Det anslås, at 2.000 hajer blev finnet og dumpet i Mapelo Marine Sanctuary omkring 500 kilometer fra den colombianske kyst for nylig, ifølge The Guardian.
Dykkere der for at tjekke det marine dyreliv rapporterede så mange som 10 Costa Rica-trawlere, der ulovligt arbejdede området, og under vandet så døde hajer af flere arter, herunder hammerhead, Galápagos og hvalhajer, deres endeløse lig på havbunden.
Udøvelsen af finninghajer er en brutal. Fiskere afskærer finnerne uden hensyntagen til, hvorvidt hajerne stadig lever, og deres kroppe dumpes tilbage i havet - hvis de stadig lever, overlever de bestemt ikke længe. Hver fin kan hente en pris så høj som $ 200 i Kina, hvor hajfinsuppe har set en boom, der svarer til den forbedrede økonomiske situation der. Suppen serveres ved bryllupper, og suppen går for mere end $ 60 pr. Skål. Hvad det betyder for hajer er, at de er mere truede end nogensinde.
Under en nylig tur til Ecuador mødte jeg videografen Tim Watters, der arbejder for Sea Shepherd. I Galápagos, der dokumenterede et nyligt projekt til at installere AIS-transpondere på mange af øerne der for at overvåge fiskerfartøjer, vidner Sea Shepherd om den ecuadoriske flåde erobring af Reina del Cisne - en båd i farvandene i Galapagos Marine Reserve med 82 døde hajer i skroget lige sidste måned. I juli blev båden Fer Mary fanget i reservatet med 357 hajer. Tim fortalte mig, at folk i helikoptere, der flyver over Isla Isabella, har rapporteret om enorme tørretræning efter masseslakt af hajer.
Retssystemet i Galapagos er ikke parat til at håndtere sager som disse, og den triste kendsgerning er, at fiskerne og bådene ofte løsrives, uden at nogen svarer for forbrydelserne. The Guardian siger, at den seneste masseslacht af hajer i Mapelo involverede Costa Rica trawlere. Mens den Costa Rica-regering fordømmer handlingen, skete hændelsen under den colombianske flådes jurisdiktion. Der var ingen flådefartøjer i området på det tidspunkt, hvor den rapporterede hændelse. Da marinen svarede på rapporten sidste søndag, ankom de i tide til kun at fange et ecuadorisk fartøj med 300 kg ulovligt fanget dyreliv.
Hajfangning er et alvorligt problem. Hajer håndhæver det naturlige balance i det marine økosystem. De er øverst i fødekæden, så når hajbestande vokser knappe, formeres andre arter med alarmerende hastigheder, hvilket forårsager en overflod af mindre fisk og geléfisk, hvilket fører til døde områder i oceanerne og forstyrrelsen af den naturlige balance i hav liv. Hajer formerer sig ikke med andelen af andre fisk - det er simpelthen ikke muligt for hajbestande at hoppe tilbage fra denne slags masseudtagning.
Sea Shepherd arbejder på at finde en løsning til finning af hajer i Galapagos, blandt deres andre projekter. Det første trin er på plads nu, hvor AIS-systemerne er installeret. Nu bliver problemet overholdelse og håndhævelse. I fjerntliggende farvande, såsom de nordlige øer i Galapagos og Mapelo Marine Sanctuary, er øjne på, hvad der sker, et første skridt, men regeringssamarbejde og retshåndhævelse er nøglen.
Haj finning er en milliard dollar industri. Belønningen er for høj til blot at stoppe praksis gennem uddannelse. Masse-slagtning af hajer skal slutte for at opretholde balance i vores oceaner. Læs mere om finning af hajer, og find ud af, hvad du kan gøre for at hjælpe med at stoppe den på SeaShepherd.org.
