Trip planlægning
Spørgsmål: Hvilket land har verdens største vinkældre?
De fleste mennesker antager måske Frankrig, ikke?
Forkert. Svaret er det lille land Moldova. Omgivet af langt større naboer – Rumænien og Ukraine – Moldova er et relativt uklart europæisk land, der sker to af de største underjordiske vingårde på planeten.
Cricova Winery
Foto: Cricova
Cricova Winery dominerer størrelsen på de fleste andre vingårde. Det har næsten 75 miles med underjordiske kældertunneler, nogle hånd gravet helt tilbage i 1500-tallet. Bemærkelsesværdigt er flaskerne i denne vingård stadig fastgjort i hånden (drejede gradvis af ansatte) - med arbejdere, der drejer op til 35.000 flasker om dagen!
Deres vinkælder indeholder nogle ekstremt sjældne flasker, inklusive en Château Mouton Rothschild fra 1930-tallet og nogle flasker, der stammer tilbage over 100 år. De smagende værelser har en sovjetisk æra for dem; næsten som at være i en luksuriøs skjult bunker, rum, der føles kongelige værdige. Vingården har været kendt for at være vært for statsledere; Vladimir Putin fejrede sin 50-årsdag dybt i kældrene inde i præsidentens smagrum. En del af hans private vinsamling er også opbevaret her (der tæller ca. 100 flasker).
Mens deres samlede samling indeholder cirka 1, 3 millioner flasker, inklusive nogle sjældne årganger, ejer de overraskende ikke verdens største vinkollektion.
Milestii Mici Winery
Foto: Myrabella
Denne status går til Milestii Mici Winery, en anden moldovsk kælder, der huser verdens største verificerede vinsamling (ifølge Guinness Book of World Records, der blev offentliggjort i 2005) på 1, 5 millioner flasker. Denne samling er ikke statisk; tusindvis af flasker tilføjes det hvert år fra nuværende årgang.
Milestii Mici indeholder mere end 120 miles med underjordiske kældertunneler (hvoraf titusind miles bruges til vinfremstilling). Besøgende på vinfremstillingsvirksomheder i traditionel størrelse tager ofte guidede vandreture. Ikke så her sammen med en guide kører gæsterne deres egne køretøjer på 'gaderne', der passerer hundreder af store træfade gennem svagt oplyste tunneler. Besøgende har også tilladelse til at medbringe deres cykler til en mere intim udforskning (i øvrigt er gaderne opkaldt efter et antal druesorter).
Meget af vinfremstillingen her er en lektion i tålmodighed. Nogle af sorterne ældes i fade i op til 9 år - og nogle af deres dessertvine opbevares op til 20 år i egetræ, inden de tappes på flaske. Disse frigives ikke med det samme - de eldes i flaske i yderligere ti år.
Palmaz Vineyards
Foto: Renate Event og Design
Og for en ny verdensrepræsentant behøver man ikke lede længere end Palmaz Vineyards i Californiens Napa Valley. Afslappede besøgende i Napa-dalen har ingen idé om størrelsen af denne ejendom, der er skjult i bakkerne lige øst for byen Napa. Godset omfatter omkring 600 hektar, hvoraf næsten 110.000 kvadratmeter huler bores i en af ejendommens bjergskråninger. Den lodrette rumlige orientering er imponerende - svarende til en bygning på 18 etager, der spænder over 5 primære niveauer med tunneler, der udstråler som eger af et hjul.
Vingården opretholder sit eget vandbehandlingsanlæg - intet vand spildes her. En tunnel på niveau 1 gemmer op til 1, 2 millioner gallon vand til vingård.
Det visuelle højdepunkt ved et besøg her er sandsynligvis deres cirkulære fermenteringskuppel. Et observationsdæk overser en betydelig del af deres vinfremstillingsoperationer, herunder en berøringsskærm, der kontrollerer tankens rotation og temperatur blandt andre variabler. Christian Palmaz, søn af grundlæggerne Julio og Amalia Palmaz designet et unikt proprietært algoritmisk gæringssystem. Det føles anderledes, når dette system portrætteres, en række blinkende og farverige lys, der viser forskellige vinfremstillingsdatapunkter, der vises på kuppelvæggene.
