Rejse
Alle billeder med tilladelse fra Lynette Chiang
Jeg “mødte” Lynette Chiang efter at have snagged The Handsomest Man i Cuba
fra en boghylde i det offentlige bibliotek i New York.
Jeg nærmer mig fortællinger om rejser i Cuba med en del interesse, en del frygter. Så mange af dem lyder ens - omhyggelige notationer af forfatterens observationer om gamle biler, rom, musik og cubanske kendte berømthed. Og på en eller anden måde undlader næsten alle dem de ineffektive øjeblikke og oplevelser, der gør Cuba Cuba.
Men Chiang, en selvbeskrevet kinesisk australsk "eventurette", formåede at gøre, hvad de fleste kronikere af cubanske rejser ikke gør, og måske er det fordi hendes rejse rundt på øen ikke var som de fleste.
Chiang, der kloden stolter på en sammenklappelig cykel, taklede Cuba på to hjul. Mellem at straffe varme og grydeveje formåede hun at holde notater om sine oplevelser, og selvom rom, musik og gamle biler ikke er fraværende fra hendes rejse, er de bestemt ikke de dominerende billeder.
Chiang og jeg talte via e-mail om at nedlægge hendes job, rejse verden rundt med at folde cykel og vores gensidige kærlighed: Cuba.
(MT): Du "flygtede fra et anstændigt job, hus med tre soveværelser, hurtig bil og en dejlig bloke i Sydney" for nogle Lycra-cykelshorts, en sammenklappelig cykel og den åbne vej. Mange mennesker drømmer om at gøre noget lignende (ja, måske ikke Lycra shorts-delen), men er bange for at gøre pausen fra det, de opfatter, er sikkerheden ved en stabil løncheck og fordele
To spørgsmål: For det første, hvad var dit "Aha" -øjeblik, hvor du tog beslutningen om at forlade dit forudsigelige, stabile liv, og for det andet, hvilket råd har du til folk, der siger:”Fantastisk til dig, men jeg slaver væk i denne aflukke, indtil jeg betaler min gæld eller dør?”
To ting skete:
Nogen viste mig et kort over Storbritannien - ganske vist et lille - udskrevet af det dengang temmelig nye “internet.” Det var omkring 1995, da det stadig var en nyhed…. Kortet havde en lille stiplet linje, der går fra bunden til toppen. Den klassiske Land's End to John O'Groats rejse. Min første reaktion var:”Det vil jeg gøre.” Det var første gang i lang tid, jeg havde en så afgørende tanke i mit liv…. Jeg gætter på, at det var tankens beslutsomhed snarere end selve turen, der var vendepunktet.
For det andet blev jeg mere og mere stresset i et job, hvor jeg aldrig følte, at jeg havde nogen kontrol - jeg var ved indfaldet af en pyramide af mennesker over mig, klar til at sprænge mit arbejde af alle slags falske og fornuftige / urimelige grunde. Det er ikke ualmindeligt i arbejdslivet, men jeg troede altid, at den ideelle tilstand, hvor du kan gøre dit bedste, er, når du er "behageligt udfordret …." Måske er psykologer uenige med mig, men det er sådan jeg føler.
Og alt, hvad jeg kan sige, er, at jeg har formået at betale mit condo i Sydney, så min mor har et sted at bo resten af sit liv uden frygt, men alligevel er det højeste, jeg har tjent, sandsynligvis 40 km om året, siden hun kom på cykel. Får mig til at tro, at det faktisk er billigere at være på vejen. Du kan ikke samle STUFF - kun de ting, du virkelig har brug for.
(MT): Da du forlod Sydney, tog du kursen mod Latinamerika. Var der en grund til, at du følte dig draget til denne region, og hvad forventede du, at du ville opleve i Cuba?
Faktisk tog jeg kursen mod Latinamerika først efter at have mødt en Costa Rica-kvinde og hendes engelske mand i Windsor Station, nær hvor jeg blev sat på pause efter at have kørt fra ende til ende Storbritannien og rundt og omkring Irland. Vi tre gik glip af toget, da det trak væk tidligt og delte forargelse, da chaufføren spottende viftede mod os.
Hun sagde, at jeg skulle besøge hendes familie i San Jose, Costa Rica, som det naturlige, omfavnende tilbud fra mange kulturer bortset fra vores WASPish-slags. Så jeg gik til en boghandel, kiggede efter en Lonely Planet for at se, hvor Costa Rica var og fik en flybillet der. Det var først, da jeg kom til Costa Rica, begyndte jeg at se på kort over området og bemærkede Cuba. Jeg tror, det er derfor, vi naturligvis er geocentriske til det sted, vi tilfældigvis er. Langt væk er, godt, bare for forbandet langt væk.
(MT): Din primære transportform er en klapcykel. Hvad har du lært om verden fra udsigtspunktet i en cykelsadel? Og hvad har du lært om dig selv?
Ting ser meget mere interessant ud, fordi du bemærker mere. Enhver, der har kørt på en cykel i nogen afstand, fortæller dig det. Jeg havde bestemt et højere niveau af intern frustration, da jeg pendlede 20 minutter til at arbejde hver dag i en Honda Accord som en beboer.
Og jeg fik meget mere respekt for min krop, efter at den trak bunken med livløse rør og gummi fra den ene ende af Storbritannien til den anden. Vi fejrer overfladisk skønhed og atletisk dygtighed, der er virkelig meget, der skal beundres i at dække afstand under din egen kraft. En foldecykel har den ekstra cache at være mærkelig. Som en af vores Bike Friday-kunder siger:”Når jeg ikke vil have nogen til at tale med mig, kører jeg på min almindelige cykel.”
(MT): Hvornår besluttede du at skrive et rejsemeddelelse for din cykeltur rundt i Cuba?
Jeg havde ikke nogen egentlig hensigt i starten. Jeg lavede lige kuglepunkter hver dag i en Hyatt Regency Hotel-dagbog…. Efter turen udarbejdede jeg en enkelt historie kaldet “La Casa de Lolita”, som blev trykt i Tico Times, en kosta-ricansk engelsk avis. Jeg tror, det er den eneste historie, jeg nogensinde har sendt til en trykt publikation - jeg var altid langt mere interesseret i potentialet på nettet….
Det blev læst af en latinofil og tidligere kontorchef i NYT Argentina, Barney Collier. Han fløj ned fra NY for at finde mig i bjergene i Costa Rica, hvor jeg arbejdede som kok og manager for Avalon Reserve, lånte mig sin "heldige Toshiba" -satellittsten af en bærbar computer og sagde "færdig med historien." svingede sig hen til det, det er i dag, udgivet af Random House Australia, mig, Globe-Pequot USA og Piper-Verlag i Tyskland.
(MT): Hver gang jeg vender tilbage fra Cuba, er jeg mere forvirret end nogensinde af dets kompleksitet og modsigelser, hvoraf mange du formidler så godt i The Handsomest Man på Cuba. Hvad er det mest vanskelige for dig at forstå, når du husker dine oplevelser i Cuba?
Jeg føler, at der ikke er noget, jeg ikke”forstod”, sandsynligvis fordi jeg holdt op med at prøve at gøre det for et stykke tid siden. For mig, "det er, hvad det er …." Hvis jeg forsøgte at give mening om alting, som jeg gjorde i mine naive tyverne, ville jeg gå i nød. Jeg kan huske gelænder ved stripscentre og velplejede græsplæner, da jeg først kom til Amerika og indså, at det var frugtløst. Jeg er en mislykket hippie, der svæver mellem at være kapitalistisk og socialistisk og søger at integrere det bedste fra begge verdener, men det er umuligt, fordi de bare ikke masker sig.
(MT): Kunne du dele lidt med os om din proces med at slå bogen til udgivelse?
Jeg antager, at jeg aldrig rigtig stod op. Barney skrev et veltalende brev til et daværende redaktionelt leder ved Random House Australia, og de bad om at se det. En meget succesrig australsk forfatter, Brad Grieve, foreslog, at jeg lige kunne have plukket telefonen op og fået det samme resultat på et lille sted som Australien, men jeg har altid hædret folk, der prøver at hjælpe mig undervejs.
Det solgte OK downunder, måske 7K kopier; a Bill Bryson Jeg er bestemt ikke, selvom jeg er blevet sammenlignet med ham! Måske er Cuba ikke så top of mind downunder som andre steder, såsom Indien eller Europa eller Asien. Cuba ud af øreskudd, ud af buckshot.
I USA gjorde jeg nogle halvhjertede forsøg på at tiltrække forlag. [Jeg] gik til Willamette Writers Conference og opsvækkede al den opmuntring, der sandsynligvis var mere velmenende end et middel til at ende, og besluttede at udgive det selv. Dermed mener jeg, at jeg lærte Adobe Indesign Book, lagde det hele ud, sendte det til en printer og fik en kasse med bøger tilbage.
Fordi jeg arbejdede for Bike Friday, mærket af min sammenklappelige cykel, så jeg, at jeg havde lidt af et marked der. Jeg regnede med, at jeg i det mindste skulle kunne aflæse 1500 bøger. På trods af 20.000 kunder og en e-mail hver tredje dag fra en person, der sagde de nød det, tog det næsten tre år at gøre det! Så du kan forestille dig, hvilken massiv præstation det er for en Grisham eller en JK Rowling at sælge en halv million bøger på få timer.
Jeg monterede min egen bogturné, arbejdede døgnet rundt med at stille sikkerhed, opkald og PR - jeg tror, jeg havde en nervøs sammenbrud, der gjorde alt det forberedte, men bemærkede ikke.
Jeg kunne gøre alt sammen undtagen en masse presse og reklame. Det er grunden til, at folk betaler PR-agenturer de store penge. Jeg havde ingen reelle forbindelser her. Det er alle forbindelser. Eller et strålende produkt, siger en Benjamin Button-eliksir i en flaske uden kontraindikationer.
(MT): Har du nogen planer om at skrive en anden bog?
Jeg har skrevet et par kapitler om mit liv i Costa Rica, mine to år der arbejdede på et Saatchi & Saatchi-kontor og derefter på hotellet. Det handler ikke om skyskove eller romantiske vandreture langs stranden. Det har mit varemærke, nogensinde så lidt 'gulsot' øje, og er selvfølgelig personlig, ligesom Cuba-bogen. Det vil aldrig sælge. Men de, der nød underteksten af The Handsomest Man, kan lide det.
(MT): Ud over din rejse og skrivning laver du også film. Kan du fortælle os lidt om dine "styr-dokumentarer"?
Jeg bruger et simpelt digitalt kamera i filmtilstand, spændt rundt om nakken ved hjælp af en lanyard og skyder med en hånd. Det er virkelig ikke anderledes end at tage en sving fra din vandflaske, medmindre du taler til den og tænder den på dig selv. Jeg henter den til min 12 ″ Mac Powerbook og bruger iMovie, Quicktime Pro eller Garageband til at sammensætte det hele.
Hvad folk ikke er klar over, er, at opløsningen for de fleste kameraer er 640 × 480, det samme som en standard-tv-skærm. Så de sprænger godt og laver fremragende DVD-film - især nu har de billedstabilisering. "16.000 fødder på en fredag", en film om at cykle verdens højeste brolagt vej, fik Boston Bike Film Festival Audience Choice-gong et år - det var præ-image stabilisering. Jeg skød det på to 256 Mb-kort ved 320 × 240 på en gammel Canon Digital Elph 3, 2 mpix, og det kom stadig ud anstændigt nok til at blive værdsat.
I 2006 skød jeg “Route 66 by Bicycle: Pedaling the Mother Road….” Derudover uploader jeg konstant til bikefriday og galfromdownunder YouTube-konti for at illustrere mine blogs. Jeg stræber ikke nogensinde efter at være Scorsese - Jeg er bare interesseret i at fange de underholdende nuancer af kendsgerning snarere end fiktion - det sker rundt omkring os.
(MT): Hvor cykler og filmer du i disse dage, og hvilke ture har du kommet op?
Jeg er lige kommet tilbage fra Colorado og Arizona. Min titel, kundeevangelist som helhed, sætter mig over hele landet og er hjemme hos kunder. Lige nu er jeg i NYC og filmer det interessante bycykeliv der.
(MT): Hvad er din rejsedag?
Jeg har faktisk ikke drømme. Jeg har levet næsten hver virkelighed, som jeg aldrig har drømt om, efter at jeg havde afsluttet mit opholdsstue for 12 år siden.
Turen til hjørnebutikken kan være en microadventure, hvis du er åben overfor den, der måtte komme til dig, eller bemærker noget, du ikke har set før. Og åh, hvor bæredygtigt! Masser af bang for din sorteper. Hvis du presser mig om det, kan jeg sige, at østblok-landene intrigerer mig nu - Rumænien, Litauen– og Japan. Hvilken fascinerende kultur er det.
(MT): De af os, der rejser og skriver, bliver ofte spurgt, hvordan vi finansierer vores rejser. Så undskyld stumpheden, men hvordan finansierer du dine rejser?
Medmindre du bor i en kibbutz eller et kloster, har du brug for lidt penge, hvis du vil leve livet fuldt ud på eller væk fra vejen. Jeg brugte min baggrund for at få stints i to arbejdsområder - mit tidligere professionelle liv som reklametekstforfatter, og et liv, jeg havde en uprofessionel interesse i, mad, - disse to ting finansierede mine rejser.
Jeg har tjent alt fra $ 2 til $ 2K om måneden, i en uges periode til seks måneders arbejde ad gangen. Der er altid noget, der dukker op. Du er ikke i din sædvanlige situation derhjemme, indkapslet af velmenende venner, der siger "Hvad sker der, hvis xyz sker?" Du er et fyrtårn for disse tilbud og for første gang kan du benytte dig af dem.
(MT): Tilbage til cyklen: Hvad er det gear, der er vigtigt for dig på en cykeltur af enhver længde?
…Pumpe. Reservedel. Min keglepos til at forblive i live.
Og lys. Hvis du er ude på banen, kan dine bedste lagt planer ændres, hvis du møder nogen eller noget interessant og ender med at skyde brisen over et improviseret måltid. Du skal komme hjem i mørke. Det gør mig virkelig vred, når jeg ser en cyklist køre i de mørke sans lys. Dit liv er ikke værd at et lys på 20 dollars?
Varmt tøj til at dække ben og arme er også vigtigt. Lidt mad, endda en bar stavet væk. Jeg lægger en Emergen-C i min vandflaske hver dag og en Rooibos-tepose.
(MT): Tror du, at du nogensinde vil vende tilbage til virksomhedslivet? Tror du, at rejser er en bæredygtig livsstil?
Jeg har altid været i virksomhedslivet til en grad. Lige nu er jeg kundeevangelist for Bike Friday. Det er kulminationen af alt hvad jeg har gjort i fortiden - computing, reklame, mad service (jeg laver mad til mine hjemmeværtsværter!), Netværk. Jeg gør det bare på en måde, der er organisk for jobbet.
