narrative
Jeg ankom i CHICAGO i oktober 2003, fuldstændig hjertebro. Mit forhold på 10 år var lige afsluttet, hvilket havde meget at gøre med mit umættelige behov for at se mere af verden end den lille by, vi havde boet i. Sikkert, vi havde ikke bundet knuden, men det havde det følelse af permanenthed - den der får din mave til at synke. Jeg tog afsted på en onsdag. Da jeg endelig stoppede med at bruge mine frokostpauser til at græde ukontrolleret i parken uden for mit kontor, indså jeg, at jeg ikke kunne have været lykkeligere.
Min første lejlighed i byen var et kæmpe studie i Ravenswood på nordsiden. Da jeg var langt fra centrum og i et roligt boligområde i byen, regnede jeg med, at det ville være et sikkert sted for en enkelt pige og hendes hund. Jeg tog fejl. Det var det eneste sted i Chicago, jeg nogensinde blev brudt ind i (og jeg ville bo og arbejde i nogle temmelig uslebne områder i byen i de kommende år). Jeg var blevet ansat af et stort hotelfirma, så ikke kun flyttede jeg endelig til den by, jeg elskede, jeg havde mit første højtprofilerede designjob.
Jeg tog Brown Line i centrum. Hver morgen på El var en kombination af spænding i det nye, afsky for min medmand, frustration over mit valg af fodtøj og almindelig spænding over at endelig have en Chicago-adresse. Mit stop var Washington og Wells, smug dabb i morgenpendlerne. Det var stop lige før min, der altid fandt min opmærksomhed.
Merchandise Mart var en scene med stilfulde kreative og designstudier reps. Hver dag så jeg mænd og kvinder, hvor de kæmpede med gigantiske porteføljer og læderbøger, gjorde deres vej væk fra toget. Kvinderne havde smart beskåret sølvhår og hornbrune briller. Mændene havde perfekt ulykkelige jeans og sko, der koster mere end min leje. Jeg elskede hvert sekund af det.
Jeg tilmeldte mig straks undervisning på en indretningskole. Da jeg var lige nede ad gaden fra Merchandise Mart, vidste jeg, at det ville drage fordel af de utrolige ressourcer, Mart tilbød. Undervisningen var efter arbejde og forlod mig ofte sent i centrum og helt udmattet, da jeg kom ombord på toget. Lejlighedsvis skulle jeg gå over til Merchandise Mart for at undersøge og fange El der til hjemmet.
Downtown er øde kl. 19.00, så ved disse lejligheder fandt jeg mig helt alene. En varm oktober aften, og ventede på det nordgående tog på den hævede MM-platform, drev mit sind… hvordan kom jeg så langt væk fra min oprindelige sti? Var jeg ret til at have tilbage? Og hvorfor valgte jeg at bo så langt nord?
Da jeg sad der, ramte det mig, hvor længe jeg havde ventet. Jeg vandrede ned ad træbroen med udsigt over floden. Byen var stille og underligt stille og glødede af byens lys varme. Jeg blev overvundet med freden ved det hele - fred ved hvad der var foran mig, fred ved at være der, fred i mit valg om at forlade det, der ikke var rigtigt.
Da jeg stod stille, blev jeg overrasket over at se den langsomme stigning i hver af flodens gadebroer - noget, der ikke sker ofte, især i oktober. Det var første gang, jeg nogensinde havde set dem stige, og jeg læste mig over det rustne gelænder for at se længere ned ad vandet. På et øjeblik blev stilheden brudt af huggen af helikopterblader, der susede forbi mig ned ad floden. Den var der, og så var den væk. Jeg troede næsten, at jeg havde forestillet mig det hele, selvom jeg senere hørte, at de havde filmet en film på floden den aften.
Det var igen stille. Jeg grinede. Glødet fra bygningerne over vandet syntes at gennemsyre min hud, og jeg blev sikker på, at Chicago var mit hjem. Denne platform ville for evigt være mit yndlingssted i byen - stedet, der definerede denne nye sikkerhed. Jeg ville finde mig selv vandre i den retning efter arbejde, selvom det var helt ude af vejen. Jeg tog toget der tidligt om morgenen i weekenderne, for at få en bagel og se på floden, da den blev forladt af massen af pendlere.
Det var en af disse morgener, på min favorit morgenmadsplads, at jeg knipte et foto.
