Økonomisk kyndig
Under en nylig tur til Paris sagde en af mine ledsagere, at han var nødt til at finde en bank til at skifte penge. Nej, det gør du ikke, sagde jeg. At skifte penge er så sidste århundrede - som rejsechecks og bankudkast.
Brug en hæveautomat, rådede jeg. Det er den nemmeste måde at få en god valutakurs uden at blive smækket med et stort gebyr.
Han afviste og sagde, at han var bange for identitetstyveri. Forståeligt - men der er måder at minimere eksponeringen på. Jeg bruger et betalingskort uden gebyr, der er knyttet til en separat kontrolkonto, hvor jeg kun holder nok til at dække min rejse plus nogle online regningbetalinger. Og jeg bruger kun pengeautomater i filialer hos velkendte udenlandske banker; i Paris var det BNP Paribas. Ligesom jeg gør derhjemme, undgår jeg de fritstående maskiner på caféer eller nærbutikker; de vil sandsynligvis opkræve et stort gebyr og er sandsynligvis lettere at manipulere med.
Hver gang jeg bruger en ATM i et fremmed land, er jeg hypervågen, endda lidt paranoid. Jeg vil bede en ledsager om at stå vagt, og når jeg er alene, dækker jeg tastaturet med min hånd. Hvis noget ikke synes helt rigtigt ved pengeautomaten, eller hvis jeg ser nogen ryge i nærheden, vil jeg gå forbi det og finde en anden bank. Tyve er målrettet mod turister, og jeg vil aldrig antage, at jeg ikke ligner en turist.
Jeg har ikke en stor mængde kontanter, vel vidende at jeg kan opkræve de fleste af mine store køb - hotel, restauranter, dyre souvenirs - da Visa og MasterCard er bredt accepteret. Til opladning af køb bruger jeg undertiden et Capital One Venture-kort, som ikke pålægger gebyrer for international brug. En delvis liste over kort uden gebyr inkluderer Chase Sapphire-foretrukne kort samt et antal andre Chase-kort; American Express Platinum; nogle Bank of America-kort; og Discover, som accepteres i Japan af butikker, der viser JCB-logoet og i Kina gennem China Union Pay.
Nogle kort udstedt af kreditforeninger opkræver enten lave gebyrer (så lidt som 1%) eller ingen gebyrer overhovedet.
Spørg om de gebyrer, som dit kreditkortselskab måtte vurdere, inden du rejser hjem. Hvis du ikke gør det, kan du blive ramt af en stor regning - normalt et 3% (minimum) kontant forskud gebyr plus ATM gebyrer. Og de penge, du trækker, vil være underlagt selskabets højeste renter, op til 20%, begyndende fra den dag, du trækker pengene (ingen afdragsfri periode) - og indtil du betaler hele din saldo.
Sørg også for at informere dit kreditkortselskab om dine rejseplaner. Hvis du ikke gør det, kan dit kort blive afvist. Svig er blevet et så stort verdensomspændende problem, at virksomheder er opmærksomme på.
Og hvis du af en eller anden grund planlægger at skifte kontant ved ankomsten, så prøv at undgå Travelex valutavekslingsborde i lufthavne. På en dag, hvor valutakursen var € 75, 95 for $ 100, tilbød Travelex mig kun € 68, 81.
Ved det, inden du går
Spor nuværende valutakurser med konvertere på websteder som Yahoo! Finans, exchangerate.com og xe.com, for bare at nævne et par. Xe.com er et af flere virksomheder, der tilbyder en gratis smartphone-appvalutakonverter.
Siden introduktionen af euroen er livet blevet lettere for rejsende i de fleste europæiske lande - ikke flere skifter fulde af mønter for hvert land, der besøges. Euro er også bredt accepteret i nogle lande, der har deres egne valutaer, såsom Schweiz og Tyrkiet.
I håbefuld forventning om min næste rejse får jeg ekstra kontanter, når valutakursen er gunstig, som det har været for nylig.
Selvfølgelig, på mange ture behøver du aldrig at skifte penge overhovedet. I Jamaica er amerikanske dollars mere end velkomne, også af små sælgere på håndværksmesser. Dette gælder for de fleste Caribiske øer og mange lande i hele Latinamerika, såsom: Panama, Ecuador, El Salvador, Bahamas, Bermuda, Cayman Islands, Turks og Caicos, De Britiske Jomfruøer og medlemmer af Organisationen for de østlige Caribiske stater (Antigua og Barbuda, Dominica, Grenada, Montserrat, St. Kitts og Nevis, St. Lucia og St. Vincent og Grenadinerne). Faktisk, bevæbnet med amerikanske dollars og en næve euro for St. Barths, formåede min mor og jeg et to-ugers cruise i Caribien uden engang at se udenlandsk valuta.
Flere lande rundt om i verden har vendt sig mod dollaren for at stabilisere deres urolige økonomier. I Cambodja er dollaren mere velkommen end den lokale riel. Zimbabwe begyndte at bruge dollaren som en af dens officielle valutaer i 2009. Deres største problem nu er en mangel på ændringer, så hvis du går til denne sydafrikanske nation, skal du medbringe masser af små regninger og mønter.
