Diverse
Matador Community-medlem Lori Henry besvarer spørgsmål om hendes rejser, hendes dans og hendes nye bog, som hun udgav gennem sit eget aftryk, Dancing Traveler Publishing.
Lori Henry, der var en danser siden børn, tilbragte fire år på vejen med at møde traditionelle dansere over Canada. Dans gennem historien: I søgning efter de historier, der definerer Canada, samler hun rejsehistorier om at lære forskellige traditionelle danser og forbinde med dem, der lærte dem til hende.
Jeg stillede Lori et par spørgsmål om hendes projekt. Her er nogle højdepunkter:
Matador: Hvad er din baggrund i dans?
LH: Jeg var 2 år gammel, da jeg tog min første danseklasse - polynesisk dans - så jeg voksede op omgivet af musik fra andre lande og kulturer. Jeg studerede også ballet, tap, jazz og moderne, da jeg blev ældre, og har nu taget mindst en klasse i mange andre typer dans!
Hvad inspirerede konceptet til denne bog, og hvordan udviklede det sig på dine rejser?
Dancing Through History var en måde for mig at forene det, jeg ved bedst: rejse og dans. Jeg havde ikke blandet de to før, men indså, at min dansebakgrund var temmelig unik blandt rejseskribenter.
Forfatter Lori Henry
Jeg ville undersøge, hvordan dans ændrede sig over tid parallelt med samfundet omkring den, og endte med at fortælle en hel del af Canadas historie ved at gøre det, fra de oprindelige mennesker, der har boet her i tusinder af år til de bosættere, der adopterede Canada som deres hjem, og kampene mellem de to som jord- og kulturelle konflikter fyrede op.
Nogle steder i bogen virker som usandsynlige steder at udforske dans. Kendte du allerede nogle af disse traditionelle danser, eller var dette en opdagelsesrejse for dig?
Hvad jeg lærte var, at hvor som helst der er mennesker, der er en historie med dans.
Hver kultur, jeg er stødt på, bruger dans på deres egen måde, hvad enten det er for at fejre solen, der vender tilbage efter måneder med mørke (i Arktis), Kozaks 'kampsejre over Ukraine, en Cirque du Soleil-udøver, der gør det umulige, en Inuit-drengens første isbjørnedræb eller det lille fodarbejde fra de gæliske bosættere i Cape Breton. Der er altid en historie og normalt en dans, der ledsager den. I den forstand er der virkelig ikke noget usædvanligt sted at opdage dans. Selvom denne dans er blevet forbudt, som det ofte var med de oprindelige folk i Canada, lever dens historie nu videre blandt de mennesker, der holdt traditionen i live.
Jeg vidste ikke så meget om de danser, jeg dækkede i bogen, men ved at lære dem selv og tale med dem, der brænder for at give dem ned, fik jeg et vindue til, hvem disse kulturer var, og hvem de er nu. Hvordan kom de hit? Hvad gik de igennem? De fortæller disse historier gennem deres danser.
Hvad kan du lære om en kultur gennem dens traditionelle danser? Hvordan har dans åbnet øjnene for et nyt element i en lokal kultur på en måde, som du måske ikke har oplevet som en mere typisk rejsende?
Der var ingen sprogbarrierer, mens jeg rejste over Canada, da alle, jeg talte med, talte engelsk. Men nogle gange udtrykker det samme sprog sine egne barrierer og opretholder forudfattede forestillinger.
Sammen med at lære historierne i danserne, der fortæller mere om en kultur, end nogen ord kan, bryder dans også de vægge, vi konstruerer omkring os selv, og giver os mulighed for at åbne op for hinanden, gå dybere ind i samtaler, som vi hellere vil vige væk fra, og start diskussioner, der ellers måske ikke må siges.
Børn narrer rundt på Alianait Arts Festival. Foto med tilladelse fra Lori Henry.
Et eksempel på dette er min tid i Skidegate, et Haida-samfund i Haida Gwaii (et fjernt sæt øer ud for den nordvestlige kyst af British Columbia). Når jeg gik ind i det lille samfund som en outsider og en ikke-Haida, kunne jeg have været mødt med modstand og et spørgsmålstegn ved mine motiver. Aboriginal og ikke-aboriginal forhold her i Canada er næsten ikke helbredet, og som en ikke-oprindelig person selv kunne jeg ikke bare gå ind og begynde at stille spørgsmål og forvente, at de skulle fortælle mig alt om deres kultur.
Potlatches blev for eksempel direkte forbudt i Canada, hvilket er et (med rette) følsomt emne, ligesom historien om boligskoler (hvor regeringen tog aboriginale børn væk fra deres hjem og satte dem på engelsktalende skoler for at”tage den Indiske ud af dem”). Men efter at have talt om dans med nogle Haida-dansere, blev jeg opfordret til at være vidne til deres repetitioner og interviewe dem om deres kultur og historie.
Dette er historier, som alle canadiere og mennesker over hele verden burde høre, de stemmer, der er blevet udeladt fra historiebøger og ofte stadig i aktuelle debatter. Dans tillod mig at nedbryde den indledende barriere … og jeg fik tilladelse til at medtage dele af de resulterende samtaler i bogen, som jeg er evigt taknemmelig for.
Hvad angår rejserådgivning, var der et sted, som du stærkt vil anbefale en ikke-dansende rejsende at besøge?
Cape Breton! Det er en ø i den maritime provins Nova Scotia, der blæser fiddle melodier og trin dans. Selv ikke-dansere kan blive fanget af deres natlige firkantede danser i løbet af sommeren, hvor alle samles for at blive svedige i fælleshaller.
Selv hvis en sprogforskel er i vejen eller religiøs tro eller alder eller omgivelser, kan vi stadig alle danse sammen.
I løbet af dagen er der gode surfpletter, mange chancer for at komme ud på vandet, spise hummer måltider, køre Cabot Trail og høre engelsk, gælisk og acadisk blive talt. Gæstfrihed i Canada er temmelig varm og generøs, men Cape Bretoners har vundet mig over mere end nogen anden.
Når du siger, at hvis du har råd til det, skal du rejse op nord! Ikke engang mange canadiere får det til, men det nordlige Canada er uden ord. Stol på mig, det er mit job at prøve at beskrive mine rejser derop, men jeg kan ikke begynde at gøre det retfærdigt. Landskabet får mig til at huske, hvor lille jeg er i verden, isbjørne og hvalross minder mig om, at jeg er nødt til at leve med vilde dyr for at respektere dem; frem for alt er folket excentriske, generøse, tilbagevendende, sociale, varme, imødekommende og fulde af de mest bisarre historier, du vil høre hvor som helst.
Var der en dans, der genklang mere med dig end nogen anden?
Métis-dans følte sig virkelig tæt på hjemmet. Métis-folket er en blanding af First Nations kvinder og nybyggerne mænd, der kom til Canada, mest fra Europa og Storbritannien. Deres børn kaldes Métis,”blandet”, da de hører til begge verdener. Jeg kommer selv fra en blandet familie - min mor er kinesisk og min far er canadier med flere generationer fra England.
Métis-dansen, som jeg skriver mest om i Dancing Through History, er Red River Jig, hvad nogle kalder deres National Dance. Det er en kombination af to meget forskellige kulturer i en, Métis Nation. Jeg kæmper konstant med dobbeltidentiteter, ligesom mange individer blandet race, og jeg har på en eller anden måde lyst til at forstå, ikke den specifikke kamp fra metiserne, men den generelle indsats for at stå op for den jeg er, og hvor jeg kom fra, for at leve harmonisk inden for to kulturer. På den måde resonerer Métis-dans virkelig med mig.
Hvorfor var det vigtigt for dig at skrive denne bog og henvende dig til rejsen på denne måde?
Jeg indså, at efter at have været rejseskribent i en håndfuld år og dækket ture på en generel måde, ville jeg skrive om mere end hvor de bedste steder at bo er, og hvilke kurbade der giver de bedste massage. Disse ting er også vigtige, fordi de er møtrikker og bolte til at hjælpe folk med at planlægge ture, men rejser i sig selv handler ikke om disse ting, det handler om at krydse stier med mennesker, der lever anderledes end os selv og dele vores forskelle, så vi kan omfavne vores ligheder.
Dans mens jeg rejser er en måde for mig at gøre det på, at dele andre kulturer med læserne, lære mig selv og derfor bedre forstå verdenen. Selv hvis en sprogforskel er i vejen eller religiøs tro eller alder eller omgivelser, kan vi stadig alle danse sammen.
Så hvad er det næste?
Min næste bog vil tackle Maori-dans og kultur i New Zealand, ud over det haka, som du ser fra All Blacks rugbyhold.
Jeg er vokset op med at lære Maori-sange og -danser, siden jeg var to år gammel, og går nu tilbage med lektioner med den samme lærer, som lærte mig dengang. Selvom jeg stadig kender sange og danser, som voksen, lærer jeg nu, hvad de betyder, hvorfor de er vigtige, deres historiske historie, og hvordan de har ændret sig gennem årene.
Bliv hængende!
