Misforstå ikke: Vi handler om Seoul og dens gangnam-stil. Men, og dette er et stort, men du behøver ikke at gå hele vejen til Sydkorea for at få en smag af Korea. Koreatown i Los Angeles - eller K-Town for dem, der ved, - lever mere end op til sit navn. Ikke kun har det største koreanske samfund uden for moderlandet, men det kan også prale af en sådan koncentration af koreanske restauranter, markeder, mini-indkøbscentre, kurbade og barer, alt sammen i tre kvadratkilometer, at det føles som en udvidelse af Seoul sig selv uden lang røv for at komme dertil. Indrømmet, ikke alt i Koreatown har Seoul's sjæl. Cassells Hamburgere er lige så amerikanske som æblepai - og serverer den til at starte. Men at spise, drikke og shoppe rundt i K-Town er stadig det tætteste, man kan komme til Korea uden faktisk at gå dertil.
Crash i K-Town
Foto: LINE Hotel Los Angeles / Facebook
Denne kan virke indlysende, men det er vigtigt. For at få den fulde K-Town-oplevelse skal du ideelt ankomme til dit hotel, parkere din bil og ikke bruge den igen, før du er væk. Koreatown er en sjældenhed i LA, idet det er en helt vandbar hætte, og når du slentrer, lad dig tage ind seværdighederne, lugterne og Seoul-ish street-stilen - tænk neonhår, Kangol-hatte og fanny-pakker. For de ultimative mennesker, der ser, har den konkrete elegante LINE LA en lignende kunstnerisk stemning som det trendy RYSE Hotel i Seoul. Eller vælg det stilfuldt renoverede Hotel Normandie, en renæssance-genoplivning, der blander historisk og hipster. Enten sætter dig ret i handlingen.
Hent din koreanske kaffefix
Foto: 탐앤 탐스 (TOM N TOMS COFFEE) / Facebook
Glem te. De, der har været der, ved, at Korea handler om kaffen. Faktisk kan Seoul alene prale af 17.000 kaffebarer, hvilket er mere pr. Indbygger end Seattle eller San Francisco. Selvom du ikke finder Seoul's skøre kæledyrscaféer her i LA, er K-Town forbløffende med andre former for kreative, interessante og iøjnefaldende kaffebarer. For en slurk direkte fra Seoul, skal du slå den sydkoreanske kæde Tom N Toms Coffee, hvoraf der er fire steder i nabolaget, til søde kartofler og sort sesam smoothies. Til posh pour overs, lavendelgitter og jordbærmælk i et minimalistisk, plantet fyldt rum, er der Sharp specialitetskaffe på Sixth Street. Eller bestil et nitro koldt brygge ved Alfred Kaffes udpost ved LINE LA og drikke på scenen, bogstaveligt talt.
Ja, få bestemt dessert
Bingsu eller bingsoo (som i barberet is) er en must-do koreansk dessert, og det bedste sted at få det i K-Town er Sul & Beans på Western Avenue. Pakket med par og venner bevæbnet med skeer, serverer den stilfulde ørkencafé mesterværker med barberet is, smukt fotogene skåle toppet med traditionel kondenseret mælk, røde bønner, mango og sød riskage samt moderne vendinger som Oreo og chokolade. Eller gå ved siden af SomiSomi for at snurre på en trendy koreansk gadesnack kaldet bungeoppang. Karperformede vaffelkegler er fyldt med rød bønne pasta, vaniljesaus eller Nutella, derefter toppet med en hvirvel af blød servering og dryss. Det er sjældent, at du spiser noget, der er så sød og velsmagende, men at du aldrig helt har den fornemmelse af, "Det ser så godt ud, at jeg ikke kan spise det."
Lager op på koreanske snacks og souvenirs
De koreanske markeder er ikke dine gennemsnitlige købmandsforretninger. Jo, de har nogle af de sædvanlige hæfteklammer, men sektion med hellig sauce, hellig levende fisk og skaldyr og hellig kimchi, plus gader vinreg, marineret kød, selvbetjenende banchan-barer (side parabol) og en buzzy energi, du ikke finder hos Kroger. Den største i K-Town er Galleria Market i kælderen i Koreatown Galleria, men der er også det nyrenoverede Californien marked på Western Avenue, H Mart i MaDang gårdspladsen, og Zion Supermarked i City Center på sjette. Gennemse med alle midler gennem gangene, men ender i snackafsnittet, et farverigt angreb af chokolade og chip-pakker. Du vil have det hele, men få en pose honningsmørchips, en salt-sød snack, der er alt det raseri i Korea, og uanset smag af Lotte Choco Pie, der fanger øjet.
Foto: Poketo / Facebook
Ligesom Seoul er K-Town et indkøbscentre til flere etager, fødevarer og boutiquer, og du må ikke gå tomhendt hjem. Papir er stort i Seoul, som i søde kort, notesbøger og penne. Lager op på standout stationære og gaver i Poketo på LINE Hotel, hvor kuraterede knick-knacks hersker højest. Skærligheden fortsætter ved ChouChou, en minimal butik på sjette, der kun sælger det væsentlige - t-shirts, telefonsager, koreanske plushies - det, du ser i K-Pop-videoer på YouTube. Når vi taler om K-Pop, som i koreansk popmusik, har genren mere end et øjeblik. Både BTS og Blackpink skubber Beyoncé-niveau stort, og du vil se deres ansigter og høre deres melodier næsten overalt i hele kvarteret. Pop ind i Choice Music i Koreatown Galleria til K-Pop-tilbehør og CD'er, hvis du er den type, der faktisk stadig har en CD-afspiller.
Få en arkmaske eller 10
Ja, du kan nu købe K-Beauty hos Urban Outfitters eller Walgreens, men intet som det, du finder i K-Town. Spillets navn her er Chok Chok, som i duggende, glødende hud. For at opnå det, skal du fylde på hver arkmaske under solen på Palace Beauty Galleria i Koreatown Galleria. Vi taler gummimodelleringsmasker, natten-masker, ampulmasker, snegelmasker plus bb-, cc- og dd-cremerne Korea berømte. Lige på tværs af gangen er Aritaum, en mere Sephora-stil forpost til makeup i øverste lag og serum med højere ende, cremer og pudeproduktion (tænk foundation og solcreme i én). Valgene kan være overvældende, men det superkyndige personale ved begge vil pege dig i den rigtige skønhedsretning.
Bliv nøgen
Foto: Wi Spa / Facebook
En koreansk spa, eller jimjilbang, er som en tyrkisk hammamforstærket. De fleste inkluderer forskellige varme og kolde springbad og super varme saunaer sammen med meditationszoner og afslapningsrum. Du bliver nødt til at navigere nøgen i områder af samme køn, men kurbade leverer store tees og shorts til de co-ed zoner. I en heldagsaffære er Wi Spa et døgnåbent, fire-etagers tempel med afslapning, der inkluderer alt det ovenstående plus fem underskrevne saunaer, en restaurant, et tagdæk og endda et børneplads til en $ 30 indgang betaling. Men hvis du ønsker at booke en behandling, kan Crystal Spa, der ligger på tredje sal i byens centrum på sjette, måske bare have den bedste akupressur på denne side af Korea - 90 minutter vil køre dig $ 95.
Skål til kylling og øl
Kylling og øl er den ultimative koreanske madparring, en duo, der er så populær, at den endda kommer med sin egen mashup, kendt som chimaek, som er kylling serveret med maekju eller øl. Ikke at forveksle med oberstens kylling, KFC - som i koreansk stegt kylling - er sprød-uden-på-det-udbud-på-inders lækkerhed, ofte to gange stegt og smagfuldt med sassy krydderier og saucer. For OG-chimaek er OB Bear en langvarig standby. Men du kan ikke gå galt med sampleren i Platon på Eight Street, en 12-delt combo, der smager helt rigtigt med en flaske Hite.
Følg madlinjerne
Foto: BCD Tofu House Wilshire / Facebook
Den velprøvede regel for at finde de bedste restauranter i både Seoul og K-Town er at følge linjerne. Hvor der er en ventetid, er der dræber mad der venter. Du finder næsten altid skarer uden for Sun Nong Dan, der siger meget, da stedet i Sixth Street er åbent hele døgnet hver dag. De fleste er her til Galbi Jjim, en briseret kort ribben-gryderet der er # 24 i menuen. Dette er en boblende, modig, fyldig skål bygget til to, du skal bestille sammen med ost. En anden crowd fave er BCD Tofu House på Wilshire, en koreansk stil Dennys åben 24 timer, der serverer skaldyrspandekager, skønt det er den krydret tofu-suppe, de er mest kendt for, en boblende kedel, der forbliver varm indtil slutningen.
Få din karaoke videre i en dykkebar
Der er masser af steder at noraebang i K-Town, men ingen kan lide Break Room 86 i LINE LA. Baren med 80'erne-tema har en hemmelig indgang og en kopi af telefonboden fra Bill & Teds Fremragende Eventyr sammen med arkadespil fra gamle skoler og private sangrum, hvor du kan bælte ud din yndlingsmelodi, 80'erne eller andet, med en reservation. For mere af en karaoke-meets-dive-bar-oplevelse, er Café Brass Monkey dit sted, et Koreatown-hæfteklam, der har eksisteret siden 1971. Ingen private værelser her, så vær klar til at optræde for publikum.
Soju-gennemvædet aften ved hul-i-væg-samlinger er fuldstændig en Seoul-ting, og heldigvis følger K-Town efter. Vi taler svagt oplyste tæpper så dybe, at de er blevet trendy. Den første på denne liste er Dan Sung Sa, en koreansk pub med træpaneler med graffitierede kabiner, der serverer billige barfødevarer og masser af koreansk øl og soju til at vaske den ned. Et andet kært by i K-Town er Frank 'n Hank, et vandhul på Western Avenue kendt for sine billige drinks, jukebox, poolbord og folk, der ser på. HMS Bounty på Wilshire får ekstra point for at være en dykkerbar med et nautisk tema. I slutningen af natten tror du måske bare, at du er i Seoul.
