Expat Life
Jeg boede i San Diego, en smuk, turistfyldt by, i fire år. En person fra min familie på østkysten besøgte mindst en gang om året, og alt ved deres besøg var let.
Det var let at køre til zoo eller stranden. Det var let at finde et dejligt sted at spise. Ingen havde brug for hjælp til at læse menuen eller finde ud af, hvordan man kører med massetransport eller komme over jetlag. Da vi var ude af nye steder at besøge, eller de kom for en anden gang, var alle glade at tilbringe dagen på stranden eller, når mine forældre besøgte, Hotel Del-puljen. En gang tog jeg min ældre søster med i biografen. En gang tog jeg min yngre søster til DMV (Kate, jeg er stadig meget ked af det). De så et nyt sted, men det føltes altid som om formålet med besøget var at tilbringe tid sammen - ikke "gøre San Diego."
At have besøgende i Japan er meget anderledes. Det får mig muligvis til at romantisere, hvor let disse San Diego-besøg virkelig var. Den største forskel er, at målet for vores gæster er ændret. De er ikke bare her for at hænge ud og indhente. For det meste ankommer vores besøgende og siger, at de ser frem til at tilbringe tid med os … men for øvrig er dette den eneste gang, de nogensinde vil se Japan, muligvis Asien, så gør det fantastisk.
For en udstationeret vært kan det at være besøgende være stressende eller rigtig sjovt at have besøgende. Her er, hvordan jeg har forsøgt at gøre disse besøg til den bedst mulige oplevelse for alle involverede.
Vær en god vært
Har et rent sted, hvor dine gæster kan bo. De valgte ikke at gå til et hotel, så du ikke behøver at fungere som et, men før de ankommer er det en god ide at have lagner, håndklæder og en wifi-adgangskode praktisk.
Min mand og jeg har en "turistmappe", hvor vi opbevarer kort til vores foretrukne steder, dagture-rejseplaner, forslag til vandreture og genopladelige tog- og metrokort. Vi har også en betalende mobiltelefon. Alt dette viser vi vores gæster, så snart de ankommer, så hvis de har lyst til at være uafhængige, har de alt, hvad de har brug for.
Når jeg henter nogen fra lufthavnen, medbringer jeg altid en lille velkomstpose med en flaske vand, deodorantwipes, tyggegummi, ibuprofen og øl eller vin. Intet af dette er svært, og det får en træt rejsende til at føle sig så meget bedre.
Lav en liste over ting at se i dit område
Selvom ingen nogensinde har brug for at bruge det, er det rart at ikke behøver at liste med lokale steder undervejs. Da vi tilbragte to nætter i London, gav vores ven Keith os et kort, en mobiltelefon, en anbefalet rute og sagde "se dig til middag."
Det var perfekt. Vi gik ikke tabt. Vi savnede ikke nogen store turistattraktioner, men vi foretog alle de omkørsler, vi ønskede. Vi gav vores værter en pause i et par timer, og vi satte pris på, at de valgte en restaurant til middag. Jeg vil gerne kunne gøre det for vores gæster.
At indse, at en liste muligvis ikke er nok for alle potentielle besøgende
Få en idé om, hvilken slags tour guide de leder efter tidligt. En simpel e-mail: "Hej, lav en liste over ting, du vil se og gøre, mens du er her …" starter denne bold. Opmuntr dem til at gøre noget af googlingen.
Medmindre du vil være det, er du ikke alene ansvarlig for at sikre dig, at din søster / fætter / den, der har den bedst mulige tur til Asien, fordi det er den eneste gang, de skal hen. Imidlertid har du slags behov for at indstille denne forventning i planlægningsfasen.
Tryk ikke dine gæster for langt ud af deres komfortzone
Ikke alle, der besøger dig, rejser som dig. Hvis dine forældre ikke ønsker at klatre op ad trin i de tusinde torii-porte i Kyoto, eller de ikke ønsker at prøve at spise hestesashimi, er det okay. Hvis du prøver at være lokal og fantastisk i løbet af din tid i udlandet, er mere magt til dig, men prøv ikke for hårdt for at få dine gæster til at gøre det samme.
Skub dine gæster ud af deres komfortzone
Min søster besøgte mig i foråret, og der er ikke meget, der skræmmer hende, men vi har stadig gjort et par ting, som hun måske ikke har gjort uden nogen, der kender området. Vi tilbragte en dag i regnen i Kamakura og holdt næsten et par gange, fordi vi var så gennemblødt. Men vi skubbede på hinanden, og hun fik at se Daibutsu og jeg fik at spise hato sabure cookies, og det var helt værd.
Jeg tog også hende med til restauranter, hvor vi spiste fiskeben, gik helt tabt i en Tokyo-metrostation og red et piratskib. Det var et godt besøg.
Sæt grænser, men vær fleksibel
Jeg arbejder hjemmefra. Jeg må lade gæsterne vide, at jeg nogle gange skal arbejde, mens de er her og give dem steder at se i nabolaget. Men jeg prøver også at flytte mine forpligtelser til før eller efter et besøg, så jeg kan tilbringe tid med dem.
Min mands forældre var her for nylig, og jeg tilbragte et par halve dage med at arbejde indeni, mens de tog lange gåture, gik til stranden og fandt lykkeligt en Starbucks. Hvis du ikke kan tage fri fra jobbet, skal du hjælpe dine gæster med at finde ud af, hvad de skal gøre i løbet af dagen, men ikke slå dig selv. Hvis du opholdt sig hos dem i staterne, ville de sandsynligvis antage, at du kunne underholde dig selv i et par timer, ikke?
Mad noget derhjemme
At rejse til udlandet kan være dyrt for dine gæster, og at spise ude sammen med dem kan begynde at blive dyrt for dig. Bliv hjemme og vise de nye opskrifter, du har lært. Min mand og jeg kan godt lide at have små temaki zushi-fester, hvor vi dækker bordet med sashimi, grøntsager, ægomelet og hvad vi end har i køleskabet. Så ruller alle deres egen sushi. Det er lækkert og lavt tryk.
Vælg noget, du ikke har gjort endnu, og oplev det sammen
Vi gik på en teceremoniklasse med mine forældre og tog en bådtur i Tokyo med mine svigerforældre. Begge ting var nye for os og fik os til at føle, at vi ikke strengt var turistguider.
Hvis du bor et sted, der ikke tales engelsk, skal du sende gæsterne en frasebog
Eller led dem til en god online ressource, hvor de kan lære "hej", "tak" og "undskyld mig", før de ankommer.
Husk: Holdning er alt
Din rutine er rodet. Dit badeværelse bliver delt. Du har ikke alene tid. Men nogen gik meget ud for at komme til dig, tog fri fra jobbet og betalte gode penge for en flyvning.
Se hvad jeg gjorde der? Skift dit perspektiv om turen. Din svigermor fortsætter med at genudfoldige de håndklæder, du lige har foldet? Din far kan ikke huske et enkelt ord på det lokale sprog, ikke engang "hej"? Du kan genfoldige de håndklæder, når hun rejser, og heldig for din far, kan du sige "hej" hele dagen lang.
