I dag defineres biblioteker af elektroniske kassasystemer, defekte printere og labyrinter af intetsigende, hvide rum fyldt med grimme metalhylder. Men fordi det er ægte videnstempler, bør biblioteker bygges for at imponere og være så storslåede som de mængder, de er vært for. Selvom der kun er nogle få af dem, findes sådanne biblioteker. Fra biblioteker dekoreret med smukke freskomalerier til dem, der er pyntet med fantastiske fliser, stukkearbejde eller udskæringer, ville disse visuelt fantastiske biblioteker gøre selv de mest tilbagevendende læsere til bibliofiler. Her er syv af de fedeste biblioteker fra hele verden.
1. Bibliotek i National Palace of Mafra, Mafra, Portugal
Monastic-Royal Library er beliggende i Palace of the Royal Building of Mafra, et kulturarvsområde på UNESCO's tentative liste, og betragtes som et af de vigtigste europæiske biblioteker, da det indeholder en sjælden samling på ca. 30.000 bind fra den 15. til 1800-tallet samt incunabula (bøger trykt mellem 1455 og 1501).
Værelset fra det 18. århundrede er ikke kun vært med dyrebare bøger, men dets indvendige indretning er også fantastisk. Det meget store bibliotek (ca. 278 fod langt og 31 fod bred) med tøndehvelvlofter blev bygget i form af et kors, og dets gulv er dækket i flerfarvede fliser.
Mens de fleste biblioteker går meget for at holde dyr ude, inviterer Mafra National Palace Library dem faktisk ind. Om natten frigives flagermus inde i biblioteket for at fodre med bogspisende skadedyr, der kan skade de sjældne mængder.
Ifølge det officielle websted "Biblioteket er åbent for forskere, historikere eller videnskabsfolk, hvis genstand for undersøgelse berettiger adgangen til denne samling, " men du kan se biblioteket, hvis du tager en rundvisning i paladset.
2. Strahov klosterbibliotek, Prag, Tjekkiet
Strahov klosterbiblioteket består af tre værelser: Den teologiske sal, den filosofiske sal og nysgerrighedskabinettet, som alle er stunners og indeholder uvurderlige mængder. Den teologiske sal gemmer 18.000 bind, hvoraf de fleste er forskellige udgaver af Bibelen eller dele af Bibelen på mange sprog, og Filosofisk sal har 42.000 bind på emnerne filosofi og videnskab.
Både de teologiske og de filosofiske haller er indvendigt dekoreret i en barok stil med religiøst inspirerede fresker, stukkearbejde, smukke træhylder og parket. Cabinet of Curiosities indeholder bøger samt glaskasser, der viser naturvidenskabelige samlinger, herunder resterne af en Dodo; arkæologiske fund; og militære udstillinger. Strahov-biblioteket ligger i Strahov-klosteret og er let tilgængeligt under ethvert besøg i Prag og er åben dagligt. Indgangsomkostninger er $ 5.
3. Stockholm City Library, Stockholm, Sverige
Bybiblioteket i Stockholm ser måske meget moderne ud, men det blev faktisk bygget for næsten 100 år siden, mellem 1918 og 1927, af Gunnar Asplund, en verdensberømt svensk arkitekt. Det udvendige af bygningen er enkel nok (en kubisk bund toppet med en cylinder) til at den ikke nødvendigvis fanger øje med intetanende udenbys borgere, men de, der gør det indeni, får belønnet for deres nysgerrighed ved et fantastisk kulturhempel.
Gå ind og tag trappen helt til den cylindriske del, der er foret med lagdelte boghylder, så forstår du appellen øjeblikkeligt. Du kan gå helt op til de øverste boghylder og beundre dette smukke rum ovenfra. Den bedste del af dette bibliotek er måske, at det er relativt ukendt for turister, så du kan besøge uden at skulle beskæftige sig med horder af mennesker, der snapper fotos. Der er ingen adgangsgebyr for at komme ind, men fordi det er et fungerende bibliotek, skal du være tavs under dit besøg.
4. Det gamle bibliotek på Trinity College, Dublin, Irland
Trinity College's Old Library er måske mest berømt for at huse Book of Kells, det niende århundrede oplyste evangelium-manuskript, der betragtes som en af Irlands nationale skatte, men der er meget mere til dette bibliotek end en gammel (omend smuk og utroligt sjælden) bog. The Old Room of the Old Library, det mest berømte sted i Trinity College, ligger ovenpå fra udstillingsrummet, hvor Book of Kells vises. Det er et fremragende rum fyldt med eg-reoler med 200.000 af bibliotekets ældste bøger, der ser ud til at strække sig milevis under et buet loft.
Et besøg i det gamle bibliotek og udstillingen af Book of Kells er kort og medfører et gebyr (medmindre du kender en Trinity College-studerende, der ville være villig til at ledsage dig og vise deres studentkort for dig at komme ind). Når du først er kommet på universitetets grund, skal du sørge for at udforske resten af det smukke campus, der er smurt dab i hjertet af byen.
5. Admont Abbey Library, Admont, Østrig
Admont Abbey Library, bygget i 1776 i en alvorligt overvældende europæisk barokstil, er det største klosterbibliotek i verden. Bibliotekets syv cupolaer er dekoreret med fantastiske freskomalerier af Bartolomeo Altomonte. Opbevaret nedenfor er omkring 70.000 bind (Abbediet ejer næsten 200.000 bøger i alt) blandt udskæringer af kalk af Josef Stammel, indviklede søjler og en slående æstetisk hvid og guld. I 1865 forbød en brand næsten hele klosteret, med undtagelse af det fantastiske bibliotek og dets smukke og sjældne mængder - phew! Admont Abbey er også hjemsted for flere museer, der er værd at tjekke ud. Biblioteket er åbent for offentligheden (med eller uden en guidet tur) og er uden barriere.
6. Boston Athenaeum, Boston, USA
Foto: Boston Athenæum / Facebook
Boston Athenaeum blev bygget i 1807 og er blandt de ældste og mest markante uafhængige biblioteker og kulturelle institutioner i USA. Det tilføjede et kunstgalleri i 1827, begyndte at køre årlige udstillinger af amerikansk og europæisk kunst, og i midten af 1800-tallet befandt man sig ikke kun i centrum af Bostons kulturscene, men også et af de største biblioteker i USA. Med udsigt over Granary Burying Ground, en kirkegård fra det 17. århundrede, huser den i øjeblikket over en halv million mængder, hvoraf mange fokuserer på Boston-historien. Det er også vært for et udstillingsprogram, foredrag og endda koncerter, og i 1966 blev det udpeget til et nationalt historisk landemærke. Athenaeum er kun et medlemskab med biblioteker med medlemsafgifter, der starter ved $ 220 pr. År, men det er åbent for offentligheden at besøge eller tage en tur.
7. St. Peter-in-the-East, Oxford, UK
Foto: St. Edmund Hall, University of Oxford / Facebook
En hel bog kunne skrives på bibliotekerne i Oxford - universitetsbyen har over 100 biblioteker, hvilket gør det til det største bibliotekssystem i England. Universitetets hovedbibliotek, Bodleian, er utvivlsomt det mest berømte, men der er mange andre mindre biblioteker, der er værd at besøge. Et af disse er biblioteket i St. Edmund Hall college, som ligger i det 12. århundrede kirke St. Peter-in-the East, en af de ældste kirker i byen Oxford. Kirken blev omdannet til et bibliotek i 1970, men renoveringsprocessen holdt integriteten af kirken intakt - der er endda en krypte nedenfor og en kirkegård uden for, men du kan ikke finde nogen bøger der. Biblioteket rummer cirka 40.000 bind. Outsider-adgang til St. Peter-in-the-East er kun tilladt i skoleferier.