Funktion Foto: catsper Fotos: forfatter
Selv for tone-døve er det muligt at lære et tonalsprog med den rigtige slags indsats.
Da jeg uddannede mig fra universitetet og besluttede at flytte til Vietnam snarere end at tage et job på entry-level i USA, regnede jeg med, at det ville være en smule at afhente sproget, idet nedsænkning var den største af alle lærere. Et år i Ho Chi Minh City, tænkte jeg, ville i det mindste føre til færdigheder.
Jeg er trods alt en sprogperson, der finder verbkonjugationer og substantivdeklinationer fascinerende. Desuden er vietnamesisk takket være portugisiske missionærer et af de få asiatiske sprog, der er skrevet med latinske tegn. Ingen sved.
Jo mere jeg kiggede nærmere på det, desto mere blev jeg sikker på, at dette sprog ville være en snap. Det har ingen verb-konjugation, ingen substantivafgrænsninger, ingen adjektivaftale …
Det var imidlertid gennem denne undersøgelse, at jeg opdagede den første halvdel af informationen, der ville være min sproglige undergang: Vietnamesisk har elleve forskellige vokallyde og seks forskellige toner.
Jeg lærte, hvad der ville være den anden del af min undergang den første uge i landet, på en karaokebar med nogle vietnamesiske universitetsstuderende: Jeg er døv.
Selv stadig tog det omkring tre måneders fordybelse, før jeg endelig blev modløs til det punkt at afstå fra ethvert ikke-engelsk sprog som dumt og fuldstændig u-lærbart. Det var endnu en måned, før jeg besluttede at give det endnu et skud, denne gang med en anden tilgang.
Få en tutor
Min største fejl var at antage, at jeg ville absorbere sproget gennem eksponering. Fordybelse er en fantastisk metode, når du lærer et romantik sprog, fordi når du snuble på et ord, udtaler det forkert eller bruger det forkerte pronomen, kan den, du taler med, sandsynligvis forstå og rette dig.
Desværre kan selv den mindste fejl i vietnamesisk gøre dig uforståelig. Det er en simpel intonation, der definerer forskellen mellem 'æble' og 'skildpadde', en der virker subtil for et vestligt øre, men er meget tydeligt for en indfødt tonhøjttaler. Og tro mig, det er ikke en fejl, du vil begå i en købmand.
Jeg fandt, at dette aspekt af sproget var det mest frustrerende, og uanset hvor mange bøger jeg læste eller flashcards, jeg lavede, var jeg ikke i færd med at kommunikere, fordi jeg stadig ikke kunne udtale ordene.
Det var først, før jeg fandt en vietnamesisk tutor, der selv ville korrigere den mindste fejlagtige udtale, at jeg virkelig begyndte at gøre fremskridt med sproget. Andre expats, jeg kender, havde lignende succes gennem vietnamesiske veninder, kærester eller almindelige gamle venner, som var uendelige tålmodige og villige til at rette deres udtale.
Glem dine følelser
Vi bruger bøjning i vores stemmer til at kommunikere meget af det, vi prøver at sige. Prøv at stille et spørgsmål uden at hæve din stemme i slutningen, eller prøv at være sarkastisk uden at tale kursiv. Det er ikke let, men du er nødt til at gøre en bevidst indsats for at holde din stemme fri for dine følelser, når du taler vietnamesisk, ellers beder du om nudler serveret med 'far' i stedet for 'oksekød'.
Tricket er simpelthen at være på vagt over for din stemme, især når du stiller et spørgsmål. Det hjælper med at køre sætningen i dit hoved, før du siger den, og vær særlig opmærksom på, hvordan den skal lyde. Tænk inden du taler, ligesom din mor altid har fortalt dig.
Syng det
Bortset fra at have en tutor slå toner i mig, fik jeg også meget ud af at prøve min hånd på de vietnamesiske sange ved karaoke aften. Tonerne arbejdes ind i melodien, og de er ofte overdrevne til det punkt, at selv et utrent øre kan genkende forskellene.
Ikke kun hjalp det mig med at genkende de forskellige toner, men det fungerede også som en pneumonisk enhed, da jeg forsøgte at bruge ordene i almindelig tale. Der er noget ved en sang, der vil cementere de stigende og faldende toner i en sætning langt mere effektivt end et noteret flashcard nogensinde vil.
Overudtalelse af dine toner hjælper også din lytter, og derudover er det uendelige mængder af sjov at synge din ordre til frugtleverandøren.
Giv ikke op
Det er frustrerende at arbejde så hårdt på at lære et sprog og stadig være uforståelig for de mennesker, du taler med, men ikke give op. Det kan være dobbelt så hårdt som den spanske eller franske klasse, du tog i gymnasiet, men det er også dobbelt så tilfredsstillende, når du omsider bliver fortrolig.
