Surfing
Redaktørens note: Matador-ambassadør Al Mackinnon bringer os gennem et par af hans yndlingsbilleder, fra at svæve liv og død-gruber i Puerto Escondido til Galapagos-hajer og lunefulde solnedgange. Ud over hvert foto lever en historie, og denne kombination af Al's nuancerede øje og bag kulisserne ser på begivenhederne og historierne indbygget i disse billeder taler til enhver, der har rejst med et kamera i deres pakke.
COCO NOGALES ER EN AF STANDOUT SURFERS fra Puerto Escondido på Mexicos stillehavskyst. Playa Zicatella, stranden ved byen, omtales ofte som den 'mexicanske rørledning' på grund af ligheden, som dens grusomme rør bærer til dem fra den berømte 'Banzai-rørledning' på Oahos nordkyst. Selvom der ikke er et tagget lavarev, holder bølgernes kraft og tilfældige natur surfere (og fotografer!) På tæerne. Du vil bemærke, at Coco ikke bærer en snor (benet reb), som surfere normalt bruger for at forhindre, at deres bræt bliver fejet væk. Det er almindelig praksis i Puerto at ikke bære bånd, da det antages at være sikrere at være så langt væk fra dit bord som muligt i tilfælde af udslettet.
Denne tankegang ville imidlertid blive rejst i tvivl gennem en tragisk begivenhed, der fandt sted under turen. Jeg tog dette billede på den berømte 'Carmelitas' del af stranden et par uger ind på min første tur dernede med den store bølgerider Greg Long og den talentfulde videograf Noel Robinson. Noel havde lagt mere tid der end næsten nogen, var super fit og altid i blandingen til 'dagens bølge', så det var et massivt chok for alle, da han gik ned ikke langt fra os og aldrig kom op. Vi søgte i vandet i over en time, før de hvirvlende strømme frigav hans krop. Der var mange, der spekulerede i, at Noel havde slidt bånd, hans liv kan være blevet reddet, da det flydende bord ville have fungeret som en markør over overfladen, der indikerede, hvor han var. Det er svært at tænke på 'hvad hvis', og i dag er der mange, der surfer uden snor.
Jeg synes Puerto rangerer sammen med Aileens i Irland som de tyngste steder, jeg har svømt med et kamera. Da jeg skriver dette, har jeg netop modtaget den vidunderlige nyhed om, at den brasilianske storbølgesurfer Aldemir Calunga, som snød et hårdt slag i Puerto for en uges tid siden, lige er kommet ud af koma. Samtidig er Rusty Long (Greg's bror) nødt til at udskyde en tur, vi har planlagt, da han er på vej efter en forskudt skulder, som han blev udsat for, efter at han fik bukket af en særlig tung bølge der et par uger tilbage. Selvom disse atleter er massivt fit og erfarne, er havet et lunefuldt udyr, og når man kører på de tyngste bølger på planeten går ting nogle gange galt; med stor belønning kommer stor risiko, men det ser ud til at være en gamble disse fyre er parate til at tage.
RIP Noel Robinson. Tak for alle de gode tider og rådene om lineup i Puerto - mellem dig og Greg, kunne jeg ikke have haft bedre lærere.
Galapagos hajer, der kører på bagsiden af liveaboardet om natten. Som deres navn antyder, er disse hajer hjemmehørende i Galapagos-øerne, men er udbredte i troperne, især ø-kæder. Disse virkede følsomme, bevægede sig meget langsomt og ventede på, at potentielt bytte blev tiltrukket af lysene på båden. Deres opførsel ville ændre sig med et øjeblik blink - på den første bid ville hajer konvergere i et blitz, en frenetisk rystelse ville følge, og så så snart den var begyndt var det forbi, som om intet var sket. Natdykning var ikke på dagsordenen.
Skjold vulkaner og regn skyer, Galapagos. Jeg vil huske dette i lang tid, det var min første aften på øerne, og jeg havde lige svømmetur fra en fantastisk hvid sandstrand, da den overskyede himmel begyndte at gøre noget ret specielt.
Tysk / portugisisk Nike-teamrytter Nic Von Rupp, perfekt dag, England. Nic er en enestående tuberider, og jeg havde planlagt at tage ham med til dette specielle sted i nogen tid, da det perfekte vejrkort blev realiseret. Et opkald til Portugal blev foretaget, og Nic fløj den følgende morgen. Dette var lige i slutningen af dagen, da lyset var ved at falme - efter at han havde slukket sig selv på perfekte bølger i timevis! Det er ikke ofte, at England får virkelig gode bølger, men tro det eller ej et par dage om året, at disse bølger kan være i verdensklasse. Faktisk betragter Nic stadig dette som en af de bedste daglige surfing, han nogensinde har haft, og det er et stort opkald, når du betragter hans årlige rejseplan på Hawaii, Indonesien og Tahiti!
Ung sø løve hvalpe, Galapagos. Vi har to typer sæler, der er hjemmehørende i Det Forenede Kongerige, men så vidt jeg ved er der ingen søløver. Jeg så dem først i Californien, men det var først, inden man var inden for berøringsafstand på Galapagos-øerne, at jeg lærte den mest åbenlyse måde at skelne havløver fra sæler på; den ene har ører, den anden ikke!
Solnedgang badende en vulkan fra Galapagos-skjoldet og et tæppe af altocumulus stratiformis-skyer i overdådig aftenlys. Vejret var ganske skifteligt i den første del af turen, men til sidst lagede ting sig ned, og vi blev behandlet på varme solrige dage og bløde aftener. Galapagos skyline er domineret af skjoldsvulkanerne, deres diskret profil er et resultat af lavviskositet lava, der har en tendens til at strømme langt fra krateret snarere end at hoppe op for at danne stejle skråninger. Selvom skjoldsvulkaner forekommer i andre dele af verden, vil de altid betyde Galapagos for mig.
Ensenada, Baja Californien. Dette er næsten den ultimative Todos Santos store bølgesurfingbesætning. Fra venstre til højre: Sam Lamiroy, Rusty Long, Mike “Snips” Parsons, Rob Brown (knælende), Kelly Slater, Twiggy Baker, Greg Long, Jessica Spraker, Ramon Navarro, Alfy Cater, Mark Healey og Noel Robinson. Vi havde lige haft en smuk glasagtig session i pausen kendt som 'Killers' ved Isla Todos Santos, som ligger et par miles offshore - jeg tror, det var Kelly's første gang derhen på ti år.
Jarrad “Klaus” Howse, Skotland. Klaus elskede absolut at surfe på denne bølge på trods af at den var et par grader koldere end hans hjemlige Australien. Denne type bølge er kendt som en 'plade', såkaldt, fordi svellelinien nærmer sig kysten og trækker over en lav kilde af klippe for at danne hule rør. Denne bryder ikke meget stort, men er perfekt og intens - den slags kvaliteter, som profferne ser efter i et surfbreak. Dette billede er vist i Drew Kampions berømte bog om livet i surfwetsuit-pioneren Jack O'Neill og illustrerer perfekt, hvorfor de af os, der surfer mere end 50 grader nord, er så taknemmelige. Bølger som disse ville simpelthen ikke være tilgængelige uden isolering. Tak Jack O'Neill for at gøre alle disse vinterpletter mulige!
