Trip planlægning
London er objektivt en af de fedeste byer på planeten. Det er et af de sjældne steder - som New York, Paris og Tokyo - som enhver verdensrejsende, der er værd at hans eller hendes salt skal gå til. Når det er sagt, er der mange måder at kneppe en tur til London på, og mange rejsende falder til deres bytte. Sådan ødelægger du din rejse til den bedste by i verden.
Forkert britisk reserve for uvenlighed
Dette er den mest almindelige anklage, jeg hører udjævnet mod Londonere, og det er også den mest forvirrende. Det har en tendens til at komme fra amerikanere, der er vant til, at venlighed bliver pakket på en mere udadvendt, sprudlende slags måde. Og det er ikke sådan, hvordan englænderne ser på verden - de er tilbøjelige til at være lidt mere vrede, lidt mere ironiske og lidt mindre åbne med deres følelser.
Amerikanere fejler ofte dette for uvenlighed eller uhøflighed, og det er bare ikke rigtigt. Engelskerne er virkelig seje, venlige mennesker, når du lærer dem at kende, og hvis du begynder at tænke på, at du bliver snubbet eller fornærmet, vil du sure dine interaktioner resten af din rejse.
Græd over vejret
Det regner i London. Tag en paraply med. Sug det op.
Klag over mad
London har temmelig dårligt kulinarisk ry i amerikansk populærkultur, og selvom det ikke er et Paris, New York eller Tokyo, er dette for det meste ufortjent. Der er nogle lækker mad i London - prøv den indiske, pakistanske og mellemøstlige mad på Brick Lane eller den bogstaveligt talt perfekte MEATLiquor, der serverer nøjagtigt, hvad dens navn lover - men faktum er, at mens du er i London, vil du være tilbringer meget tid på pubber. Engelsk pubkultur er den bedste, men pub mad er ikke god overalt, så din grimme hyrdeskæg er næppe en overraskelse.
Vær en teetotaler
Se, der er masser af gode steder at være ædru. London er ikke en af dem. Det har en af de bedste drikkekulturer på planeten, og du skal absolut deltage. Pubkultur er min personlige favorit - at sidde i en krog og drikke øl med lavt alkohol i timevis ad gangen, mens jeg snakker med venner er omtrent så god, som det bliver for mig. Men bar-, klub- og musikscener i London er også utrolige.
Pub-messig kan du gå stort set hvor som helst i byen. Hvis du kan, skal du undgå Wetherspoon-pubber, da de er franchiserede og stort set de samme, uanset hvor du er. Hvilket ikke skal sige, at de er dårlige, bare at du skal prøve så mange som du kan og få en række variation derinde. Du har ikke problemer med at finde dem.
Hvad angår afgiften om, at ølen er varm, skal du ikke være en pik - fadølene er lækre, og i modsætning til amerikanske bryggerier som Coors Light, reklamerer ikke britiske øl for deres temperaturer som det centrale salgsargument. (Du har ingen kontrol over temperaturen, Coors! Stop med at foregive at du gør!) Der er stadig kolde lysøl på hanen i de fleste pubber - bestil dem i stedet.
Til barer og natteliv foretrækker jeg kvarteret Shoreditch i East London, men der er også kølige steder i Soho og Brixton. Der er steder næsten overalt i byen, men - især hvis du er en amerikaner som mig, skal du huske at ikke klæde dig som en komplet helvede. Dette er London - du skal aldrig bære shorts (nogensinde), og når du går ud, skal du ikke bruge sneakers eller t-shirts.
Læs ikke op på din historie, før du går
London er sådan en godbid for læsere og historiefanatikere, at det forbløffer mig, at der er mennesker, der går uden at lære om byen forud. Den har eksisteret som en by i 2.000 år (med nogle bosættelser tilsyneladende længe før), så stort set alle kvarterer, pubber og gadehjørner har haft noget markant sted i det. Mit kvarter, Spitalfields, var hvor Jack the Ripper hang ud og, du ved, myrdede prostituerede. En af mine venner, der boede i Bloomsbury, lå lige ved siden af Senatbygningen, som George Orwell baserede”Ministry of Truth” -bygningen på i Nittenete Eighty Four. Min kæreste boede en blok ned fra 221B Baker Street - Sherlock Holmes 'ikke-eksisterende hjem.
Du kan tydeligvis ikke læse alt om London før du går, men i det mindste læse nogle Wikipedia-artikler om de kvarterer, du planlægger at besøge, og hvis det er muligt, nogle fiktionsværker, hvor London spiller en central rolle: Fra helvede til tegneserien eller kriminelle fans, stort set enhver Dickens til litterære typer, eller Neverwhere for Neil Gaiman / moderne fantasielæsere.
Vær bange for at være turist
Som i enhver større by har beboerne et kærlighed / had-forhold til turister, og mange rejsende er meget ubehagelige med at blive identificeret og behandlet som en turist. Men London har så mange store turistattraktioner, at dette er en god måde at ødelægge turen. Få dit billede taget foran Big Ben, tag en guidet tur ovenpå en dobbeltdækkerbus, besøg Tate Modern. Dette er ikke tid til at være en snob - nyd byen. Bare vær høflig overfor folkene omkring dig.
Som turist er et af de bedste steder at være i London ved en fodboldkamp. Engelske fodboldfans får amerikanske fodboldfans til at se tamme ud, og de sange, de konstant synger, gør spillet så meget sjovere end stort set enhver anden sportslig kamp.
Begræns dig selv til et område
London har altid været lidt af en balkaniseret by - beboere har en tendens til at foretrække North Bank eller South Bank, East End eller West End. Det gør hvert kvarter og område relativt adskilt, hvilket igen gør byen til en stor oplevelse for rejsende. Hold dig ikke bare til det centrale London. Du har ikke råd til det alligevel, og der er for meget andet at se. Gå overalt, hvor du kan. Du kan vælge det London, du vil blive forelsket i.