Rejse
Illustration af forfatter, tegnet uden selv at skulle kigge.
Fra årene 1983-1988 var Matadors Tom Gates besat af en ting. Piger? Biler? Sport? Nah. Det var Night Ranger.
Jeg har lavet en playliste med Night Rangers første fem albums og ryster ud på en måde, der helt sikkert får mig til at blive udsat for min lejlighed. Lydstyrken er høj, og tekster, der er tænkt for længe siden glemt, hyler fra min mund. Der er en hel del air-guitar-soloing, især under dele med otte fingeraftryk, hvilket kan få enhver nabo til at tænke, at mit vindue synes, at jeg prøver at trylle frem en trylleformular eller muligvis stryge en shirt.
I min ungdom var dette bandet for mig. Det første FØRSTE BAND, som enhver person finder, låser sig fast og udviser en usund længe efter at være i nærværelse af, enten på live-koncerter eller simpelthen skrue vinyl i et panelet, kælder soveværelse med et zebra-stribet gulv.
Hver studerende på min skole havde det band, de klamrede sig til - kunstbørnene med The Smiths, de hardcore børn med sort flag, cheerleaders med Duran Duran og jocks med hvad der var populært det minut (jeg kan godt forestille mig, at de lyttede til Kenny Loggins, hvilket er muligt, og så utroligt homoseksuelt).
Den aktuelle inkarnation lever. vcalzone
Jenny Kaye vendte mig mod Night Ranger via en kassette-dub af deres debut i 1987, Dawn Patrol. Jeg fortsatte med at bruge tusinder af dollars i årenes løb og støtte bandet. I dag, når jeg hører industrityper, der klynker over børn, der deler 'ubeskyttet' digital musik, går jeg altid tilbage til Jenny Kaye i tankerne. Hvis hun ikke havde givet mig deres første album gratis, med spiltitler skrevet i forskellige magiske markørfarver og jeg toppede med cirkler, ville mine penge helt sikkert gået til John Waite eller Van Halen.
“Don't Tell Me You Love Me” var Night Rangers første hit. Det styrede mit liv. Whammy bar craziness og otte fingeraflytning solo, alt det gode. En musikvideo indeholdt bandet på et tog uden kontrol, som i sidste ende blev fejet væk af vinden drevet med fans sandsynligvis købt i et stormagasin (ikke den mest overbevisende storm nogensinde er filmet). Jeg købte den på 7”, album og kassette, og havde den klar, uanset hvor jeg var. Du har ingen ide.
Jeg kendte hvert bandmedlem. Trommeslager Kelly Keagy sang undertiden hovedvokal og placerede sit kit på scenen til venstre, iført mærkelig spandex jumpsuits i ét stykke, der blev skåret specifikt for at vise både hans bryst og kugler. Sanger Jack Blades var førende, klovn og umulig ikke at kunne lide. Han glemte ofte helt at spille sin bas, med hænderne bevæget vildt og derefter flyve tilbage til instrumentets hals et sekund eller to bag det aktuelle mål. Den skæggede keyboardist Alan “Fitz” Fitzgerald forblev et mysterium, selvom hans embedsperiode hos bandet, der blev manden bag gardinet til Van Halen efter Night Ranger. Har du nogensinde spekuleret over, hvem der spiller “Jump”, mens Eddie holder sin guitar? Det er Fitz.
Midnight Madness.
Night Ranger indeholdt to guitarister, begge med tydeligt forskellige stilarter og chops, der gav mig øjeblikkeligt træ. Jeg købte de nøjagtige guitarmodeller, som de spillede, og brugte timer foran mit tv og lærte deres solo fra Hot Licks VHS Instruktionsbånd. Gillis 'signaturbevægelser involverede hans whammy bar (med en særlig evne til at få gitaren til at lyde som en kvinde, der havde en orgasme), mens Watson var teknisk dygtig og evnen til at finger-tappe på måder, der dværgede poseur metal-ers. Gillis bar stramme sølvbukser i cirka 10 ture, mens Watson fungerede som bandets største annoncør, for det meste iført ting med det klassiske Ranger-logo (jeg kan ikke hjælpe med at huske et tøj, der lignede en marchebanduniform, med logoet, og tænker, det er sandsynligvis endda for meget til, at en marcherende klarinetspiller kan trække af.)
Midnight Madness, gruppens anden udgivelse, var et af årets største albums. Trods at have indeholdt to andre populære radiospor (“Du kan stadig rocke i Amerika”, “Når du lukker øjnene”), var det “søster Christian” der gjorde dem rige og berømte. Hvis jeg lukker øjnene og tænker på denne sang, kan jeg lugte tre sæsoner af året og forestille mig ansigterne fra venner, som jeg ikke har tænkt på i årtier. Sangen sidder fast og forbliver for evigt i sindet hos dem, der lavede i biler i løbet af 1984.
Nu som manager for musikere, er jeg klar over, at noget af min tidlige træning kom fra blot at følge Night Rangers karriere fra mit Connecticut-soveværelse. Jeg ville tage kopier af Billboard ud fra det offentlige bibliotek bare for at læse bandets diagram fremskridt. Jeg ville have imaginære argumenter med A & R-typer om enkeltvalg og ville stille spørgsmålstegn ved bandets valg af åbnere (jeg husker, at Starship især bugede mig). Der var ingen opslagstavler eller måder at gøre bandet opmærksom på de dårlige beslutninger, som jeg ikke understøttede - det var bare mig, der cirklede rundt om mit soveværelse, talte med mig selv, skør 16 år.
Jeg lærte om merchandising, dagdrømmer om, hvor mange sølv Night Ranger halskæder de havde solgt, og hvor de blev fremstillet, og i hvilke mængder. Jeg var især opmærksom på, hvor stenet de måske havde været at acceptere nogle af de videoer, de havde lavet, især "Fire om morgenen", som fandt dem marooned i ørkenen med en masse rum fremmede piger og til sidst teleporterede til en lydscene, hvor de optrådte med nogle af de mest forbløffende neonudstyr nogensinde båret i rockmusik (ikke deres skyld, det var 1985). Video nedenfor.
Jeg soldater videre med bandet gennem deres opfølgningsalbum, Big Life (turné sponsoreret af en shampoo) og Man in Motion. Selvom begge gjorde det godt, kunne Night Ranger aldrig undslippe klørne i MCA Records, som ikke vidste, om de skulle markedsføre Night Ranger som balladeers eller rockere.
Dette blev bedst demonstreret, da Motion blev frigivet. En annonce blev taget ud i Billboard med meddelelse om”Night Ranger's a Foursome and Guitars Are Back!”. Den første single, der blev udgivet blev kaldt “I Did It For Love”, en tastaturdrevet ballade, der er så forfærdelig, at jeg er sikker på, at hvert medlem af bandet beklager at have gentaget det - det måtte helt sikkert skrives under hårdt fra etiketten. Jeg skreg på min bilstereo straks efter min første lytning.”Lad dem ikke gøre det mod dig! Du rocker helt! Stop med at være wusses!”
www.youtube.com/watch?v=cMxGdIJQnTM
Fitzgerald forlod til sidst, ligesom Blades (som ville finde ny succes med Damn Yankees) og Watson. Min interesse bleknet, da Keagy og Gillis turnerede med et svagt tilbud under moniker (mere soveværelse råbte) og tog mærket ned ad et hak i processen. Jeg gik på universitetet, opdagede indierock og gemt mine 80'ers plader ind i bagerste skab. Jeg købte stille og roligt nye CD-versioner af albummerne, efterhånden som de blev tilgængelige, og lytter til dem på solo-bildrev, da jeg kunne føle mig fri til at skrige om rocking og Amerika og rocking og Amerika. Ingen vidste det.
Ingen vidste, det vil sige indtil for ca. 10 år siden, da jeg så den reformerede lineup spille med Journey. De spillede så hårdt som de gjorde i 1983, et band langt bedre end et-hit-wonder-mærket, som nogle gange har ramt dem. Jeg stod alene i regnen på en messeområde og handlede som en total narre, mens de græd. Jeg kørte hjem og følte mig ulykkelig glad og mailede alle mine venner en uønsket oversigt over hvad jeg havde set. De købte alle straks kompakte diske af de samme albums og tog lange drev væk fra deres ægtefæller og børn. Og rystet i Amerika.
Sidste år stødte jeg på Jack Blades i en lufthavn. Jeg var ikke sikker på, at det var ham, indtil jeg så ham holde en Starbucks kaffekop markeret med hans navn (alle er nogen på Starbucks). Jeg har været i nærheden af berømthed nu, da jeg normalt ikke er rystet over det, men i dette tilfælde blev jeg reduceret til mit teenage-selv - en mand i 30-årene, der forsøgte at udslette 25 års intern dork-dom i et møde.
Jeg famlede samtalen, og han overtog den måde, som alle erfarne kunstnere kan, tilbød at ryste min hånd, klappede mig på skulderen, da vi diskuterede, hvor underligt Denver lufthavn er (fucking underligt). Derefter gik han sin vej, og jeg gik min.
Og jeg tænkte bare, wow, er det ikke den sejeste forbandede ting, der nogensinde er sket med mig i hele mit liv.
