Cykling
Jeg elsker Afghanistan.
Mest af alt elsker jeg Afghanistans bjerge. Nogle af de smukkeste bjerge i landet omgiver byen Bamiyan, og efter mange års arbejde i landet med at hjælpe med at udruste og træne det afghanske nationale kvindecyklinghold, var jeg endelig i stand til at arrangere en tur.
Bamiyan har konsekvent været en af de sikreste regioner i Afghanistan, selvom den i øjeblikket er omgivet af provinser under Taliban-kontrol, hvilket gør det vanskeligere at komme dertil, end det var for et par år siden. Vejbomber, kontrolpunkter og voldsudbrud langs hovedveje til Bamiyan er blevet almindelige. Den mest bekvemme vej ind og ud for international er med helikopter, men heldigvis blev flystripen for nylig udvidet, så små kommercielle flyvninger kan lande.
Du kan følge Matador-ambassadører Shannon Galpin (@ sgalpin74) og Deni Bechard (@denibechard) på Instagram.
Udsigten over den store Buddha niche fra mit vindue på Silk Road Hotel
Endelig ankom jeg til Bamiyan på en svimrende flyvning med East Horizon Airlines. Jeg havde hørt rædselshistorier fra venner af flyet, der kom i svingende side til side, næsten klipte op ad skråningen af City of Screams ved dens landing, af fly, der startede timer før deres planlagte tid uden advarsel og uden alle passagerer. Flyselskabet har simpelthen en generel følelse af uforudsigelighed. Stadig er det den eneste flyvning, der kører, og de giver dig en juiceboks og en iransk svampekage til den 30 minutters flyvning ud af Kabul, så hvor dårligt kan det være, ikke? Bortset fra, at min sikkerhedssele ikke virkede, og hele rækken foran mig ikke boltes sikkert i gulvet, var det en temmelig uhændelig flyvning … bortset fra landing, hvor jeg sværger, at noget sprang ud af flyet, da vi rørte ved.
Foto: Deni Bechard
Stående i en sidegrotte i bunden af den store niche fyldt med stykker af den ødelagte Buddha
Efter at have droppet mine poser på pensionatet, gik jeg ud for at begynde at gå. Gleden ved at gå er forstærket efter selvindeslutningen af Kabul i kølvandet på vold før og efter valget i år og de fortsatte sikkerhedsproblemer. Der har ikke været nogen ugentlige vandreture op ad bjerget i Kabul, ingen gåtur til caféer kun få blokke væk, kun lejlighedsvis tur på en motorcykel, der bryder monotonien. En let 10 minutters gang bragte os til den store Buddha niche og hulerne, der omgiver den. I bunden af den enorme niche var et indhegnet område med bunker af murbrokker, alt hvad der er tilbage af den enorme Buddha, som Taliban sprængte i marts 2001.
Foto: Deni Bechard
Gå på platået over den store Buddha niche
En stejl vandretur op ad sidestierne, efter et system med huler, der blev beboet indtil for nylig, bringer os til det åbne plateau over den store Buddha niche. Prikkerne i hele landskabet er rester af mindre buddha nicher udskåret i væggene, mindre berømte, men lige så imponerende. I henhold til mineklareringskort er dette et område, der officielt er renset for landminer, men alligevel, hver forår, regnerne opdager den lejlighedsvis ueksploderede ordinance, så det er altid vigtigt at forblive på stien - selvom stien til tider var vanskelig at følge, eller endda se. Men synspunkterne? Mind blowing.
Foto: Deni Bechard
Pause
Sponsoreret
5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på
Becky Holladay 5. september, 2019 Nyheder
Amazonas regnskov, vores forsvar mod klimaændringer, har været i brand i uger
Eben Diskin 21. august 2019 Udendørs
5 fantastiske bilfrie cykelruter for virkelig at udforske Italien
Richard Bruschi 27. september 2019
Gå rundt i Buddha niche
Vi fortsatte forbi skyttegravene, og efter lidt krybning gennem en kløft, forsøgte ikke at tænke på landminer men holde øje med skinnende genstande, dukkede ned i dalen nær den lille Buddha niche. Denne niche er mere stabil end den store, og du har stadig lov til at klatre op ad trappen, der fører op til et udsigtspunkt over hele dalen. Masser af sidegrotter med rester af mosaikfliserne, der engang dækkede væggene, kan udforskes, men bunkerne af sten, der er stablet og mærket i bunden, er en nøgtern påmindelse om, hvad der for evigt har mistet her.
Foto: Deni Bechard
Øv dig med det afghanske nationale cykelteam gennem byen
Muligheden for at køre nyligt brolagte, tomme, fredelige veje var en mulighed, jeg ønskede at dele med holdet, som normalt tvinges til at træne på de travle kørebaner uden for Kabul. Efter en formiddag med cykelsamling tog vi cyklerne ud på en test aften gennem byen for at sikre, at alle de cykler, jeg havde medbragt - nye racercykler doneret af Liv - dårligt var samlet korrekt. Da jeg var den eneste cykelmekaniker på denne rejse og en enkelt-speed mountainbiker på det tidspunkt, var jeg mest bekymret for, at bremserne fungerede, og at jeg ikke havde sat derailleerne bagud!
Foto: Deni Bechard
Træningstur med det afghanske cykelteam for kvinder
Alle systemer går. Pigerne var tilfredse med cyklerne og glade for at køre. Så næste morgen var vi tidligt op og kørte som et hold på de brolagte veje, der fører ud fra Bamiyan. Vi fokuserede på udholdenhed, tempo og ridning i en peloton, noget det er svært at fokusere på, når du har lastbiler, biler og motorcykler, der suser forbi i høje hastigheder. Vejene her er meget mere fredelige, og pigerne var i stand til at fokusere på ridning. I sidste ende kørte de længst, de nogensinde har kørt, og alle var udmattede men smilende.
Foto: Deni Bechard
Sidder ved siden af det turkisblå vand i Band e Amir-søerne
Dagen efter hyrede vi en chauffør for at tage os ud til Afghanistans første nationalpark, Band e Amir. Parken er af stor interesse for mig ud over dens berømte skønhed, da parkens tjeneste for nylig hyrede et team af kvindelige park rangers.
Foto: Deni Bechard
Pause
Sponsoreret
Japan, forhøjet: En 10-bytur for at opleve det bedste i landet
Selena Hoy 12. august 2019 Sponsoreret
Omotenashi: 5 måder at benytte sig af traditionel japansk gæstfrihed på din rejse
Sarah Fielding 12. august 2019 Udendørs
7 fantastiske cykelture, du skal tage denne sommer
Matthew Meltzer 31. maj 2019
Svanebåde bundet stadig fra vintersæsonen
De dybe turkise søer og det omkringliggende område er et yndet sommerferiested for afghanere og udstationerede både til vandretur, svømning og picnic. Selvom det var tidligt på foråret, havde vi søer og svanebåde alt for os selv.
Foto: Shannon Galpin
Hvor stien ser ud til at forsvinde
Vi fulgte op turen til Band e Amir med et kort besøg i den røde by, Share e Zohak. Jeg havde læst lidt om dette sted og set et par fotos og regnet med, at det ville være et interessant historisk stop. Da vi trak op til et felt overfor ruinerne og kiggede op på bjerget foran os, faldt min kæbe ned. Som noget ud af Genghis Khans tid (og faktisk hans barnebarn kæmpede og døde her), er byen indbygget i bjergsiden. En forbløffende mængde af de originale strukturer er bevaret med udsmykkede detaljer udskåret i klippe. Vi krydsede marken og gik op ad stien og kiggede på markerne med hvide klipper og nogle røde, der markerede landminerydning. Som med platået over Buddha'erne, afdækker foråret regn og erosion landmine hver sæson, så vi fokuserede på at blive på sporet.
Foto: Deni Bechard
10
Den øverste del af den røde by - vores chauffør foretager et telefonopkald fra en sovjetisk kanonturn
Stien snor sig gennem det, der engang var en by, og op til tippy-toppen af et udsigtsfort, hvorfra du kan undersøge hele dalen. En gammel sovjetisk kanontårn hviler stadig øverst. Trætte, sultne og støvede tog vi tilbage ned gennem den forestående skumring, forbi vejsiden, der vinkede, mens vi kørte til gæstehuset.
Foto: Shannon Galpin
11
Rider gennem udkanten af Bamiyan med den skrigende by i baggrunden
Vi vågnede ved første lys for en tidlig morgen tur gennem byen og op til City of Screams. Share e Gholghola blev erobret af Genghis Khan, og støjen fra den vold, der fulgte, fik citadellet det illevarslende navn. Det holdt engang en anden Buddha, og i dag sørger for en visuelt fascinerende vandretur gennem en periode med historie, som få får at opleve på grund af Afghanistans usikkerhed og igangværende konflikt.
Foto: Deni Bechard
Pause
Sponsoreret
12 forhøjede mad- og drikkeoplevelser at have i Japan
Phoebe Amoroso 12. august, 2019 Rejse
Dit ID får dig muligvis ikke gennem lufthavnsikkerhed denne gang næste år
Evangeline Chen 3. oktober 2019 Kultur
Dette amerikanske cykelteam viser frem fordelene ved at cykle i det landlige Rwanda
Tim Wenger 9. januar, 2019
12
Ved indgangen til City of Screams
Vi tilbød sikkerhedsvagterne vores cykler at tage en drejning, hvilket igen bevisede, at cykler er den bedste samtale startende. Alle elsker at cykle.
Foto: Deni Bechard
13
En skarp påmindelse om, at farerne i Afghanistan går ud over Taliban og sikkerhed
Vi tilbragte eftermiddagen på at ride til Foladi-hulerne, underholde de nysgerrige lokale mænd og drenge, som lejlighedsvis red med os, og endelig klatre tilbage op ad bjerget bag Buddhaerne for at fortsætte med at lege på cyklerne på det plateau, vi havde vandret og tage i den betagende udsigt igen. Denne gang turde jeg ud af stien og stødte hurtigt på en påmindelse om, at landminerydning aldrig er 100% i bjergene. En skinnende genstand, jeg kørte forbi, viser sig at være en lille UXO. Jeg tog et foto og sendte det ud til en ven i militæret for at spørge om dets potentiale for skade, og han forsikrede mig om, at det er nok at sprænge en fod, og at jeg skulle rapportere det, så et minerydningshold kan feje området.
Foto: Deni Bechard
14
05:00 søger efter sne med to af de nyeste kvindelige skiløbere i provinsen
Vi kørte ud til en afsides dal med Sajat, en af skiløberne, der arbejder i Bamiyan. Parkering af bilen, vandrede vi resten af vejen op til snelinjen til fods. Pigerne lærte bare at vende sig, men deres enorme smil viste deres entusiasme. Det minder mig om, hvorfor jeg lærte min datter at stå på ski i Breckenridge for et par år siden, hvor blandingen af frygt og ophøjelse eksisterede i samme udtryk.
Foto: Deni Bechard
15
Gå tilbage til morgenmad med pigerne
På vej tilbage ned talte jeg med pigerne om skiløb, sport og skole. En af dem vidste også, hvordan man skulle cykle, så vi planlagde at lade hende deltage i vores aftentur med Zahra, en ung afghansk kvinde og universitetsstuderende på kvindeskolen, der lærer piger at cykle i Bamiyan.
Foto: Deni Bechard
16
En gruppe samles for at stille Zahra spørgsmål
Vi mødtes af buddhaerne og red i en times tid eller så, hvor vi samlet mange mennesker, mens vi gik. En gruppe unge drenge sluttede sig straks til vores bande af tre, og en række improviserede løb sprang støv op, da vores broget besætning sprintede fra den ene ende af banen til den anden. En ung gruppe af piger så os nysgerrig ud - måske piger, som Zahra vil kunne komme på cykler en dag?
Foto: Deni Bechard
17
