Fokus er på De Forenede Arabiske Emirater denne uge, da Dubai åbner den 160-etagers Burj Khalifa.
Foto: Joi
I DAG, med 5 års konstruktion og forventning afsluttet, fejrede Dubai den officielle åbning af Burj Khalifa, verdens nye højeste bygning.
Den enkle titel gør det dog ikke retfærdigt. Burj er næsten 1.000 meter højere end den tidligere rekordhaver, Taipei 101. Og som Time Magazine rapporterer:
Bygningen kan prale af de mest historier og det højeste besatte gulv i enhver bygning i verden og rangerer som verdens højeste struktur og slår en tv-mast i Nord-Dakota ud. Dets observationsdæk - på gulv 124 - sætter også en rekord.
Der er masser af fantastiske billeder derude af denne enorme pigge, der springer op fra de flade ørkensletter.
Faktisk omgiver snesevis af andre splinternye “skyskrabere” bygningen, men sammenlignet med Burj kan de lige så godt være sandklitter.
The Guardian har et godt fotosessay om konstruktionen fra start til slut. Men intet overgår denne YouTube-video, der er skudt fra tårnets højdepunkt:
Shadow of the Burj
Som med de fleste ting i Dubai er der naturligvis mere til historien end overskriften. Denne gang starter underteksten med navnet på selve bygningen.
Indtil for et par dage siden skulle verdens højeste struktur kaldes Burj Dubai. Skiftet til Burj Khalifa var en gestus af taknemmelighed over for Sheik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, herskeren for det nabolande emirat Abu Dhabi.
For mindre end en måned siden reddede Abu Dhabi effektivt Dubai, og lånte den 10 milliarder dollars til at betale ned sin gæld og arbejde for økonomisk stabilisering. Dubai har intetsteds tæt på Abu Dhabis olieformue og er blevet hårdt ramt af det globale økonomiske sammenbrud - især inden for ejendomssektoren.
Foto ovenfor og funktion: Avatar / ΣΙΓΜΑ
For eksempel solgte lejligheder i Burj for $ 1.900 / sq.ft. tilbage i 2008, men i disse dage er dette tal nede med mere end halvdelen.
Folkene på UAE Community Blog har oprettet en graf over "Dubai Fortune Index" og bemærker ligheder i form af Dubais nye skyline og piggene i emiratets økonomi.
Som jeg også har berørt før i Dubai: Et forbandet portræt, behandlingen af udenlandske bygningsarbejdere i Dubai, hvoraf mange blev bragt over specifikt til Burj-projektet, er en stor plet på regimets ry.
De andre emirater
Dubai og Abu Dhabi får masser af presse, men der er yderligere 5 emirater i UAE. Jeg havde ikke hørt om nogen af dem, så jeg fandt The Guardians nylige artikel "The Unknown Emirates" temmelig interessant. Lidt baggrund:
Et britisk protektorat i næsten 100 år, UAE kom i eksistens i 1971, da en aftale mellem lokale ledere og den britiske regering sluttede. Hovedstaden og langt den rigeste er Abu Dhabi med enorme mængder olie under dens ørkener; dens sjeik er den overordnede hersker.
En Sharjah-moske / Foto: RonDeColonia
Og de 5 ukendte:
Fujairah: Det første emirat til at opnå uafhængighed, Fujairahs kyst ved Oman-bugten, er hvor man kan finde de bedste strande, snorkling og dykning i regionen.
Sharjah: Fokus her er på familievenlig turisme (emiratet er 100% tørt) med Golfens største kunstmuseum og andre kulturelle og historiske seværdigheder.
Ras al Khaimah: Denne ene op og frem - “garanteret sol uden bling” - så det kan være stedet at score et rimeligt ophold i en luksusvilla.
Ajman og Umm al Qwain: De sidste to er bittesmå, og bortset fra den ulige hvide sandstrand synes The Guardian ikke, at der er meget at anbefale dem.
