TIL AMERIKANER, der bor på statens side, var de nylige terrorangreb i Europa forfærdelige, men de var langt væk. For mig har disse hændelser været for tæt på hjemmet.
Efter Charlie Hebdo-massakren flød en følelse af ubehag gennem kabinerne i mediefirmaet, hvor jeg arbejder i Kaiserslautern, Tyskland. I november 2015 blev mere end 130 mennesker dræbt i Paris, mens de nød deres weekend, deltog på koncerter og spiste på fortovets gårdhave, ligesom jeg gør. I marts blev rejsende ved hovedbanegården og lufthavnen i Bruxelles myrdet, og for nylig blev passagerer på et tog i Tyskland angrebet med en øks. Jeg er på togstationer og lufthavne flere gange om måneden. Jeg er gået ad den samme boulevard i Nice, Frankrig, hvor afslørere blev kørt over i juli, inklusive to fra min Texas hjemby.
Jeg ville ønske jeg kunne sige, at de nylige terrorangreb ikke har haft nogen indflydelse på, hvordan jeg rejser, men det er ikke tilfældet. Her er hvad der er ændret for mig.
Jeg læser faktisk e-mails fra statsafdelingen nu
Jeg tilmeldte mig alarmer for flere år siden før en tur til Indien. I stedet for at markere opdateringer som skrammel, skummer jeg dem. Hele Europa er på radaren, men jeg håber altid, at min næste destination ikke er på emnelinjen.
Nogle destinationer er ikke på min liste
Mit øverste mål for at bo i Europa var ikke relateret til min karriere, økonomi eller formel uddannelse - det var at se verden. Fra Frankfurt kan jeg komme til næsten overalt i Europa, Asien eller Afrika på langt kortere tid end fra Texas. Men i kølvandet på den politiske uro, regeringens ustabilitet og terrortrusler er Cypern, Egypten, Israel og Jordan midlertidigt fjernet fra min rejseplan. Og jeg vender ikke tilbage til Tyrkiet til et tredje besøg i overskuelig fremtid.
Jeg er mere årvågen og lejlighedsvis paranoid
Takket være en angstlidelse ser jeg mistænksomt passagerer, der tjekker ind for den samme flyvning. Sveder han, fordi det er 90 grader udenfor, eller er han nervøs? Hvad er der i den dames bunke kufferter? På spillesteder og restauranter tager jeg et kort øjeblik til at finde udgange og overveje steder, hvor jeg måske dækker. Derefter går jeg videre for at nyde forestillingen, samtalen eller mad.
Jeg springer nu over berømte monumenter
Jeg har allerede været på de vigtigste vartegn i de fleste europæiske hovedstæder, så jeg fotograferer dem langvejs. Det er ikke fordi de måske er de næste mål - det er fordi jeg hader besværet med yderligere sikkerhedsafskærmninger. Mens jeg var i Paris i begyndelsen af august, blev Eiffeltårnet evakueret og derefter lukket på grund af en misforståelse af personalet under en rutinemæssig sikkerhedsøvelse.
Jeg opnår dog mere på mine ture
Turismen er nede i det meste af Europa, især i Paris. På en fantastisk dag i begyndelsen af august var linjen for Notre-Dame den korteste, jeg nogensinde har set den. Jeg skulle ikke vente på et bord på den berømte Angelina Café på Rue de Rivoli med et parti af seks ved frokosttid. Uden turister er der hurtigere service, og køerne tager mindre tid.
Men jeg beklager grunden til, at turismen er nede
Færre kommer til Europa, fordi de er bange. De ser de grafiske optagelser af de nylige angreb. De læser de skræmmende beretninger fra de overlevende. De tjekker overskrifterne, når dødstallet stiger.
Hvad der er sket her er skræmmende, og det er sandsynligt, at det ikke ender snart. Endnu mere skræmmende er udsigten til at lade frygt forhindre mig i at gøre de ting, som jeg elsker. Så jeg vil fortsætte med at bo og rejse i Europa.
