Tilbage, da de var på universitetet, var mine forældres idé om en kølig lørdag aften dato på jagt efter slanger i Florida sumpland.
Måske var det derfor, at jeg kunne godt lide Jamie James 'bog, The Snake Charmer, så meget; emnet, herpetologen (det ville være en "professionel slang fyr" for den ikke-videnskabelige blandt os) Joe Slowinski, mindede mig lidt om min utrulige far.
Men der er mange andre grunde til, at du gerne vil have The Snake Charmer.
I traditionen med retrospektive excentriske udendørs eventyrers fortællinger, der gik forkert a la Into the Wild, identificerede James en overbevisende historie og undersøgte den fuldstændigt uden at omdanne historien til hverken en alt for sentimental helterejse eller en alt for didaktisk og kedelig biografi.
Joe Slowinskis livshistorie fortælles med dygtighed og respekt. Med det samme lærer læseren om Slowinskys skæbne efter at være blevet bidt af den dødbringende mangebåndede krait, men historien er ikke mindre engagerende som et resultat af denne tidlige spoiler.
I en imponerende inversion af konventionel fortællingskronologi leverer James afslutningen i begyndelsen og arbejder sig derefter baglæns og udvikler Slowinskis karakter ved at spore sit liv helt tilbage til sin udendørselskende barndom.
Undervejs bliver læseren elsket af den intelligente, men alligevel uvøren slangeekspert, set gennem venner, familiemedlemmer, kolleger og endda Slowinskys kritikere. Skønt læseren allerede ved, hvad der vil ske med Slowinski på hans skæbnesvangre vandring i 2001 ind i det høje nordlige territorium Burma / Myanmar, er adrenalinruset i dagene op til og med slangebid ikke mindre intens, og de bestræbelser, hans kolleger foretog for at redde sit liv minde læseren om, hvor on-the-beaten stien ekspeditioner kan være, og hvordan selv de mest erfarne rejsende skal tage forholdsregler og udøve en sund dom på vejen.
James's historie om Slowinskis liv er endelig så overbevisende, fordi forfatteren med hjælp (som han anerkender) fra eksperter synes at have erhvervet en sådan nuanceret viden om sit emnes lidenskab - slanger - og de steder, hvor Slowinski udførte feltarbejde.
Så meget som The Snake Charmer er en fascinerende fortælling om en manns liv og død, det er også en vigtig kronik, der berører politiske spørgsmål og rejser videnskabelige debatter, hvilket lader læseren have masser at tænke på, når bogen er afsluttet.
Vi giver væk vores hardcover-kopi af The Snake Charmer!
Vil have det? Her er hvad du skal gøre:
1) Tilmeld dig en Matador-profil, hvis du ikke allerede har en.
2) Send URL-adressen til din profil i en kommentar nedenfor.
3) I kommentaren skal du medtage en sætning, der beskriver, hvorfor du gerne vil have bogen, eller fortæl os en god slangehistorie.
Vi kontakter den første person, der svarer og får din adresse til at sende bogen på din måde. Og hvis du ikke er vinderen af denne uges freebie, så tjek denne "trailer" til bogen:
