TIL DEKADER har nogle Cuba-eksilere følt foragt ved tanken om at besøge deres hjemmeø. Det betyder, at nogle cubanske amerikanere kun har historier, eller måske et par fotos eller mindesmærker, fra deres families hjemland. Men nu forsøger fire landflygtige børn at hjælpe unge cubanske amerikanere med at danne deres egne minder om Cuba.
CubaOne Foundation opretter fire gratis ture på 10 personer hver for cubanske amerikanere mellem 22-35 år gamle. Det er hjernebarnet til Daniel Jimenez, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio og Andrew Jimenez. De unge fagfolk i Miami-modellen modellerede deres program efter Birthright Israel, der tilbyder gratis ture for unge jøder for at lære om israelsk kultur og skabe forbindelser med andre jøder.
”Det var utroligt inspirerende at se, hvordan mine venner, der har været på Birthright Israel-ture, hvordan det hjalp dem med at danne følelsesmæssige forbindelser til Israel og til israelere, og hvordan det hjalp med at skabe bånd i begge lande på folk-til-niveau-niveau,” siger Sopo.
Indtil videre har CubaOne et budget på omkring $ 100.000 - ud af grundlæggernes egne lommer - nok til at tage 40 mennesker til Cuba i sommer, der dækker udgifterne til flyvninger fra Miami, visa, de fleste måltider, transport gennem øen og logi.
”Vi føler os utrolig lidenskabelige over dette projekt; vi kalder det et passionprojekt for os alle,”siger Sopo.”Vi ser dette som et bevis på koncept, hvis du vil, og vi vil tage denne idé til donorer og til finansieringsinstitutter, fonde her i USA, som kan hjælpe os med at springe igang med dette initiativ og vokse det. Vores tro er, at vi gerne vil medbringe hele vores generation til Cuba for at møde sine jævnaldrende.”
Grundlæggerne har regelmæssigt rejst til Cuba for at etablere forbindelser med private borgere, der kan tilbyde ture, indkvartering, mad og transport. Daniel Jimenez siger, at det er vigtigt for dem at have rejsearrangører, der tilslutter sig missionen.
Den første tur er indstillet til næste måned. Til sidst vil de gerne sponsorere temature: Amerikanske kunststuderende, der forbinder cubanske kunststuderende, amerikanske teknikere med cubanske teknikere osv.
CubaOne har specifikt til formål at forbinde sine rejsende med almindelige mennesker i Cuba snarere end at give dem statslige oplevelser.
”Så meget af Cuba-diskussionen er koncentreret omkring politik,” siger Sopo.”Og dette giver mig muligheden for at tage politik ud af ligningen og bare tale med mennesker på et menneskeligt plan. … Jeg synes, det er vigtigt for folk på begge sider af Florida-strædet at tale med hinanden og have denne sunde dialog.”
Jimenez rejste først til Cuba i november sidste år. Han siger, at han var målløs i de første tre dage.
At være cubansk amerikaner i Miami og være cubansk på Cuba er forskellige oplevelser, siger han på trods af de kulturelle fælles.
”Jeg var bare meget chokeret over at se, hvad min familie gik igennem,” siger han. "Du kan ikke gå [til Cuba] og ikke ønsker at hjælpe og ikke ønsker at se, hvor Cuba vil hen i fremtiden."
Sopo siger, at en del af CubaOnes mission er at hjælpe med at forbedre livet på øen, aktiveret af disse nye forbindelser med cubanske amerikanere.
Hvad angår det, han har fået personligt: ”At bo i huset, hvor mine bedsteforældre boede, hvor min mor voksede op - det gav tingene mening. Det gjorde det muligt for mig at forstå min familie bedre.”
