narrative
Alle fotos af forfatteren
At sige, at jeg mentalt var forberedt på denne rejse, ville være ganske præcist. Jeg vidste, hvad jeg fik mig ind i, og jeg var godt klar over situationen derovre, eller i det mindste den situation, som amerikanske medier fremstiller mig. Og jeg havde virkelig ingen betænkeligheder med at blive tilbageholdt, fordi jeg har en tendens til at udmærke mig ved at følge regler. Så for at være ærlig, var min største frygt bare at opgive internetforbindelse i en uge.
Den eneste måde at få adgang til Nordkorea er ved at gå gennem et par turselskaber, der er hjemmehørende i Beijing. Jeg havde en ven, der havde været året før, så jeg stolede på hendes anbefaling og gik med det samme firma kaldet Koryo Tours. Hun kom tilbage i live, så det var godt nok for mig. Derefter besluttede man sig for hvilket pas man skulle indtaste med. Jeg har dobbelt mexicansk / amerikansk statsborgerskab, så jeg spurgte om, hvilken forskel det ville gøre. Amerikanere må kun komme ind i DPRK med fly, og mexikanere skal tage den 26-timers togtur fra Beijing til Pyongyang. Naturligvis valgte jeg at gå den amerikanske vej.
Jeg ankom til Beijing to dage før den planlagte flyrejse til Pyongyang og en dag før den obligatoriske gruppeindledning. På briefingen gik vi over hvad man ikke skulle gøre i Nordkorea. For eksempel skal du ikke fælde avisen på nogen måde, der vil efterlade en fold over Kim Jung-Un. Han er på hver dækning. Kast heller ikke den avis; Hvis du vil slippe af med det, skal du bare lade det ligge på et bord. Kald det ikke Nordkorea; referer til det ganske enkelt som Korea. Tag ikke religiøst materiale med. Stil ikke upassende spørgsmål. Og slet alle disse Kim Jung-Un-gifs fra din iPhone. Forstået.
Så næste dag vågnede jeg ekstra tidligt uden nogen grund overhovedet. Vi mødtes alle sammen i lufthavnen omkring middag for at indsamle vores visa og checke ind sammen. Det hele gik ganske neutralt, indtil jeg pludselig fik et panikanfald i sikkerhedskontrollen. Jeg tror, det havde noget at gøre med alle forlovelses- og graviditetsmeddelelser, som jeg så på Facebook tidligere samme dag. Min underbevidsthed må have simret med nyheden og besluttet, at kl. 12.44 var et godt tidspunkt at konstatere, at jeg for evigt havde taget dårlige beslutninger, mens mine kammerater var derude og fik skit sammen. Og der var jeg ved at stige om bord på et fly til det mest isolerede land i verden for at tilbringe ferien alene.
Glimrende.
Eller måske havde mit panikanfald blot noget at gøre med at sige farvel til Instagram i en uge. Jeg elsker min daglige Insta-dosis. Uanset hvad, købte jeg en familiestørret chokoladebar i toldfri butikken og spiste mine følelser, fordi jeg er en uafhængig kvinde, der gør hvad hun vil.
I flyet blev vi bombarderet med videoer af de nuværende og tidligere kære ledere (som de er omtalt) og snapshots af nordkoreanere smilende og klappende og udførende sange og dans for yderligere at ære disse ledere. Vi modtog også en gratis, men tvivlsom udseende sandwich. Jeg er normalt meget åben overfor tilfældig mad, men virkningerne af mit samtidige panikanfald dvælede stadig. Derfor blev sandwich uudnyttet.
Da vi ankom Pyongyang lufthavn, screenede de vores bagage og tog vores bøger væk for yderligere undersøgelse. Vi mødte vores koreanske rejseguide, Chang, og gik videre til hotellet for at spise middag og få lidt søvn.
Air Koryo kyllingesandwich. Nogle nye venner beskrev det som "ikke dårligt".
Mit værelse på Yanggakdo Hotel, beliggende midt i Taedong-floden i Pyongyang.
Udsigt fra hotellet. Ingen chance for nogensinde at forlade hotellet uden ledsagelse af en koreansk guide.
Den næste dag skiltes vores Pyongyang hotel og satte kursen ned til DMZ, 3 timer syd. DMZ er den koreanske demilitariserede zone på grænsen til Nord- og Sydkorea, der fungerer som en bufferzone, hvor forhandlinger mellem de opdelte lande finder sted. Mens vi var der, pegede Chang på nogle biler, der var parkeret i det fjerne og fortalte mig, at de hørte til den sydkoreanske side. Det føltes uhyggeligt; vi var så tæt, men indtil videre. Spændingen var stadig håndgribelig.
Ting, jeg lærte om Nordkorea på dag 1:
- Kvinder gifter sig i 20'erne og går derefter sammen med mandens familie for at hjælpe med at tage sig af hans forældre. Dette hus bliver derefter deres, når nævnte forældre går bort. Arrangerede ægteskaber er ikke længere en ting. Skilsmisse er ikke-eksisterende. Og da jeg spurgte Chang om kvinder, der valgte ikke at gifte sig, forstod hun ikke spørgsmålet. Med dette konkluderede jeg, at alle kvinder gifter sig.
- Borgere må ikke eje biler. De få biler, som vi så på gaderne, blev betjent af regeringen, ligesom næsten alt andet.
Til frokost blev vi tilbudt et valg mellem hunde eller kyllingesuppe. Opdrættede hunde og kyllinger var vi sikre på. Jeg valgte kyllingen, fordi jeg kun kan tage så meget nyhed på en tur. (Men der er så meget mere på min hund, der spiser conundrum her.)
Tanker, der krydsede mit sind på dag 1:
- Er dette den ujævneste vej i verden?
- Er min blære krympet? Hvorfor beder ingen andre på bussen om flere badepauser?
- Hvorfor lod min mor mig tage sæbe og toiletpapir og opvarmning og varmt vand for givet de sidste 29 år?
Den tomme 6-vejs vej til DMZ, som vores bus kørte på. Støber, der ikke er synlige for det blotte øje.
Jeg valgte kyllingen. Hundesuppe ikke vist, men den blev beskrevet af nogle som "stringy". (Jeg ved.)
Cyklen: DPRK's mest almindelige transportform.
Jeg spurgte Chang om job i DPRK, og hun fortalte mig, at nordkoreanerne har 3 muligheder, når de er færdige med skolen kl. 17: at begynde at arbejde, at deltage i militæret eller gå på college, men at gå på college er meget afhængig af karakterer og en masse test bestået.
Jeg spurgte hende om de forskellige lønninger. Hun fortalte mig, at de fleste får betalt omtrent det samme, men job, der kræver mere fysisk arbejde, såsom minedrift og byggeri, får betalt lidt mere. Der er ingen ledighed, og regeringen leverer nogle månedlige grundlæggende pr. Familie, såsom ris og madolie.
Den aften besluttede jeg at tackle det overskydende nye information og manglen på al isolering ved at neddrive et par flasker russisk vin i hotellets bar. Hvilket fører mig til …
Tanker, jeg havde ved starten af dag 2 i DPRK:
- Er jeg alkoholiker ?? To flasker vin syntes unødvendige.
- Bør jeg ikke være mere bekymret for den koreanske konflikt i stedet for at fokusere min opmærksomhed på den søde fyr i den anden gruppe?
- Hvorfor er jeg ikke gift med børn lige nu nogen i et komfortabelt hus i forstæderne i stedet for at fryse min røv i det nordlige Korea?
Og til sidst
Hvorfor er du som denne Adriana?
UH.
Den anden dag turnerede vi med nogle flere statuer, besøgte en syntetisk læderfabrik, en børneskole, krigsmuseet, hvor vi lærte om Amerikas “skammelige nederlag” (deres ord, ikke mine) i den koreanske krig i 1950 og så videnskaben museum med over 2.000 nye computere. Computerne opretter forbindelse til Nordkoreas intranet, der ligner vores internet, bortset fra at det er stærkt censureret og kun strækker sig inden for DPRK. E-mail er ikke en ting.
Mig, bestemt ikke hangover foran de kære ledere. (PS Vi blev bedt om at holde vores hænder fra vores sider for alle billeder og ikke lave nogen "usædvanlige positioner".)
Børneskole. Kære ledere altid i syne.
Metro-controller foran propaganda, der dækkede alle metrovægge.
Resten af ugen bar den samme rutine: flere museer og mere bøjning foran lederne.
Og i slutningen af det hele afslørede jeg ikke nogen skjult sandhed bag Nordkorea, som jeg så trygt troede, at jeg ville gøre. Jo mere jeg var vidne til, jo mindre fornuft gjorde det hele. Vi blev sprængt med så mange smil og sange og historier. Vi blev overfed, over-velkommen og overdrevne til det forvirrende punkt.
Var det hele bare til show? Ja.
Ikke alt var dog falsk. Folket er ægte.
Chang og jeg bundede sig lidt efter lidt under hele turen. Jeg havde ingen kommunikation med omverdenen, så hun blev langsomt til min fortrolige. I begyndelsen var hun tøvende, da det ikke er almindeligt i den asiatiske kultur at åbne op for fremmede, men hun varmet op. Hun begyndte også organisk at dele nogle af sine egne historier. Vi har empati med hinanden.
Turen sluttede, og dagen kom endelig til at sige farvel. Chang tog vores gruppe til lufthavnen, og da jeg omfavnede hende, trak hun mig til side og gav mig råd om noget, vi havde diskuteret. Det var intuitivt og omsorgsfuldt.
Hun fik mig. Og jeg fik hende. Der var ingen følelsesmæssig barriere mellem os. Vi havde virkelig forbindelse. Vi var blevet venner.
Jeg omfavnede Chang igen, og denne gang begyndte tårerne ukontrolleret. Jeg kunne føle, at mit hjerte knækkede. Det var som den barndomshukommelse af din bedste ven, der flytter til et andet land. Bortset fra at der aldrig ville være en chance for os at oprette forbindelse igen. Chang begyndte også at græde. Og efter et stykke tid gik vi endelig løs og lod den fysiske barriere komme ind.
Jeg holder stadig tilbage med tårer, hver gang jeg kommer tilbage for at redigere denne del af historien. Jeg savner dig, Chang.
Dette indlæg var ikke beregnet til at være politisk eller kaste nogen indsigt i problemerne eller potentielle løsninger på den nordkoreanske krise. Jeg udeladte en masse detaljer og rejseplaner.
Der har været flere konti fra forskellige nordkoreanere, der var i stand til at flygte fra landet. Hvis de bliver fanget af nabolandene, bliver de sendt tilbage til Nordkorea, hvor de får voldelige straffe. Hvilket kan være grunden til, at der er så få succeshistorier. Klik her for at få oplysninger om en succesrig flygtning.
