Interviews
Livsskiftende rejsearrangearbejder kan forekomme et dusin i disse dage, med kortsigtede muligheder, der jævnligt dukker op til tilfældige aktiviteter som babysitting havskildpadder i Maldiverne eller arbejder som husholderske for dronningen af England. Så fristende som indlægene kan se ud, falder dine odds for at lande en af disse optrædener generelt et sted mellem at vinde lotteriet og at blive ramt af lynet. Selv hvis du vinder en, hvad sker der, når det er forbi? Hvordan kan du fortælle din chef eller partner, at du er ved at hoppe til den anden side af verden et stykke tid og overbevise dem om at holde dit sted varmt for dig ved tilbagevenden?
Sidste vinter havde Libby Vincek mulighed for at finde ud af det. Efter at have fundet en online annonce modtog Vincek muligheden for en levetid - hun blev valgt som den officielle “Local Traveler” i en kampagne, som Thailands turismemyndighed og rejsefirma DreamJobbing drømte om. Konkurrencen havde til formål at sende en rejsende til Thailand for at”leve som en lokal” og besøge en samling af steder, der ofte overses, i landet, spise gademad som en professionel og generelt integrere sig i den thailandske kultur i et par uger. Og måske vigtigst af alt, at hele oplevelsen ville blive filmet til en Amazon Prime-serie.
Vincek startede i begyndelsen af 2019, boede sammen med lokalbefolkningen og deltog på kulturelle festivaler. Serien, Den lokale rejsende i Thailand, er nu live, og oplevelserne fra turen er nu minder. Matador Network talte med Vincek om oplevelsen for at finde ud af, hvor "drømmende" disse rejsesteder faktisk er. Her er en lille baggrund på hendes tur.
- Da jobbet og det deraf følgende tv-program skulle vise, hvordan livet er i Thailand, og hvordan en solo-rejsende kan passe ind i det, var en betingelse, at hun skulle bo hos lokale beboere, ikke på hoteller, vandrehjem eller bekvemme Airbnbs. En lokal vært for hende på hvert sted, men hun måtte finde vej til dem.
- Rejseplanen undgik større turisthotspots til fordel for fødevarer, steder og begivenheder, der typisk kun opleves af lokalbefolkningen - festivaler i Isan, landdistrikterne bjergområder, familieopskrifter og lignende.
- Turen varede i tre uger. Hun rejste med en filmbesætning, men var selv ansvarlig for at træffe beslutninger om rejseplanlægning i sidste øjeblik. Hun var egentlig en "solo rejsende".
Foto: Libby Vincek
Var alt velorganiseret, eller skulle du selv foretage en masse "turplanlægning"?
I det øjeblik, jeg landede i Bangkok, føltes min oplevelse som om det var i mine hænder og i hænderne på alle, jeg stødte på. Jeg lærte meget hurtigt, at folk var meget villige til at hjælpe dig med at finde din vej rundt i byen - det er hvis de kan forstå dig. Jeg vidste, at min besætning var klar over, hvor vi var, og hvor jeg ideelt skulle ende, men det var op til mig at finde min vej.
Jeg var mere bestemt end nogensinde at finde min vej rundt i Thailand mod de lokale, som jeg blev ført til. Overraskelserne og udfordringerne ved at finde min vej sammen med”øjeblikketes anspore” -planlægning gjorde turen så spændende og så utrolig som den var. Jeg lærte så meget om kulturen, og hvad det virkelig betyder at være nedsænket i den kultur på grund af de ubehagelige situationer, jeg var nødt til at arbejde igennem for at blive komfortabel.
Hvad var reaktionen fra de lokale i Thailand, da du første gang mødte dem? Var de glade for at have dig der?
De lokale var meget venlige og imødekommende. De elskede at have et nyt ansigt i deres samfund. I stedet for at føle mig som en turist, fik de mig til at føle mig som en ven, der kom til middag. De var mere end begejstrede for at møde nogen, der ikke kendte deres livsstil, og de fandt så stor glæde ved at fordybe mig i deres kultur.
Var der forventet en masse arbejde af dig inden turen?
Først havde jeg ingen idé om det arbejde, der blev forventet af mig. Jeg vidste bare, at jeg skulle til Thailand, og jeg ville rulle med strømmen, da jeg kom der. Der var så meget mere ved det end bare at rulle med strømmen. Jeg nød så meget glæde ved det ansvar, jeg havde været den lokale rejsende. Jeg oplevede ikke bare Thailand. Jeg havde æren af at dele et smukt land med mennesker, der måske aldrig nogensinde kan rejse der og inspirere folk til at se det for sig selv. Jeg var i stand til at fortælle en historie om en ny oplevelse, da jeg lærte alt om det i øjeblikket og skabe forhold til de lokale så hurtigt som muligt for at give dem mulighed for at føle sig godt tilpas til at åbne sig foran kameraet.
Åh, og jeg var nødt til at finde ud af, hvor jeg gik hen. Jeg kunne dog ikke have nydt hindrene mere. Det var da jeg virkelig levede min lidenskab. Jeg blev fyldt med hvad det krævede for mig at overvinde forhindringer, så jeg kunne videresende til de mennesker, der ville rejse og omfavne denne oplevelse efter mig.
Var du nødt til at forlade et job eller forlade en partner derhjemme? Hvordan var denne proces?
Jeg havde for nylig accepteret et midlertidigt job hos Hallmark i Californien. I løbet af denne tid, vel vidende om, at der var en ende på det, vidste jeg, at det var ved at komme, og jeg var nødt til at tackle det, men de havde tilbudt mig en ny mulighed, og bogstaveligt talt den dag var, da jeg fandt ud af om Thailand.
De lod mig arbejde, indtil jeg rejste til Thailand, hvilket var fantastisk, men jeg havde ingen idé om, hvad jeg skulle gøre, da jeg kom tilbage.
Hvad med efter turen og under tv-produktionsprocessen?
Jeg var filmhoved på college. Min uddannelse er i film, tv og digitale medier fra TCU. Jeg trivedes under denne proces. Ikke kun nød jeg min yndlingshobby ved at rejse, men gjorde det sammen med en filmbesætning og omfavnede min passion for hosting - det var som om jeg bogstaveligt levede min drøm. Det var virkelig her, det begyndte virkelig at blødgøre, hvad jeg fik muligheden for at gøre. Jo mere jeg fortællede om min oplevelse og genoplevede den, jo mere lærte jeg om kultur og selve livet uden for min verden. Jeg så mig vokse, jeg så mig selv begå fejl, og jeg så mig selv blive en bedre rejsende. Det er næsten umuligt at omfavne nutiden i skøre situationer, fordi vi finder os selv overveje, hvad der er næste. Det var her jeg virkelig kom til at leve denne oplevelse.
Foto: Libby Vincek
Var der nogen dele af oplevelsen, der var akavet, eller som fik dig til at grine lidt over, hvor underligt øjeblikket var?
Oh my gosh JA! Det, der især klarer sig mest, er, da jeg rejste til Sup Don Pai-broen. Jeg red denne tuk-tuk op til et bjerg, men det måtte være så mørkt, da jeg ankom til min destination, at jeg var fortabt. Der var ingen lys ved dette tempel. Jeg så enorme ikke oplyste statuer af Buddha, små templer og bygninger, men ingen mennesker.
Jeg gik rundt og så nervøst på mit besætning for at hjælpe mig, og min instruktør var ligesom:”Hvor skal vi hen, Libby?” Og jeg kigger bare på ham som”Jeg ved ikke, Z! HVOR GÅR JEG?”Jeg så en ung munk løbe i det fjerne, og jeg følte mig straks som om jeg trængte ind. Jeg gik rundt som om jeg var på et hjemsøgt sted. Jeg så disse stadionlys i det fjerne, så jeg begyndte at gå hen imod dem - jeg trådte op ad en lille bakke op ad en sti gennem disse buske og pludselig kom denne enorme åbning, og der var 30 plus munke tilbad under et træ.
Jeg begynder at høre denne sang fra en mikrofon og brumme - jeg hører hvisker råbe “udlænding” i baggrunden fra et par af teen-munkene til hinanden. Nå, ja, bare forestil dig, at du er i din natlige bønnerutine, og så ser du ud af ingenting denne blonde kvindelige i fletninger med en kæmpe rygsæk, der holder en orkidé, efterfulgt af et kamerateam. Jeg siger, det er temmelig fremmed.
Jeg fortæller til min instruktør, hvordan jeg føler, når de pludselig begynder at tilbe højt i bøn, og mine øjne blev lige så store som min rygsæk. Mit hjerte faldt, og jeg freak out, fordi jeg virkelig føler, at jeg trænger ind. Den sidste ting, jeg ønskede at gøre, var at respekt for nogen i dette land, så jeg straks (midt i sætningen) dropper hovedet, bringer mine hænder sammen og tænker, dette er så rigtigt lige nu! De optræder ikke for nogen - de tilber som de gør hver aften. Dette er den ægte historiske, traditionelle thailandske kultur, dette er ægte buddhisme, og selvfølgelig begynder jeg at græde. Jeg var ligeglad med, hvordan det ville forråde på kameraet. Det var rigtigt og rått. Jeg vidste, at dette var noget vigtigt, så jeg fortsatte med at lede efter, hvor jeg virkelig skulle hen, og til sidst fandt jeg min vej til templet for at møde min lokale.
Siden da har denne mulighed ført til andre muligheder, eller til at du tager nogle større beslutninger om dit liv? Hvad sker der næste?
Åhosh, dette har virkelig åbnet nogle døre for mig, og ikke kun det, men har givet mig tillid og en stærkere lidenskab for noget, som jeg tidligere bare havde troet, at jeg nød. Det har vist mig, hvad jeg vil gøre i livet og har ført til, at jeg mødte nogle virkelig, virkelig utrolige mennesker. Jeg håber, at flere lokale rejsende-dokumentarer er i min fremtid. Jeg vil rejse verden rundt og fortælle historierne om folks kulturer, som fortjener at blive fortalt. Jeg vil bringe en verden der er derude til mennesker, der aldrig kunne se den for sig selv. Fra en sådan lille by, har jeg indset, at så mange mennesker har så lukkede sind, hvad der er derude. Lige med denne dokumentar har jeg set, hvordan mine små by venner og familie er blevet påvirket, se en kultur, der er så anderledes end deres, og har mulighed for at vise det til dem og påvirke dem - det gør dette brand til denne oplevelse, så speciel.
Jeg er siden flyttet til Nashville for at være førende træner for et kommende F45-studie her, og indtil videre hjælper jeg med at påvirke folks sundhed og velvære. Mens jeg gør dette, vil jeg fortsætte med at arbejde for at opbygge varemærket Local Traveler og håbe en dag på, at disse to verdener kan kollidere. Jeg vil altid have hjertet til at rejse og møde nye mennesker, så uanset hvor jeg er og hvad end mit job er, er det noget jeg altid vil gøre.
Så hvad sluttede du med at gøre, da du kom tilbage?
Først var jeg glad for at være hjemme, for i Thailand var det som om jeg levede andres liv, og jeg var klar til at leve mine egne. Men så blev jeg klar over, at jeg ikke vidste, hvad jeg skulle gøre. Det var et totalt kulturschock. Jeg var for nylig flyttet til Californien, så jeg var ved at vende tilbage til et liv, hvor jeg ikke var komfortabel endnu og allerede var ved at tilpasse mig.
Jeg var i stand til at tage marts som den var. Jeg havde fået nogle små job, men denne oplevelse motiverede mig til at finde, hvad jeg ville have, at mit liv skulle være, og ved at bo sammen med andre mennesker i Thailand motiverede det mig til virkelig at finde mig selv og finde ud af, hvad jeg ville gøre. Denne rejse lærte mig virkelig at lade virkeligheden forme, hvem jeg vil være, og jeg synes, det er utroligt, at rejser kan motivere dig til at leve et større og måske endda bedre liv.
