Humor
Trin 1: Vælg din strand
Jeg var cirka 200 meter offshore, skarp nøgent i måneskin, da jeg indså, at vi havde begået en fejl.
Vandet havde holdt sig konstant 1, 5 fod dybt hele turen ud, lige nok til at sætte en højknæet stamme i mit skridt, og i mørket var jeg bange for at snuble på den uklare klippe og koraller. At være nøgen i havet har en irriterende bivirkning ved at gøre dig meget opmærksom på alle de skarpe kanter i din nærhed og alle de måder, de måtte finde vej til din lysken. Jeg gnistrede mine tænder og trillede sammen og trådte med smertefuld selvtillid på klipperne, der sprang mine fødder fra hinanden. Bedre end alternativet. Og jeg var ikke den første, der gik op.
Bagfra mig:”Jeg tror ikke, at dette er den strand, jeg talte om!” Åh, gudskelov.
Der var seks af os derude, spredt i forskellige afstande fra kysten. Vores nakne kroppe var praktisk talt gennemskinnelige under fuldmånen, og hvor jeg stod længst ud så de andre ud som små skakbrikker og trak et helt uorganiseret angreb mod de sorte silhuetter af både og øer offshore. Det var Jane, tættest på mig, der havde talt. Hun var den anden person, jeg havde overbevist om at komme og let den mest begejstrede. Da jeg fortalte hende om min plan om at blive tynd, dyppede hun øjeblikkeligt ind:”Jeg kender den bedste strand til det!”
I en rolig by som El Nido skal du vælge din dukkert omhyggeligt. For langt væk fra byen, og du risikerer at afvikle i vildt område. Hvor søpindsvin og stenfisk vælger deres tænder på svømmere om natten, der aldrig er set igen. For tæt, og pilen er klar. Du bliver fanget, før dit tøj er slukket. Landene omkring Det Sydkinesiske Hav er fulde af backpackere, der prøver at skabe en hukommelse, men de lokale er i sidste ende stadig dem, der bestemmer, hvad der flyver. Det glade medium er altså den sandstrækning på den anden side af punktet, skjult for byens lys, men stadig strålende med den turistattraktion. Mennesker er møl: Fjern solen og gaslamperne, og de undgår stedet som pesten. En ubelyst strand forbi solnedgang, endda en verdensklasse, vil være tom.
Ved 150 meter ud trappede jeg på en søpindsvin og faldt med en ål.
Den aften, dybt i tærerne af rom og nøgen adrenalin, overså vi det. Urchin territorium. Men den entusiasme, som vi havde revet med af vores tøj, var stadig frisk som en feromon i den varme natluft, og ingen ville indrømme nederlag endnu. Der var et øjeblik af stille kontemplation, hvor man så månens refleksioner på den lave overflade maskerer det mørke gulv under. Våge hinanden til at vende tilbage. Efter et minut startede jeg endnu en fremadmarsj.
Vente. Dette er dumt,”kom opkaldet bagfra. Jeg vinder.
Jeg var 250 meter ude på dette tidspunkt, og da jeg vendte mig, så jeg de andre allerede lave den langsomme manøvre tilbage til kysten, tage store overdrevne trin over koraller som tegneseriefigurer, der snigede op på hinanden. Ved 150 meter ud trappede jeg på en søpindsvin og faldt med en ål. Desperat til at holde mine sårbare stoffer fra vandet og klipperne, jeg landede i en buet yogapose og så på, da blod begyndte at sive ud fra tre af mine fire vedhæng. Da jeg haltede op til den villedende sandstrand, var de andre allerede klædte og plukkede dele af livet i havet ud af deres tæer.
”Det var fantastisk,” sagde en af dem.
Lærdom: At trække klipper ud af dine fødder er ikke sjovt. Sydkinesiske havets terræn ændres hver 20 fod, og når du er beruset i mørke, kan det at ramme den rigtige strand være lidt som at spille dart på et roulette bord. Så sørg for at vide, hvor du skal … eller i det mindste lade en anden føre vejen.
Trin 2: Ha en vis situationsbevidsthed
Fullmåne-festen på Koh Phangan er dekadent og depravet. Vi ved det. Det er et af de definerende aspekter ved mange backpackingture over Sydøstasien, det sidste stop, der bringer enhver kulturel karma, du har samlet i de sidste par måneder, tilbage til nul. Rejse er den virkelige verden svarende til internettet - det giver fuld anonymitet og nul ansvarlighed. På Full Moon Party, ligesom på internettet, bliver folk til jakker.
Inden jeg rejste, fortalte en ven mig aldrig at gå i vandet efter midnat. Jeg lo af begrebet Full Moon Mogwai-regler, men udseendet i hans øje var alvorligt. Og når jeg kom der, forstod jeg hvorfor. Selve stranden under Full Moon er et forhindringskursus for en slags fucked up Seal Team 6-mission. Drejning af ildkugler fra alle retninger, strøende lys, der blinde og desorienterede, berusede monstre spredte på gaffelen mellem at starte en kamp eller en breakdance-konkurrence. Det kræver en vis mængde nøgternhed bare for at holde træk på den sensoriske overbelastning. Overholdenhed, der ikke er ærlig talt muligt. Men alt dette er intet sammenlignet med vandet.
Det fangede min opmærksomhed lige omkring midnat.
Det normalt rolige hav brølede med det, der lignede en fodring. Mørke silhuetter af lemmer og overkropper falder og sprøjter over hinanden. Jeg havde købt en grøn laser tidligere, et af disse prismelegetøj, der kaster en prikmatrix på uanset hvad den er rettet mod, så jeg pegede den mod handlingen og skabte en slags computermodelleringskort over grønne pletter langs vandet. Jeg kunne se, hvad der skete nu. Skinny dyppere. Dusinvis af dem.
Sydkinesiske Hav er et eksotisk sted - menneskelig fækalstof kan meget vel være den mest godartede ting, du ser.
De var tydeligvis ikke sammen, og de gik bestemt ikke noget, hvad de andre gjorde. Men der var bare så mange af dem. Kaoset på stranden var underholdende; pandemoniet i vandet nåede skræmmende niveauer. Hvis rejser tilbyder et niveau af anonymitet, så tilføjer mørke og grumset vand alle til Joker. Kasseret tøj blev strødd omkring kysten i bundter.
Lige foran, fladt nok til at sidde med hovedet over vandet, var et par, der havde sex. Ingen var opmærksomme på dem, og de var langt fra de eneste, der havde sex i det vand. Hvad der trak min opmærksomhed var den underlige tekstur i vandet i nærheden af dem. Noget, der ikke stemte overens med det bløde glas af bølgerne - klumpet, bobbende, der kører lige mod parret. En menneskelig turd.
Ingen kan nu bebrejde dem for ikke at være mere opmærksomme. Full Moon Party fordæmper sanserne, som det er uden at skulle fokusere på at glæde din partner i urolig surf. Men havde de været opmærksomme, kunne de måske have set afføring nærmer sig. De kunne have været i stand til at komme ud af vejen, før det stødte nogensinde så blidt i kvindens gyrerende bryst. Hun har måske ikke skriget og bøjet sig bagud, ved et uheld at gøre noget ubeskriveligt med sin partners undervandseevne under vandet, og dermed få ham til at ryge frem og kaste hans ansigt i bunken. Alt dette kunne have været undgået.
Jeg ville ønske, at jeg vidste, hvad der skete efter det, men på det tidspunkt lo jeg for hårdt til at holde mine øjne åbne.
Lærede erfaringer: At blive fanget i øjeblikket er en vigtig årsag til tynd dukkert i første omgang. Men selv hvis du er et sted roligere end Koh Phangan, er det en god ide at passe på problemer fra andre mennesker eller vilde dyr. Sydkinesiske Hav er et eksotisk sted - menneskelig fækalstof kan meget vel være den mest godartede ting, du ser.
Trin 3: Bliv ikke fanget
Jeg var heldig. Jeg sluttede natten tøjfri, beruset, forvirret og flov, men uden problemer. Tre måneder senere har der ikke været flere konsekvenser, så måske er jeg stadig heldig. Billedet er endnu ikke overfladisk.
I Manila solgte nogen Boracay til mig som”Filippinernes thailandske øer.” En idyllisk backpacker tilbagetog elendig med strandbarer og ligesindede fjols. Efter tre ugers arbejde og at blive kulturel af mig selv - det vil sige at spise intet andet end pancit kanton og balut - kløede jeg efter chancen for at slukke for mine højere bevidsthedsformer i et par dage. Men som det viser sig, var det hedonistiske billede ubehageligt. Søjlerne optrådte som lovet, men mængden bestod stort set af familier - næppe de typer, der sætter pris på de ting, der venter på et toke over linjen.
Kaoset eksisterede dog stadig. Det var blot skjult under et lag med anstændighed og social bevidsthed, og kl. 23.00 viste facaden sine revner. Efter at horder af uskyldige trak sig tilbage til deres værelser, blev de få rygsækere i området magnetisk trukket mod hinanden for at skabe en mobbscene på en af de få barer, der stadig er åbne - et degenereret lille hul, der tilbyder en "15 skuds udfordring", som, til vores ære, blev vi forpligtet til at fuldføre.
Da vi gik hen ad kysten og dækkede vores skam med hænder og nedadvendte ansigter, samlet en gruppe sig for at se vores march.
Hvordan vi endte i vandet er ikke vigtigt (selvom jeg ikke kunne sige, selvom det var). Uanset hvad, den næste ting, jeg vidste, var jeg nøgen med cirka 15 andre mennesker, dansede og sprøjtede om. Det diamanthvide sand fra White Beach havde en uhyggelig irisercens over det, og kastede skinnende blå linjer med refraheret måneskin i det saran-omviklede vand. Belysning nedenunder. Vores støj blev dækket af en apokalyptisk tordenvejr, der styrtede lige offshore og sendte blå bolte dybt ned i havet, og det var her, vi skulle have afsluttet vores nat. En logisk person ville have. Men de små skygger af vores samvittighed faldt på vores skuldre med en romflaske i hånden. Min berusede engel læste sig ind for at hviske “ikke helt endnu”, før han bøjede og faldt ned med en plask.
Da stormen gik mod kysten, vækkede tordenen nogle af de sovende familier, der efterfølgende kom udenfor for at se lysshowet i det fjerne. Deres børn blev ikke så let underholdt. Da vi rullede i vores umodenhed offshore, rullede strandens drenge i deres egne - at finde diverse tøj på sandet og stjæle dem. Jeg vendte mig mod kysten lige i tide for at se de klappende ben på vores bukser forsvinde rundt om et hjørne.
På dette tidspunkt var stranden næppe øde, og da vi gik hen ad kysten, dækkede vores skam med hænder og nedadvendte ansigter, samlet en gruppe sig for at se vores march. Fra blandingen af andre berusede voksne og familier varierede reaktionen på vores næppe skjulte kroppe mellem beruset jeering og rent, læbe-krøllende foragt. De spændte lo hjerteligt, klappede og løb op for at ryste vores hænder.
En af dem trak et kamera fra lommen. Klik på. Et lineup-foto af 15 fremtidige politikernes færdige karrierer. Et årbogsportræt for det tynde dippersamfund. I flashen spredte vi os i den relative sikkerhed af træskygger. Min engel på min skulder, soberet af chokket, lænede sig ind igen for at hviske, da han sprang sammen til mine skridt.
”Gør det ikke igen.”
Lærdom: Jeg vil ikke afskrække nogen fra at være tynd. Det er sjovt. Men for vidner er det en vis linje mellem ufarlig sjov og kulturel foragt. I landene, der grænser op til det sydkinesiske hav, kan reaktionen ændre sig i sekunder. Det er bedre for alle at efterlade ingen vidner i første omgang.
