Levevis
Foto: RuckSackKruemel
Regional ekspert Sophie Ibbotson deler tip til kørsel på en af de højeste brolagte veje i verden - og hvordan man gør det sikkert.
Ruten
Karakoram Highway (KKH) starter officielt lige nord for Pakistans hovedstad, Islamabad, en uinspirerende, planlagt konkret by.
Den bedste ting at se her er i udkanten - de indo-græske ruiner af Taxila, den østligste erobring af Alexander den Store. Meget af stedet er blevet udgravet, og det giver en god midtvejs pause på vej til KKH.
Du ved, at du er på den rigtige vej, når du ser dette skilt:”Drej til højre for Kina; Lige til Khyber-passet.”KKH sno sig gennem korridoren mellem Afghanistan og Kashmir, men heldigvis lider de ikke af de samme sikkerhedsproblemer som dens naboer.
Staten nordlige områder, der omfatter det meste af regionen, er semi-autonom, og guvernøren, selvom demokratisk valgt, kommer fra en kongelig familie, der har regeret her i de sidste 800 år.
Foto: Umair Mohsin
Der er fundet over 20.000 hvidroglyfer (gamle klipper) i Karakoram-bjergene, og de bedste eksempler er i nærheden af byen Chilas.
De ældste, der viser menneskeskikkelser, dyr og religiøse symboler, stammer fra 3.000 år siden og er en kort klatring fra vejen.
De blev efterladt af buddhistiske pilgrimme, handlende og rejsende, en påmindelse om, at selv om KKH er en konstruktion fra 1970'erne, var vejen fra Kina ned til det indiske subkontinent en vigtig forskydning af den gamle Silkevej.
Gilgit, de nordlige områder 'provinshovedstad, er stedet at se på hestesport. Gilgits polohold er berømt landsdækkende, og kampe mod erkerivaler Chittral på Shandur Pass, verdens højeste polobane, trækker tilskuere fra hele verden.
Lige ude af byen hugges en stående Buddha fra det 7. århundrede ind i en ren klippeflade.
I det nordligste Pakistan ligger det tidligere kongerige Hunza, hvor mennesker angiveligt opretholdt en forventet levealder på 130 år i hele det 20. århundrede. De hæver stærke gener (arvet fra Alexander den store tropper) og mangel på krydderier i deres kost for deres levetid.
Foto: Forfatter
Rigets gamle hovedstad, Baltit, har et fort, der besøgte større spillere i det store spil, inklusive den legendariske britiske spion Francis Younghusband.
Sidste stop på KKH inden den kinesiske grænse er Khunjerab National Park, et af de få steder i verden, hvor snesleoparder stadig løber løst.
Khunjerab Pass, med 4.690 m (15.400ft), er den højeste internationale grænseovergang i verden. Uanset om du fortsætter eller vender dig tilbage, skal du tage dig tid til at undersøge det utrolige landskab, det absolutte støjsvag og den salige isolering - du er bogstaveligt talt på toppen af verden.
Sådan rejser man
Dette vil i vid udstrækning afhænge af dit budget.
Northern Area Transport Company (NATCO) driver en regelmæssig busforbindelse op og ned af KKH, men busserne er ubehagelige og vurderet ud fra den måde, de kører, er dette sandsynligvis din mindst sikre mulighed.
Baltit fort / Foto: mariachily
Et trin op er en privat bus eller lille minibus: de kører ikke så ofte og forlader generelt kun byen, når de er fulde, men din chance for at nå rejseenderne i et stykke er meget bedre.
Den bedste metode, hvis du har råd til det, er at køre i bil. Karakoram Jeep Treks International (et britisk firma) kan tilbyde en 4 × 4 og en fører-cum-guide, eller du kan altid leje en bil i Islamabad. Firehjulstræk gør rejsen mere behagelig, men er ikke 100% afgørende.
Ting man skal passe på, mens man kører, er klippefald, der kan tage store dele af vejen ud, de dramatiske, men dødbringende hårnålsbøjninger, og selvfølgelig andre chauffører.
Som nævnt har NATCO-busschauffører mordne tendenser, ligesom nogle af lastbilerne har, og mange lokale (tobenede og firbenede) vandrer langs KKH i skumringen, tilsyneladende uvidende om tilstedeværelsen af køretøjer.
Hvor skal man bo?
Pakistan Tourism Development Corporation driver en kæde af rastehuse med god kvalitet og rimelig indkvartering i mange af byerne langs KKH.
Foto: Umair Mohsin
Husene har normalt en tilknyttet restaurant og er gode steder at møde andre rejsende og ngo'er og regeringsarbejdere, der kan fortælle dig, hvad du kan forvente fremover.
Aga Khan, leder af Ismaili-muslimer, der dominerer de nordlige områder, ejer den op-markedet Serena Hotel-kæde, der har 4-stjernede puder i Gilgit og Hunza. Begge har engelsktalende personale.
I Hunza er Darbar Hotel, der ejes af Emir (kongen) af Hunza, en anden god mulighed og har udsigt over byen og op mod fortet.
Hold sikkerhed
Inden du rejser til Pakistan, skal du få de seneste rejserådgivning fra ambassaderne i Islamabad. Den amerikanske ambassade (+ 92-51-208-0000) har en tendens til at overdrive sikkerhedsmæssige bekymringer, så sammenlign deres vurdering med den af de britiske (+ 92-51-201-2000) eller canadiske ambassader for at få et afbalanceret syn.
Informer din ambassades konsulære afdeling om din planlagte rejseplan og kontaktoplysninger ved ankomsten, og hold dem opdateret om ændringer, så de kan finde dig i en nødsituation.
Når man var i Pakistan, er sund fornuft og kulturel følsomhed den bedste beskyttelse. Undgå store skarer, især religiøse fester og politiske demonstrationer, da disse begivenheder sandsynligvis er målene for terrorangreb.
Foto: RuckSackKruemel
Hold afstand fra uniformerede embedsmænd, især politiet og hæren, da de også kan blive målrettet af militante.
Selvom du ikke behøver at bære pakistansk kjole, skal du være opmærksom på kulturelle normer og overholde dem for at undgå at henlede uønsket opmærksomhed på dig selv. Både mænd og kvinder skal bære lange, løse bukser og skjorter med lange ærmer, og kvinder skal dække deres hoveder med tørklæder, når de besøger religiøse steder.
Du kan også føle dig mere komfortabel med at dække dit hoved, når du rejser gennem traditionelle områder. Det bedste råd er at observere de omkring dig og gøre som de gør.
Kvinder skal ikke bekymre sig om at rejse alene i Pakistan. Kriminalitet er relativt lav, og et større problem end seksuel chikane ignoreres simpelthen.
Selvom det ikke er meget talt i landdistrikterne, taler mange uddannede pakistanere og dem, der har regelmæssige kontakter med turister, lidt engelsk. Kulturelt indgroet gæstfrihed betyder, at folk altid gør deres yderste for at hjælpe en besøgende, og venlige rådgivning ledsages normalt af en invitation til te.
Andre overvejelser
- Du skal få et turistvisum, før du rejser til Pakistan. Ansøg til den pakistanske ambassade i dit hjemland mindst en måned før du vil rejse. For amerikanske statsborgere er udgifterne til et pakistansk visum med en enkelt indrejse $ 120, som kan fås via kontorer i DC
- Hvis du planlægger at bringe din egen bil til Pakistan, skal den importeres på et carnet udstedt af dit lands bilklub. Dette sikrer, at du ikke behøver at betale importtold.
- Pakistanerne kører teoretisk på venstre side af vejen, men dette behandles mere som et forslag end en regel.
- Hvis du vil køre KKH i fuld længde, som slutter i Kashgar, skal du også et kinesisk visum. Du kan ansøge om dette i dit hjemland eller fra den meget effektive kinesiske ambassade i Islamabad.
- Khunjerab-passet lukker 31. december - 1. maj. Disse datoer kan forlænges afhængigt af snefald, så planlæg din tur i overensstemmelse hermed.
