigtig meget under løb. Jeg går ind i denne form for energibesparende tilstand, hvor jeg næppe spiser noget. Jeg har lidt tørret frugt og chokolade, men jeg drikker næppe. Rodney fortalte dig, hvor vigtigt det er at forblive hydreret i kulden, men jeg går ikke rigtig ud af det. Jo mere du drikker, desto mere er du nødt til at tisse, og du vil virkelig ikke gøre det - for at tage alle dine store lag af og stikke din bare røv ud i kulden. Og forestil dig, at hvis der er noget rod, og hundene forlader uden mig. Hvad skal jeg gøre, gå de 160 kilometer til det næste kontrolpunkt?
Hvad synes du mentalt er det sværeste ved lange løb?
Ærligt, interagerer med mennesker på checkpoints. Der er kontrolpunkter hvert sæt antal kilometer, hvor du hviler, og hvor dine hunde bliver fodret og du håndterer logistikken for alting, og det kan være krævende. Når du er derude alene, er det mere en belønning for alt det arbejde, du lægger på med at organisere alt dette og få det til. Dette er ikke rigtig en sport udført af mennesker, der har brug for at være omkring mennesker hele tiden, eller som altid har brug for at være centrum for opmærksomheden. Når du selv er derude, er det virkelig en belønning for alt det arbejde, du har gjort for at komme til dette punkt. Jeg kan bare lide at være ude i mig selv i det flade landskab med mine hunde. I det 1000 kilometer lange Finnmarksloppet lyttede jeg lidt til optimistisk musik, så jeg ville ikke begynde at miste den, men for det meste har jeg det fint.
Hvordan vælger du en blyhund?
Min første blyhund var Růžena, derefter hendes datter og derefter hendes datter. Når du vil træne en blyhund, tager du en ældre hund og derefter tager en ung hund med en masse energi og ser, om den unge hund kan lære af den ældre. Én gang satte jeg en af mine hunde op foran den ældre hund, og jeg så, at hun reagerede godt på kommandoerne, selv af sig selv, så hun blev en blyhund.
Du nævner kun kvindelige navne. Er alle blyhunde kvindelige?
For mig, ja, men jeg synes, det er temmelig almindeligt for de fleste hundehold. Jeg synes, at tæver har en tendens til at være smartere, og de følger instruktionerne bedre. De føler også mindre behov for at bevise sig selv end drengene. Hvis du kører på en mandlig blyhund, er der undertiden denne følelse af at kæmpe for overherredømme med musheren, som hvem er på toppen? Og de kan føle, hvis jeg ikke har kontrol over slæden og handler i overensstemmelse hermed.
Deles racingkategorierne efter køn?
Nej det er de ikke. Det er faktisk nogle gange en fordel at være en kvinde - du er lettere, så slæden er lettere. Mange af de største løb vindes undertiden af kvinder. Iditarod, som er et berømt 1500 kilometer løb i Alaska, blev i et stykke tid domineret af Susan Butcher. Kvinder har en tendens til at være meget vellykkede mushers, faktisk - jeg tror, det har meget at gøre med, hvordan de behandler deres hunde. Du udvikler denne form for moderlig tilgang, ligesom de er dine børn.
Mænd har dog en tendens til at være stærkere end kvinder. Hvilken rolle spiller fysisk styrke?
Ingen rigtig. Jeg skubber ikke på slæden. Det handler naturligvis om balance og om at kende dine hunde og om at have brugt timerne på slæden med at arbejde med dit team, og om at få logistikken for løbet udarbejdet.
Hvordan samler du penge til disse løb?
Jeg holder præsentationer, underviser i kurser, er vært for lejre. Rodney og jeg havde netop et selskabsretræte for ledere fra [et af de største europæiske mobiltelefonselskaber]. Folk finder os via vores websted huskies.cz eller via mund til mund. Jeg ville meget gerne kæmpe med noget som Iditarod, men for noget i den slags har du brug for en stor sponsor, der kan hjælpe dig med at rejse to til tre millioner koruna [Bemærk: Del med tyve for USD].
Jeg er blevet rigtig god til at se dyreliv eller små ændringer i miljøet, før mine hunde gør det. De lugter dem mere. På den anden side, når jeg går ind i byen, bliver jeg overvældet af al bevægelse og støj. Jeg kan ikke rigtig godt lide at gå ind i byen meget.
* * *
Vi har talt et stykke tid nu. På dette tidspunkt siger Jana,”Okay, jeg er træt, det er nok historiefortælling!” Jeg takker hende for hendes tid og ønsker det bedste. At lytte til hendes snak har været fascinerende for mig, men jeg er klar over, at hun er i denne rolle hele tiden -”vær venlig, du gør noget ekstraordinært, ville du have noget imod at fortælle den nysgerrige offentlighed om den” rolle, og det må blive trættende.
Rodney går ud for at ryge, og han spørger, om jeg vil se hundene - det gør jeg selvfølgelig. Vi passerer gangen, og han viser mig kødskabet, hvor han og Jana opbevarer maden til deres hunde. De bruger en base af tør mad og tilsætter det jordkød og karper til det. Det er et godt syn - kæmpe rør med anonymt kød og fiskprodukt, der tøder op i en spand på fliserne i gangen. Rodney fortæller mig, at de også får ko-knogler fra slagteriet i dalen, så hundene kan gnage på.
Vi går udenfor. Janas hunde har for nylig haft hvalpe, og der er tre i en separat indhegning. Jeg går ind i kabinettet, og de springer over mig. De er som forventet legende og sød. Deres mor hopper på mig også, og der er et kort øjeblik, hvor hendes skræmmende hvidblå øjne låser sig fast i min i en intens dødstare. Bagefter ser hun ud til at kunne lide mig - dog ikke bider eller knurrer. Rodney fortæller mig, at denne indhegning er til nogle af de kvindelige hunde og hvalpe. En af de mandlige hunde er også her - han er bragt fra Norge for at opdrætte med nogle af Janas hunde. Han kan ikke gå ind i hovedskabet, fordi han ikke er en del af Janas hundepakke, så de andre hanhunde ville rive ham i stykker.
Jeg kunne sandsynligvis kaste hvalpe på ubestemt tid, men jeg vil ikke pålægge Rodney og Janas tid mere. Jeg går ud af indhegningen og takker Rodney og byder ham en god nat og begynder at gå hjem ad vejen under mørkegrønne nåletræer og en meget lys måne.
