Ovenfor er et billede af mine venner og jeg i en bar i Little Rock, Arkansas, weekenden efter valget. Oprindeligt var vi kommet til Little Rock for at besøge vores ven, der går på medicinsk skole i byen. Vi forventede ikke, at vores Réunion-weekend skulle følge det mest ødelæggende valg i vores levetid.
Alle på dette billede har indvandrerforældre, de fleste af os med familie fra Mexico. Vi er forfattere, lærere, komikere, ingeniører og mere. Valget efterlod os alle rystede, triste, nervøse, vrede - en række følelser, som var vanskelige at artikulere på én gang. Så i dagene op til denne weekend følte jeg mig ængstelig. Jeg var usikker på, hvordan vi ville fortsætte med genforeningen efter, hvad der lige var sket. Skal vi bruge weekenden på at sørge? Fantasmer? Protesterer? At foregive, at intet af dette skete overhovedet? Jeg var ikke sikker på, hvad det passende svar ville være. Og efter en uges så intens følelse var jeg ikke engang sikker på, hvad mine venner og jeg var i stand til.
Vores første aften sammen i Little Rock besluttede vi at besøge denne bar. Når vi ikke tæller køkkenpersonalet, var vi måske de eneste Latinxs der. Et par øl i, vi hørte nyheden om, at Mexico havde slået De Forenede Stater i en kvalifikationskamp for verdensmesterskabet, så jeg spurgte musikeren, der spillede klaver foran på baren, om han kunne spille en sang på spansk. Han accepterede at spille “La Bamba” og “Guantanamera.”
Mens han spillede, dansede vi i vores stole. Vi “jublede” og lavede vores skud på spansk (“Para arriba, para abajo, pa 'el centro, pa' adentro”). Vi slipper mange mexicansk-stil gryn fra bunden af vores mave.
Overraskende jublede musikeren sammen med os. Efter at have spillet vores spanske sange, sagde han i mikrofonen “Som svar på dette valg, vil jeg gerne spille dette.” Så spillede han “We Won't Back Down” af Bruce Springsteen.
Tre sange ind, så fik vi de to borde ved siden af os til at slutte sig til os for en kareoke-gengivelse af “Bohemian Rhapsody”, bare for sjov. Vi bælte ud teksterne og headbanged under den del, som alle gør. Efter at have afsluttet sangen fortalte et par, der sad ved et af disse borde, “Tak for det store selskab! Du lavede vores nat!”
Det fandt mig derefter, at ud af alle mennesker i denne bar, var vi dem, der nød os mest. I en bar i Arkansas var Latinxerne, dem, der uden tvivl havde tabt mere på denne valgnat, dem, der havde det sjoveste.
På et tidspunkt, hvor jeg følte, at mit samfund var mest umyndiggjort, føltes noget meget smukt ved syv indvandrerbørn, der højt og uapologetisk samledes for at nyde hinandens selskab.
I sin bog Hope in the Dark skrev Rebecca Solnit”Glæde sviger ikke, men opretholder aktivisme. Og når du står over for en politik, der stræber efter at gøre dig bange, fremmedgjort og isoleret, er glæde en fin oprindelig handling af opstand.”
Den aften følte vores fjollede dans, sang og latter, at det havde det formål. På et tidspunkt, hvor jeg følte, at mit samfund var mest umyndiggjort, føltes noget meget smukt ved syv indvandrerbørn, der højt og uapologetisk samledes for at nyde hinandens selskab. Noget føltes meget nødvendigt ved at fejre hinanden.
Selvom vores valg definerede, hvad vores land tænkte på indvandrere, blev den aften (om end ikke med vilje) om at definere, hvem vi var for os selv: en gruppe unge voksne, børn af indvandrere, succesrige og glade på vores egne vilkår. Det i sig selv føltes som sin egen form for protest.
Efterhånden som dette valg fortsætter med at udfolde sig, er jeg ikke sikker på, hvad der vil ske med mit samfund og med mit land. Og jeg er ikke sikker på, hvordan jeg skal svare nøjagtigt. Men i mellemtiden ønsker jeg, at min aktivisme også skal omfatte øjeblikke af glæde, ligesom dem i Arkansas den aften.
Digteren Aja Monet sagde:”Alle ønsker at komme fri, men hvordan ser det ud, når vi er fri? Vi må begynde at øve på det nu.”Jeg tror, den aften i Arkansas var min første prøve. Jeg ser frem til at fortsætte med at øve.
Udvalgt billede: Chris Marchant
