Rejse
Overraskende support til Cherokee-sproget fra Google.
Thanksgiving har et par ansigter. Der er børnehaven gennem gymnasiet offentlig skole tage sagen: dele et måltid; klædning som pilgrimme; og spore hænder til at lægge næb og fødder på, Thanksgiving memorabilia til dit køleskab. Og så er der Facebook-meme-niveauet,”Jeg vil invitere mine naboer til et måltid og derefter dræbe dem” - en sardonisk, lad os ikke fejre denne massakre og efterfølgende tab af kulturmeddelelse, der tager mindre end et sekund at sprede.
For mange repræsenterer den”første Thanksgiving”, en fejring af pilgrimsoverlevelse og en deling af senhøstens høstpræmie, også en vigtig fase i decimering af de fleste af de oprindelige folk på kontinentet. En sådan gruppe er Cherokee-befolkningen i Nordamerika, der mistede mere end en fjerdedel af deres antal i 1830'erne Trail of Tears, et tvangsflyttningsprojekt.
Der er nu omkring 300.000 Cherokee Nation-medlemmer, som repræsenterer de fleste, men ikke alle, Cherokee. De fleste Cherokee er bosiddende i Oklahoma og North Carolina. Mens nationen har stærke traditioner, et museum og en månedlig engelsksproget online avis, er brugen af deres oprindelige sprog faldet i de senere år. Flere organisationer, herunder Cherokee selv, har indført bestræbelser på at genoplive sproget. Men det seneste skub kom fra et temmelig uventet sted.
Cherokee-sprog i Gmail
Et sind med møde i tilfældighederne har ført til, at Google introducerede Cherokee som det 57. sprog, hvor Gmail er tilgængeligt, begyndende denne uge.
Et af hovedelementerne i kulturel identitet er et delt sprog. Ifølge National Geographic dør et andet oprindeligt sprog hver 14. dag. Med sprogdøden går historie og historier tabt såvel som vigtige kulturelle markører. 1
Et sammenfald af faktorer - herunder: Trail of Tears; tvungen uddannelse af indfødte børn i kun internatskoler på engelsk; og amerikanske regeringspolitikker, der førte til, at næsten fem gange antallet af oprindelige børn blev fjernet fra deres hjem sammenlignet med ikke-oprindelige børn indtil for nylig - har skubbet mange oprindelige nordamerikanske sprog i tilbagegang.
I 1978 vedtog den amerikanske regering den indiske børns velfærdslov, der havde til formål at stoppe denne praksis og prioritere at holde oprindelige børn i deres stamme. Men meget sproglige og kulturelle skader blev allerede gjort. 2
I nyere tid er processen, hvormed et sprog dør, langsom, men virker ubønhørlig. Sproget falmer fra brug derhjemme, forstærkes ikke i skolen, og langsomt ældes de flydende talere og dør til sidst. Faktorer, der fører til manglende hjemmebrug, har at gøre med at være et kulturelt mindretal, og prestige (eller mangel herpå) forbundet med tosprogethed eller selve sproget. Voksne vælger ikke at tale, og børn vælger ikke at lære, hvad de opfatter som "sprog med lav prestige", og foretrækker "sprog med høj prestige" - i dette tilfælde engelsk.
Cherokee (bedre stavet Tsalagi) er et oprindeligt sprog, hvis talere forsøger at vende tendensen. En undersøgelse fra Cherokee i 2002 fandt, at ingen under 40 talte sproget - som er det eneste resterende sprog i det sydlige Iroquois-sprog - i samtale. 3 Sproget har nu ca. 22.000 talere, en lille procentdel af den samlede befolkning.
I 2008 begyndte Western Carolina University at samarbejde med Eastern Band of Cherokee for at udvikle et pædagogisk læseplan for Cherokee-fordybelsesklasser. 4 klasseskoleklasser i Cherokee begyndte i lille skala startende i studieåret 2009-2010 og fortsætter med at vokse. Voksenundervisningskurser i sprog og kultur finder sted på kulturcentre, museer og skoler i Oklahoma og North Carolina.
Hvordan blev Google involveret?
Det hele skete ved et uheld, en delt tur mellem Craig Cornelius - en Google-ingeniør - og Vance Blackfox - et medlem af Cherokee Nation - på vej tilbage fra en begivenhed. Cornelius arbejdede med "internationalisering af Google-produkter" og talte med Blackfox satte en række begivenheder i gang, som senere førte til Google Web Search i Cherokee og til sidst til Gmail i Cherokee, lettet af det Google-oprettede Cherokee-virtuelle tastatur, som tillader brugere at skrive ved hjælp af 85-symbol Cherokee (også kaldet Sequoyah) pensum.
Overgangen til at udvikle Gmail i Cherokee måtte hjælpes sammen, da Cherokee-højttalere skulle levere ord til mange teknisk-specifikke udtryk, herunder "indbakke" og "spam." Tsalagi / Cherokee er nu det 57. sprog, der understøttes af Gmail. En af de andre er walisisk, som har sin egen historie for sprogudnyelse, med antallet af talere, der stiger siden begyndelsen af obligatorisk walisisk uddannelse i skoler, der startede i 2000.
Hvad betyder inkluderingen af en Gmail-indstilling i Cherokee for Cherokee-folket?
Sprogmanden David Crystal identificerer i sin bog Language Death seks faktorer for sproggenoplivning, hvilket er det modsatte af sprogdød. Disse inkluderer prestige, vinding af rigdom og magt, sprogets tilstedeværelse i uddannelsesmiljøet, et skriftsystem og til sidst evnen til at bruge det til at få adgang til elektronisk teknologi. Med denne seneste innovation understøttet af Google har Cherokee / Tsalagi stærkere fod for teknologifronten.
