Expat Life
Medmindre andet er angivet, er alle billedkreditter: Gabriel Abraham Garrett
For en måned siden var jeg nyligt arbejdsløs og uhåndteret i panhandlen i Florida. Nu bor jeg i en øko-landsby på en vulkan midt i en sø i Nicaragua.
Jeg arbejdede som softwareingeniør ved en robotstart i Florida, da jeg blev fyret. Selvfølgelig, oplevelsen var ydmyg, men jeg følte mig allerede demotiveret. Jeg vil arbejde, men jeg ville ikke vende tilbage til samme ting med det samme. Jeg havde brug for et pusterum, en vis frihed til at bestemme, hvordan jeg faktisk ville leve, når mit job ikke definerede mine timer og dage.
Jeg behøver ikke at fortælle dig, at det ikke altid er tilfredsstillende at arbejde med en virksomhedsopgave. Fokus er ofte rent på overskud, og det kan være demoraliserende at ikke have noget at sige til, hvad vi arbejder på - og værre er det, at projekter, vi har investeret i over måneder, bliver smidt ud. Selv den mængde tid og energi, vi forpligter os til at gøre os klar til at tage af sted på arbejde og pendle der og tilbage, er udmattende. Ved dagens afslutning har vi lidt tilbage med at bidrage til vores samfund - hvis vi er heldige nok til at have dem uden for vores ni-til-femmere. Til sidst visner vi; og hvis vi ikke holder op, er vi i bedste fald beskåret.
Jeg var nysgerrig efter, hvordan folk, der var interesseret i ideen om at bo sammen bæredygtigt, faktisk gjorde det. Med dette i tankerne spekulerede jeg på, hvor mange ændringer jeg skulle gøre for at finde et liv bortset fra en vestlig kultur, hvor det, vi gør for et job, er vores primære, definerende egenskab.
Efter nogle internet-undersøgelser tog jeg afsted til Ometepe Island og en øko-landsby ved navn Inanitah. En af ændringerne involverede at bo i et fælles rum og dyrke min mad med permakultur. En anden betød at hugge over et maggotfyldt hul for at affæle. Det er den, jeg er nu.
Eco-landsbyer som Inanitah har eksisteret siden slutningen af 1980'erne. Deres principper inkluderer at være så opmærksomme som muligt, opretholde en fælles følelse af værdier og tilskynde samfundets medlemmer til at uddanne hinanden. I en antropologisk sammenhæng er de en temmelig ny livsstil.
Inanitah blev selv oprettet på 22 hektar jord, der blev købt af Paul og Gaia, en tysk og amerikansk, for ca. otte år siden. Paul interesserede sig for vandsystemer og havde brugt nogen tid på at studere og undersøge dem. Det var nok for ham at oprette en, der fodres fra en kilde på vulkanen, der leverede vand til landsbyen og 30 andre familier, der boede i nærheden. Paul og Gaia havde også uddannet sig til naturlig bygning, så de kunne konstruere huse og fælles rum lavet af kolber (ler blandet med sand og halm). De byggede køkkener, frilufts templer, hytter og hytter.
Billedkredit: Mapbox
Inanitah fungerer i øjeblikket som et midlertidigt samfund, hvilket betyder, at de fleste af dets medlemmer ikke bliver længere end et år. Strukturelt set har det kun kapacitet til at håndtere et par dusin mennesker. Disse faktorer betyder ikke, at øko-landsbyer som den mangler skaleringsevnen.
På trods af fjernheden - eller måske på grund af det - er jeg omgivet af folk fra byen: Boston, DC, New York, San Francisco, Seattle, Chicago. De fleste var tidligere involveret i arbejde, der er anderledes end den slags, vi laver her: software engineering, kvantitativ analyse, hårstyling, life coaching og filmproduktion. Der er endda et par fra Holland, der har rejst i flere år som digitale nomader, med et hollandsk filmbesætning, der følger dem.
Mens alle i Inanitah bidrager med en vis mængde arbejde, gør ikke alle medlemmer af samfundet det lige. "Rumindehavere", der bor i landsbyen, forpligter sig til et seks måneders ophold og frivilligt arbejde, der kræver cirka 30 timer om ugen; de lever gratis. "Opdagelsesrejsende" er frivillige, der forpligter sig til at opholde sig i landsbyen i en måned, betale $ 450 og arbejde cirka 15 til 20 timer hver uge. "Besøgende" tilmelder sig mindst et uges ophold, betaler en sats på $ 650 pr. Måned og bidrager med cirka to til fire timers arbejde om ugen. Uanset dit niveau, du får, får alle tre måltider om dagen.
Øko-landsbyordningen er ikke perfekt - det er ofte stadig en forretning. På nogle niveauer ser det ud til, at der opnås en god smule overskud, hvilket gør nogle medlemmer af samfundet ubehagelige. Nogle beboere ser visse omkostninger som unødvendige. Paul foretrækker for eksempel at ansætte lokale nicaraguans til byggeopgaver, for hvis han ikke gør det, skal han personligt føre tilsyn med arbejdet hos uerfarne frivillige, der ikke ved meget om bygning. Ansættelse af lokale hjælper ham med at udføre disse opgaver uden at delegere ledelsen i samfundet. Måske som et alternativ kunne en lokal Nicaraguan føre hold af frivillige, så de kunne få erfaring med naturlig konstruktion. Andre gebyrer, der opkræves fra beboere, har en tendens til at betale for mad, der ikke dyrkes i landsbyen, og som skal hentes fra andre gårde på øen. Fra det, jeg har set, kunne der bestemt dyrkes mere mad i samfundet for at reducere madomkostningerne.
Disse spørgsmål til side, forestil dig et sted og et liv, hvor ingen indsats eller genstand går til spilde. Det er en af de primære værdier ved miljøleven. Ved en opstart kunne jeg hælde hundreder af timer i en mobilapplikation for et produkt, der ikke havde kunder, kun for at se disse bestræbelser kasseret, da projektet blev annulleret. Her kan jeg plante et frugttræ, der vokser til at levere mad til et samfund (selv efter at jeg selv har forladt det) og hjælpe andre træer og planter med at vokse, mens jeg renser luften omkring det. Jeg kan lave et måltid og se, at andre nyder det i realtid. Jeg kan undervise i færdigheder på et værksted, og derefter i dagene efter, vidner folk bruger dem. Jeg kan se de konkrete effekter af mit arbejde.
I landsbyen tildeles opgaver dagligt ud af ren nødvendighed. Nogen har brug for at rengøre køkkenet. Nogen har brug for at vande grøntsagshagen. Nogen har brug for at hjælpe med at lave frokost. Der er en række skiftende opgaver hver dag, som folk vælger, hvilket hjælper med at sikre, at de for det meste er tilfredse med det, de generelt bidrager med.
Vores bogstavelige næring er afhængig af permakultur, en relativt ny form for landbrug, der blev udviklet i 1970'erne, og som bruger en række flerårige planter i et fødevareskovsystem. I hovedsagen er permakultur et fødevareproducerende system, der efterligner en naturlig skov. Det giver et højere afgrødeudbytte end monokultur, da et større antal planter placeres mere effektivt og bruger næsten 100 procent af tilgængeligt sollys med sine forskellige lag. Systemet er heller ikke afhængigt af pesticider, delvis fordi det er sværere for skadedyr og sygdomme at arbejde sig igennem forskellige planter, end det er at angribe en homogen monokultur, der er sårbar over for alle de samme skadedyr og sygdomme.
Mens permakultur i høj grad er et udviklingsfelt med dens principper stadig i flux, følger vækstsystemet generelt 12 vejledende designprincipper, uanset hvor det er implementeret. Nogle nøglekomponenter inkluderer arbejde med det land, du har, ved at finde en brug for hver del af det og tilskynde til fuld genbrug af ressourcer i systemet.
Inanitah producerer meget af sin egen mad i permakulturhaver, genbruger alt og producerer intet affald. Frugtskaller og overskydende mad fødes til de vilde hunde, der lever i samfundet eller den gris, der producerer gylle. Al defekation udføres i komposttoiletter, hvoraf flere simpelthen er dækkede huller i skoven fyldt med mugger, der hjælper med nedbrydningsprocessen. Selvom der er nogle alvorlige debatter omkring fødevaresikkerhedsspørgsmål, når man bruger menneskeligt affald i landbrugskompost, er det værd at bemærke, at det har været en almindelig praksis i tusinder af år og stadig er i mange udviklingslande.
Alt ikke-nedbrydeligt affald komprimeres i plastflasker, der skal bruges som øko-mursten til konstruktion af nye hytter. Alt opvask fra køkkenet drænes ned i banantræmarker i lavere højder. Faldne træer bruges som brænde til at tilberede måltider og varme det varme karbad. Al aske produceret af brændt træ bruges som desinfektionsmiddel til opvask og håndvask.
Inden noget arbejde begynder, er der hver morgen meditation en time. Dette efterfølges af en times frivilligt ledet yoga. At dele et opholds- og arbejdsområde med en gruppe mennesker døgnet rundt var ikke normalt for nogen, før de landede i Inanitah. Dette gør mindfulness og meditation vigtig for at reducere stress og angst og opretholde en fælles følelse af perspektiv og ro. Yogaen hjælper især med at bevare en sund bevidsthed om kroppen i, hvad der kan føles som trange fysiske kvarterer.
Alle i landsbyen har eftermiddage og weekender for sig selv. Det betyder mest fritid tilbragt i en hængekøje, journalisering, svømning, solbadning, nyde boblebadet eller slacklining. Når vi ikke arbejder, viser det sig, at der udveksles megen viden. Med et overskud af fritid og intet tv ender folk med at bruge mange timer på at lære af og lære hinanden. Fællesskabets medlemmer, der har specifikke færdigheder - hvad enten det drejer sig om tantra, terapeutisk yoga eller digital nomadisme - tilbyder workshops, hvor alle interesserede kan deltage. Jeg har set andre tilbyde massageterapi i bytte for råd om erhverv.
Vi vil ikke alle ryge os selv ud for at leve på en vulkan i morgen. Selvom jeg mistede mit job, har det været et privilegium at tage en afvigelse fra mit andet ansvar for at bo i en øko-landsby i en kort periode. En 15-timers arbejdsuge? Nu er det forfriskende. Men bare fordi det måske ikke synes bæredygtigt på lang sigt, og heller ikke udsigten til at blive her resten af mit liv føles realistisk, er der værdifulde lektioner at låne fra en miljøvenlig landsby-livsstil. Der er praksis at tage med os, når vi vender tilbage til vores mere stabile og permanente samfund.
For det første er der noget ved at være mere opmærksom på mængden af arbejde, vi udfører, når vi klokkerer ind på det sproglige kontor, især i lyset af en stoppet produktivitet og så mange af vores personlige behov bliver uopfyldte. Både det at leve med indbygget fritid og se uddannelse blive sat tilbage i hænderne på mennesker bundet sammen i samfundet er meget styrkende.
Men det er åbenbart ikke bogstaveligt talt foder os. Hvis vi kan begynde at tackle problemet med at dyrke sund mad, der er lettere tilgængelig og omkostningsbevidst, ville folk ikke have brug for at arbejde så meget for at imødekomme deres basale behov. Sund kost er af afgørende betydning for en sund befolkning. Som et resultat af urbanisering i Amerika er for eksempel for mange mennesker blevet afskåret fra let adgang til næringstætte fødevarer. Cirka 23 millioner amerikanere - næsten halvdelen af dem med lav indkomst - lever i madørreder, hvilket betyder, at de ikke har adgang til frugt, grøntsager og andre sunde fødevarer. I disse definerede tilfælde imødekommer mindre marts med sukkerfyldte fødevarer shoppingbehov på steder, hvor købmandsforretninger er over en kilometer væk fra dem, der bor i byområder uden en bil, eller 10-plus miles væk fra dem i landdistrikterne samfund.
Som en løsning bygger en række mindre byer i øjeblikket”agrohoods”, der faktisk placerer sunde voksende ordninger i det fysiske centrum for samfundene - tænk forstærket, meget sofistikeret samfundshaver. Michigan Urban Farming Initiative bygger stadig en i Detroit, der allerede har tilbudt 50.000 pund frisk mad til lokale familier gratis. Lignende ideer drøftes for Philadelphia. Selvom det ikke er nøjagtigt permakultur, er disse haver højproducerende pr. Kvadratfod og bruger hydroponik for yderligere at øge udbyttet.
Hvis du tænker over det, er denne slags ting faktisk et tilbageslag. I februar 1942 udgav det amerikanske landbrugsministerium en informationsbrochure til fremme af hjemmevækst af bladgrøntsager så meget som muligt mellem det tidlige forår og vinteren for at hjælpe med at undgå madrationering i landet under 2. verdenskrig. På højden af krigen havde Amerika mere end 20 millioner”sejrhaver” - madhaver plantet i offentlige rum, baggårde, ledige partier, baseballbaner, bytage og vindueskasser. Hvis det var muligt at gøre det, selv i bymiljøer, er lignende projekter, der får den rette reklame og reklame, ikke langt fra virkeligheden.
Når det er sagt, behøver du ikke at bo i Mellemamerika for at skabe et permakultursamfund. Permakultur i sig selv kan omdanne land. I 2000 rejste Geoff Lawton til Jordan og brugte principper for det voksende system til at plante specifikke planter i et bestemt mønster for at fjerne salt fra jorden og gøre klimaet køligere, mens det voksede et helt grønt økosystem i ørkenen. Han dokumenterede projektet i en utrolig 30 minutters film kaldet Greening the Desert.
Koldt klima er heller ikke udelukket fra permakulturprojekter. Der har været tilbud om permakulturdesignkurser i Arktis, hvor studerende lærte om øko-landsbyer, naturlige bygninger, vandsystemer og havearbejde alt sammen i polære omgivelser.
I sidste ende ser jeg at bo i en øko-landsby som et eksperiment. At lære at bo i et samfund og dyrke den mad, jeg spiste, er to oplevelser alene, der har gjort det værd at de omkostninger, jeg betalte for at være her. På lang sigt, og i en ideel verden, kunne vi alle bo i øko-landsbyer, hvis vi ville, og ingen penge skulle have brug for at udveksle hænder. Hvis vi leder efter en fremtid, hvor vi genopfinder den måde, vi arbejder på, integrerer vores aktiviteter i den naturlige verden og prioriterer en sund menneskelig udvikling, kan økobyder i mange henseender være en model for vores”fremtidens kvarterer.”
