udendørs
Foto: chem7
[Redaktørens note: For at fejre Matador Networks erhvervelse af Glimpse.org, publicerer vi nogle af vores foretrukne Glimpse-artikler i løbet af de næste par uger. Denne historie, "Alle vil se udlændingskampen" kom oprindeligt på Glimpse.org i oktober 2007.]
“Runde tre!”
Den hulking thailandske mand klappede sammen sine boksepuder og gentog højlydt:”Runde tre! Kom nu!"
Jeg blev brugt, runder et og to efter at have været i alt otte minutter med fulde spark og robuste slag. Men min robuste modstander forblev upåvirket. Selvom hans forvitrede ansigt og saggende mave forrådte hans alder på 50 ulige år, var hans lemmer bundsolid. Nu hang jeg på rebene, sved hældte af mig. Jeg har bestemt ikke lyst til at gå i runde tre.
Foto: Dmitri1999
Somsak var et imponerende syn. Mørkhudede, med en falmende tatovering af en drage, der dækker den ene skulder, blev hans fortidsudnyttelse i boksenarena tydeligt ætset i både hans krop og hans stolthed.
Han var en tidligere mellemvægtmester, og med sine bokseshorts hævet højt op og en falmende Beer Singha T-shirt, var han en levende, åndedrættet, hærdet Thai version af træneren fra Rocky. Dette var manden, der lærte mig Muay Thai, en form for kickboxing, der er unik for Thailand og betragtes som et udtryk for national stolthed.
Det hele startede med en uskyldig anmodning fra en af mine studerende, Jayin, som bad mig komme og lære Muay Thai med ham efter skolen. Under mine indledende introduktioner opdagede jeg, at omfanget af Somsaks engelsk hovedsageligt var begrænset til boksevilkår. Han spændte en stor rød pude rundt om hans talje og monterede to mindre blå puder på underarmene. Klappede disse to sammen med en skarp snap og så på mig med et djævelsk glimt i øjnene.
“Rundt et!”
Jeg startede med at give min bedste efterligning af et Van Damme-spark, der fremkaldte en række venlige grin fra forsamlingen af studerende, der ivrigt så udlændinge prøve deres nationale sport. Somsak greb min højre ben og holdt det lige og bad mig om at stå på mine tå med min venstre fod. Derefter svingede jeg mit ben gennem den rigtige bue, men jeg var ikke i stand til at opretholde min balance og endte i en sved bunke på gulvet.
På trods af sprogbarrieren viste Somsak sig med tiden at være en meget effektiv coach. Han viste mig den rigtige måde at gøre noget ved faktisk at gøre det mod mig, ikke under hensyntagen til det faktum, at jeg ikke havde nogen puder, og at jeg normalt ikke havde nogen idé om, at han var ved at slå mig. Naturligvis lærte jeg hurtigt.
Thailand er et teravadistisk buddhistisk land: Børn på min skole lover hver morgen at være pligtopfyldende og lydige, og folket er kendt over hele verden for deres blide smil. Stadig underrettede Somsak mig med alvor og endda et strejf af glæde at han faktisk havde sendt en modstander til hospitalet i to uger.
Nu, efter to barske runder med sparring, klappede Somsak på puderne igen, et let smil blødgør hans ellers hårde opførsel.
”Hej, Mr. Seth! Lad os gå!”Råbte Nu, en 10-årig thailandske pige, der øvede Muay Thai med Somsak og elskede at se på mine kampe.
I runde tre havde jeg cirka 10 gode gentagelser, før Somsak skiftede til at øve slag med knæene. Han annoncerede denne ændring i strategien ved at give mig et lusent knæ til ribbenene, hvilket fangede mig solidt nok til at få mig til at vinne.
Jeg fortsatte gennem rutinen, bevægede mig fra knæ til albuer og tilbage til spark, undvigede Somsaks tilbageslag og undertiden scorede et solidt hit, der sendte ham spredt. Da vi endelig sluttede med 10 hurtige brand spark fra hvert ben, snublede jeg til hjørnet, følte mig meget tilfreds for dagen og tænkte på intet andet end en gallon vand, lidt stegt ris og seng.
Foto: Ernie & Katy Newton Lawley
Så hørte jeg Somsak kalde mit navn og opdagede et notat af spænding i hans stemme. Jeg kiggede og så en dyster thailandske spænde på store boksehandsker og en beskyttende hjelm. Somsak holdt lignende redskaber ud for mig, et skarpt smil, der splittede hans ansigt.
Tilsyneladende havde Moo, en lokal, haft nok af blot at se på denne udlænding og ville bevise sin smule. Jeg var død-træt og Moo hoppede rundt på glade fødder, men jeg regnede med, at jeg ikke havde noget rigtigt valg.
Da ansigtsmasken blokerede for mit syn og de puffede handsker hængende løst fra mine hænder, trådte jeg op og signaliserede, at jeg var klar til at begynde. Umiddelbart begyndte han at danse rundt i ringen, bobbe og væve og kaste små halvslag.
”Skit,” tænkte jeg.”Han ved, hvad han laver.”
Denne erkendelse blev kun forstærket af min modstanders pæne sidestykke af min første slag, efterfulgt af et hurtigt slag på siden af mit hoved. Vi fortsatte i det næste minut, med mig der landede et slag mod hver tredje fra Moo, mens jeg spekulerede på, hvornår Somsak ville lade mig hænge mine handsker op. Til sidst gik det op for mig, at jeg førte med min venstre hver gang, og Moo lavede nøjagtigt den samme dodge som svar. Jeg skiftede min holdning, kastede et kast væk til højre og så den intetanende thailandske gå lige ind i min venstre krog.
Moo styrtede ned på gulvet, og Somsak trådte ind og erklærede kampen om. Jeg blev belønnet med forskellige jubel fra Nu og resten af børnene og et knus fra Moo, som tilsyneladende ikke havde nogen hårde følelser. Meget til min egen overraskelse havde jeg respekteret mit boks omdømme - i det mindste i dag.
