narrative
”Selvom du kun skal i tre dage, taler du ikke fransk, og du arbejder som barista, er Paris altid en god ide.” Audrey Hepburn sagde det i Sabrina. Ja, jeg lavede den første del; men jeg tror, at ånden i citatet antyder, at hun ville have tilføjet resten, hvis hun havde husket det. Og jeg vil helt sikkert gentage den linje (i det mindste den sande del) ad nauseam når som helst nogen spurgte mig, hvorfor jeg skulle tage en så kort tur til Paris af anden grund end forretning. Så ville jeg gå og føre en meget langvarig intern debat om, hvorvidt det faktisk var forsigtigt at tilbringe kun tre dage - booket af syv timers flyvninger - i en stor europæisk by.
Foto af forfatter
Et skridt ind i Frankrig var en ud af en gnistning af turideer, jeg havde overvejet, som alle involverede endelig at krydse Atlanterhavet: der var Portugal i en uge om sommeren, Spanien i et par uger om efteråret, Schweiz på ski tur om vinteren eller et månedelangt eventyr over hele Europa engang næste år. Så var der selvfølgelig Paris i en uge, en måned eller en hvilken som helst tid; fordi Paris altid har optaget så meget plads i min fantasi som næsten ethvert sted i verden. Det syntes også at være et af de billigste steder at flyve ind.
Når jeg besluttede mig for Paris, fandt jeg ud af, at jeg ved hjælp af miles fra den beskedne stash, jeg havde faldet, kunne svinge en tur-returbillet til Charles de Gaulle i juni for $ 150 i skatter og afgifter. Gniden var, at jeg kun ville være der i tre dage, og juni var to måneder væk. Sent forår i Paris i et par dage? Lyder som eventyr - Bondesque, hvis jeg måske. Desuden ville det være meget mere muligt at spare på en lidt spontan tur, hvis denne tur var kort.
I det mindste var det de ting, jeg fortalte mig selv, da jeg bookede turen i en passende form for karakteristisk, kaffedrevet impuls.
Foto af forfatter
Så jeg brugte de næste to måneder på at arbejde overtid, spare og lære (slags, ikke rigtig) fransk. Jeg brugte også meget tid på at kæmpe over muligheden for, at jeg havde begået en fejl. Jeg tøvede med selv at fortælle folk, hvad jeg gjorde. At rejse til Paris alene uden at kende sproget, og i kun tre dage lyder det underligt, hvis ikke også lidt selvudgivende.
Den ferierejse som helhed, inklusive mig selv, ser normalt langdistanceture som de facto lange og involverede anliggender. Ikke at der er noget galt med det. Langsom rejse kan ændre livet, ved jeg. Jeg turnerede gennem Mellem- og Sydamerika i to måneder og tilbragte en gang seks uger i Costa Rica. Jeg kan godt lide tanken om gradvist at blive bekendt med et sted. Jeg ved også, at disse ture kan være lette at udskyde, og at der er frihed til bare at køre. Så jeg erstattede tvivlen med en næsten kontinuerlig påmindelse om, at berigelsen, jeg ville bringe tilbage fra Paris, ville være meget større end det lille ubehag, jeg havde oplevet at få den.
Jeg havde ret. Hvis der er en ting, jeg lærte helt sikkert på denne lille junket, er det, at Paris har magten til meget effektivt at opdatere sin følelse af kunstnerisk og kulturel nysgerrighed.
Imellem at forbruge min kropsvægt i brød, ost og vin, tog jeg en torrent af overdådige renæssanceværker i Louvre og rige postimpressionistiske malerier på Musee d'Orsay. Fra Montmartre fangede jeg ekspansive panoramaer over byen; og fra Pont Alexandre III, urolig udsigt over et skinnende Eiffeltårn. Jeg gik langs Champs-Élysées, Seinen og hver udsmykkede, forgyldte bro i Paris; dette, da jeg ikke havde travlt med at indstille (og jeg antager her) den tre-dages Metro-ride-rekord. Jeg stod i den påvirkende tilstedeværelse af La Basilique du Sacré-Cœur, lige før jeg spiste en af de bedste måltider i mit liv på La Mascotte. Og ja, jeg gjorde det på tre dage.
Foto af forfatter
Den forfærdelighed, jeg oplevede, efter at jeg havde fortalt nogen, hvad jeg gjorde (”Alvorligt, kun tre dage?”) Føles useriøs sammen med den inspiration, jeg fandt, da jeg gik langs Seinen sent om aftenen. Min irriterende selv tvivl virker triviel sammenlignet med den uventede åndelige ophidselse, jeg oplevede, da jeg så Cathédrale Notre-Dame på tæt hold (jeg var nødt til at bekæmpe tårer. Op til det tidspunkt er den eneste bygning, der er kommet tæt på at bevæge mig på den måde, DKR Memorial Stadium).
Og hvad af de to transatlantiske fly fordelt på kun få dage? Jeg er stadig ung, jeg kan tackle lidt jetlag. Jeg pakker ud, slappede af, rystede spindelvevene med et løb og fortsatte med mit liv, fuldstændig genopmuntret af en by, som jeg måske aldrig nogensinde havde set, hvis jeg ikke havde taget beslutningen om bare at gå.
Erkendelsen af, at det er muligt at foretage en kort, potentielt ubetydelig tur, ikke kun levedygtig, men også meningsfuld og værdifuld, er emboldening. Jeg fik en intim forbindelse med Paris på den korte tid, jeg havde. Mine endte med at blive en forbløffende planlagt, perfekt afbalanceret og fuldstændig opfyldt virvelvind gennem en af de smukkeste byer i verden. Selvfølgelig vil der altid være ting, der ikke ses. Uanset hvad det var, som jeg savnede, finder jeg dog, når jeg vender tilbage - i tre dage eller tre måneder, eller hvor lang tid jeg end vil have.
