En gammel mand sidder på tværs med ben på stuegulvet og justerer sin ankel-længde-kappe. Foran ham er et to meter højt, juletræformet tårn lavet af vævede palmeblade og dekoreret med lyse orange ringblomst. Flere mennesker bunker det sidste af deres tilbud - kogte æg, klistret ris og anden mad - omkring dens base.
Længder af hvid bomuldsstreng bundet til toppen af tårnet spænder ud i alle retninger ind i det overfyldte rum. Tanter, onkler, søstre, brødre, fætter, venner og naboer sidder på gulvet omkring midtpunktet, kvinderne lægger benene under deres synder (traditionelle Lao-nederdele). Alle får en længde af snor til at holde mellem håndfladerne. I stilheden begynder den gamle mand at synge og kalder på ånderne eller khuans.
I Laos kommer held - sammen med sundhed, rigdom og lykke - fra ånderne. En baci eller heldighedsceremoni kalder dem med sang, mens bomuldsstreng binder dem og held og lykke, de bringer på plads.
Når alt kommer til alt, når du først er gået i vanskelighederne med at få held til at komme til dig, vil du ikke have, at det skulle slippe af sted.
Oldtidshistorie
Foto: Heather Sinclair
Baci-ceremonier er unikke for Laos - en praksis flere tusinde år gammel, baci-traditionen foregår både buddhisme og hinduisme. Lao-folk holder en baci for at samle formue og fejre livsbegivenheder, såsom et bryllup eller en ny baby. Baci-ceremonier hæder vigtige besøgende, samler held for nogen, der starter på et nyt job, og giver en syg styrke styrke til at blive frisk igen. En begravelsesbaci styrker en families held for fremtiden.
I midten af hver baci-ceremoni er pha khuan, et delikat pyramide-lignende tårn lavet af grønne palmer, dekoreret med orange ringblomst. Deltagere samles omkring pha khuan, mens en mor phon (en ældre herre, normalt en tidligere buddhistisk munk) synger til ånderne.
Kroppens 32 ånder sikrer harmoni og held, når de er på deres rette sted. Men khuans har en tendens til at vandre, hvorfor du har brug for en baci for at kalde dem tilbage. Når khuanerne er kaldet op, binder en baci-streng omkring dit håndled dem (og din held) fra at forlade når som helst snart.
Held og lykke for alle
Foto: Heather Sinclair
Kvinderne omkring pha khuan chatter og griner, mens de bygger det koniske, trælignende tårn, der fastgør stive, vævede palmeblade til den brede base og toppede toppen. Nogle pynter pha khuan med ringblomst, mens andre folder penge i små trekanter for at fastgøre til tårnet. Skrækkende børn jagter hinanden rundt i huset. De ældste skældte dem med et smil og mindede dem om ikke at ødelægge deres gode tøj, før bacien begynder.
Pha khuan er færdig, og rummet brummer af støjende ophidselse. Hvide bomuldsstrenge hænger ned fra toppen af tårnet og ved dens base er en bunke med mad. Ud over de kogte æg og klistret ris udgør frugt, kiks, cookies, whisky, øl og en hel kogt kylling tilbudet.
Den ældre mor phon letter sin plads på gulvet foran pha khuan. Stemningen beroliger, og alle samles rundt og sætter sig på gulvet. De hvide strenge stråler ud fra midten som en bane. Værten tænder stearinlysene øverst på pha khuan, og stilheden sætter sig over værelset. Den ældste begynder sin sang og tilkalder khuanerne.
Efter 30 minutter til en time afsluttes sang med det højtidelige humør, og derefter smides en håndfuld ris gennem luften. Børn skriger af glæde, når kornene regner ned, symboliserer held og lykke, der er ankommet sammen med khuans.
For at forhindre heldet i at glide væk, er det næste trin at binde khuanerne på plads. Den voldsomme atmosfære genoptages, når deltagere tager strengene fra pha khuan og skærer dem i stykker, der er cirka otte centimeter lange. Snart har alle en næve baci-strenge, klar til at blive baci-armbånd.
Bind en
Foto: Heather Sinclair
Gæsterne maler om rummet, der binder baci-strenge på hinandens håndled, mens de skænker lykken. På dette tidspunkt er maden under pha khuan klar til at få tag. Børn knækker de kogte æg og river åbne pakker. Glas øl og whisky brændt animeret samtale.
Selv den kogte kylling føres rundt, folk river stykker kød med hænderne og passerer pladen, der holder slagtekroppen til den næste person. Tilbuddet vælges grundigt - gæsterne knækker brusk, adskiller knogler og skraber skjulte lommer med kød med deres negle.
Når baci-strengene alle er bundet til håndled, og der ikke er noget spiseligt tilbage af den kogte kylling, afsluttes heldighedsceremonien. Festlighederne fortsætter med mere spisning og drikke, laodans og karaoke.
Være heldig
En gammel Lao-tradition, der afholdes en baci-ceremoni for at samle held og lykke til alle mulige livs milepæle og specielle lejligheder. Ritualet er især populært under landets vigtigste ferie, Lao nytår, der finder sted i midten af april.
Turister, der besøger i løbet af Laos nytår, kan blive inviteret til en baci gennem deres indkvartering eller af en Lao-ven. Besøgende skal sørge for at klæde sig konservativt ved at dække deres skuldre og ben (kvinder skal bære en synh, hvis de har en), være respektfulde og bringe en lille gave penge at give til værten. Og under alle omstændigheder grave i kyllingen.
