udendørs
Skeena-floden skiver gennem det nordlige Britiske Columbia, og tjener som en vigtig redningslinje for samfundene langs dens bredder fra oversvømmelsen i Spatsizi-platået, indtil den spildes ud i Stillehavet 350 miles nedstrøms. Skeena's dybe turkise vand står i kontrast til den lyse flod ved floden og de mørke, jordagtige nuancer i Babine Range toppe ud over.
Du støder måske ikke på for mange mennesker i disse dele, men tilsyneladende er alle, du møder, ikke genert for at fortælle dem deres historie omkring middagsbordet. Eller poolbordet, lejrbålet eller andre steder, hvor du tilfældigvis krydser stier. Historierne er ofte om Skeena-, Kispiox- eller Nass-floderne og af de fire årlige laksekørsler, der oversvømmer disse vandveje med områdets primære proteinkilde. Der er historier om overlevelse i dette barske landskab og om de mennesker, der har udmærket sig ved at gøre det.
For dem, der søger en flugt fra bylivet, er Northern BC den ideelle destination. Spørg en beboer i Smithers, hvor den nærmeste Target eller Apple-butik er, og du vil få en tom stirring, måske en finger, der peger mod syd. Regionen er ikke beregnet til folk der ikke er ivrige efter at tilbringe tid udendørs, og ingen her omkring synes at være ivrige efter at ændre det. Men hvis du er på udkig efter et rigtig eventyr i BC, skal du tage til The North. Sådan får du mest ud af det.
Gå ud på vandet og besøg Kitseguecla Nation
Foto: Tim Wenger
Den bedste måde at se den naturlige mangfoldighed i Nord- og Central f. Kr. er at hoppe på en jetbåd på Skeena. Hvis du ikke kender disse små, minimalistiske fartøjer, er Rob Bryce fra Northern BC Jet Boat Tours-traktaten glade for at udfylde dig.
”Det er dybest set en stor støvsuger,” forklarer han.”Det suger vand foran og spytter det ud bagpå. De er designet til floder, til staldene, vi løber igennem.”Med det, rev Fred Seiler motoren. Båden stod på bagsiden og skød frem gennem hvidvandet og skridtede ved den stenede bredderørstræk. Ture kan køre hvor som helst fra en time til en hel dag, og dækker velkendte - i det mindste lokalt - stryk inklusive Whirligig, Beaver Dam og Devil's Elbow. Hvis du er heldig, vil din tur gå forbi Kitseguecla Nation-landet.
Når bådene vinder sydpå, bliver lugten af røget laks stadig stærkere. Mange Kitseguecla Nations-familier ryger deres egen laks. Nogle familier ryger til handel eller salg, men alle ryger for selv-næring.
Foto: Tim Wenger
Alle besøgende i Kitseguecla Land - der er ikke mange - bringes i land til Nationens traditionelle velkomstsang. Lige ved flodbredden er deres landsby en ekspansiv bygning, hvis historie fortælles af de mange totempæle i hele byen; mange af disse poler befinder sig i beboernes gårdspladser, andre i åbne områder.
Også i landsbyen er de små røghuse, som mange familier har i deres gårdspladser - i alt væsentligt træhytter komplet med kroge og et rensebord. Efter at have været slagtet og fileteret, hænges fiskene op i to til tre dage i disse strukturer, hvor ilden kontinuerligt går. Nogle i den yngre generation har brugt på at tilføje krydderier eller kandisere laksen, men andre holder den ligetil. Bare fisk, røg og tid. Tarmen går tilbage i floden.
”Det er uacceptabelt at dumpe tarmen andre steder,” sagde Clyde Williams, arvelig chef for Kitseguecla's Owl Clan og mestersangeren, der byder os velkommen i land.”Troen er, at dette holder fiskene tilbage.” Williams, muligvis Northern BCs mest produktive historiefortæller, fortæller os om hans foretrukne metode til rygning og vakuumforsegling af Dungeness Crab. Han siger, at når du sauter det måneder senere, smager det friskere end noget andet, som dagligvarebutikken måske går af med som en nylig fangst.
Det er ikke kun laks, der kører disse farvande, og Williams sørgede for en fuld rundvisning i sin røghusdrift i session. Røghusene er som med Nationens andre fiskeri- og høstepraksis en del af Kitseguecla's bæredygtige livsstil.
”Hvis lysene slukede over hele verden, ville der være kaos i Vancouver. Kaos i Calgary. Men her vil vi ikke engang bemærke forskellen,”sagde Williams.”Nøglen til at beskytte vores kultur er at lære folk at være forbundet til landet. Med det kommer en forståelse af, hvor vigtige traditionerne er.”
Selvom der endnu ikke er mange besøgende, og dem, der kommer, ikke skulle møde uanmeldt, omfavner nationen lokal tour guiding. Den mener, at ved at invitere flere mennesker til at opleve deres traditioner fra første hånd, vil interessen for at bevare dem fortsætte.
Brug et par dage i Nass River Valley
Endnu mere betagende end landskabet i The North, da regionen omkring Smithers og nord for BC Highway 16 nævnes af næsten alle i eller omkring det, er historierne, du vil høre fortalt her. Selvom fem millioner mennesker bor i British Columbia, er det kun 250.000, der bor i de to øverste tredjedele af provinsen.
At absorbere fornemmelsen af The North er en stor opgave, en som det er umuligt at forstå uden at besøge First Nations territorium. Her er du garanteret at lære noget, der sætter spørgsmålstegn ved din forståelse af vores eget lands historie, såvel som noget, der inspirerer håb for fremtiden.
Den 11. maj 2000 overleverede den endelige aftale Nisga'a mellem Nisga'a-nationen og den canadiske regering 745 kvadratkilometer land tilbage til nationens styrende organ efter mere end et århundredes forhandling, hvorved kontrollen ikke kun over deres land men deres traditioner og livsstil. Intet er perfekt, men en solid vej fremad er trukket af indsatsen fra nationerne i samtale med regeringen i Ottawa.
Selv det mindst kræsne øje behøver ikke at skæve for at tage skønheden i deres land, og for første gang siden 1800-tallet er føderalt tilsyn næsten intet, til det punkt, at det har sit eget skolesystem og sit eget medicinske system, komplet med læger og sygeplejersker, der bor og arbejder i de områder, de betjener. De styrende organer har også muligheden for at beskatte indtægter fra private minedrift på deres jord, som sammen med tillidspenge, der er afsat efter traktaten, har sat Nisga'a i en positiv økonomisk stilling til at investere i friluftsliv og turisme.
Nass River Valley, hvor Nisga'a bor, er moden med muligheder for udendørs rekreation. Den lokale økonomi arbejder for at udnytte dette som et bæredygtigt middel til langsigtet indtægt og beskæftigelse, og dine turismedollar i området går langt for at få det til.
"Vi har et program kaldet Nisga'a Business Development Fund, der hjælper unge iværksættere, " sagde Bertram Mercer, Nisga'a Lisims regering's økonomiske udviklingschef.”Vi er i pilottilstand lige nu for at bestemme, hvilken slags virksomheder der kan drives her. Fiskerbåde er levedygtige, og vi ved, at der er andre.”
Indfødte ejede virksomheder i inkubatoren modtager ikke kun finansieringsbistand, men også mentorskab og forbindelser, og resultaterne af den nye fond er allerede tydelige. Unge mennesker holder sig rundt i stedet for at flytte ned til de store byer tæt på grænsen mellem USA og Canada, og flere af dem, der flyttede væk for at finde arbejde andetsteds, kommer tilbage for at starte virksomheder i deres hjemby.
Mange af disse virksomheder er bygget rundt om det land, der giver deres næring, såsom Reel North Adventures, der fører besøgende på guidet laks, ørred og stålhovedekspeditioner på de omkringliggende floder. I stedet for at nedgrave den langvarige tradition, prioriteres First Nations skikker fra en ung alder med særlig opmærksomhed mod traditionelle sprog- og kulturelle ceremonier.”Vi underviser i sprog og kultur lige fra børnehaven,” sagde Mercer.”De lærer sproget med det samme.”
For at gøre dig bekendt med området skal du tage en dag og køre Nisga'a Nation Auto Tour langs hovedvej 113. Stop langs vejen for at vandre milen ind fra Crater Creek ved Nisga'a Memorial Lava Bed Provincial Park, den første park i fællesskab administreret af både First Nations og BC Parks. Du vandrer over vulkansk lava, der stadig dækker en strækning af det bjergrige landskab med sort, pimpstenlignende klippe kaldet "Aa", selvom det sidste vulkanudbrud var 2.000 år siden. Efter vandreturen skal du stoppe ved Nass Valley Hot Springs for at få en sugen. Derefter kan du besøge Nisga'a-museet for at lære mere om traktaten, og hvilken indflydelse det har haft på Nisga'a Nation.
Udforsk andre udendørs aktiviteter
Foto: Tim Wenger
Kørsel fra Vancouver til Smithers tager cirka 12 timers køretid, og at overnatte i Prince George er en god måde at nedbryde drevet på. Dog er det mest bekvemt at flyve i. Lokale lufthavne i Smithers og Terrace tilbyder forbindelser fra Vancouver, Kelowna og andre regionale knudepunkter.
Du kan basere noget af din tid i enten Smithers eller terrasse og udforske regionens stier til fods og med mountainbike. Adventure Camp Turisme i Smithers kører pendulkørsel og fører guidede turer og vandreture. Byens turistwebsted tilbyder en omfattende liste over nærliggende stier og ruteinformation, hvis du vil modige det på egen hånd. Vær dog opmærksom på: Du har sandsynligvis hørt udtrykket "bjørneland" før, og det nordlige f. Kr. betegner udtrykket. Det er ikke ualmindeligt at se sorte og endda grønske bjørner krydse vejen, og selvom det er sjældent at se dem på stien, bør der træffes forholdsregler - som at bære spray.
Om vinteren er Hudson Bay Mountain den lokale skibakke. Brugere af backcountry kan udforske Hankin-Evelyn trail-systemet, et af de få backcountry-skiområder, hvor løber faktisk er skåret i bjergene, skønt du stadig skal tjene dine sving, før du kan tage dem. Helikopter og katte-skiløb muligheder bugner med tjenester fra Skeena Heliskiing.
Gå ud af nettet
Du har nået det langt nord; du kan lige så godt gå ind og gå ud af nettet i et par dage. Nisga'a Nation inspirerer andre bæredygtige turismemodeller i området. Turismevirksomheder i hele regionen arbejder for at følge føringen fra Første Nationers samfund og skabe erfaringer uden for nettet i regionens bjerge og farvande for at fremhæve vigtigheden af at beskytte dem.
Bearclaw Lodge er et godt eksempel. Beliggende langs Kispiox-floden to timer nord for Smithers falder lodret uden for nettet et sted mellem rustik kabine og luksus tilbagetog, drevet af tagpaneler og fungerer på en måde, der kræver service med alt inklusive. Om sommeren kan disse solcellepaneler arbejde lange timer - siden solen gik ned kl. 21.42 den 25. juli - men det modsatte er sandt om vinteren.
Bearclaw legemliggør alt det, regionen tilbyder. Det interne køkken serverer fisk og vildt fra det omkringliggende land og producerer fra hotellets have. Lodgen er en destination for backcountry skiløb og snowboarding om vinteren og laksefiskeri om efteråret. Sommeraktiviteterne inkluderer kajaksejlads med Kispiox, og lejlighedsvis stopper for at snorkle efter laks eller kaste en linje i det kølige vand.
”Landet, hvor lodgen nu sidder, blev oprindeligt ejet af et tysk par, der nægtede at sælge, medmindre hestene blev på ejendommen,” sagde Kaleigh Allen, leder af lodgen og datter af grundlæggerne Gene og Jane Allen.”Så hestene blev.”
Som sådan tilbydes ridning og vandreture også med helikopteradgang til højhøjde, når vejret tillader det. Og nej, vejret tillader det ikke altid. Alle, der har rejst i Canada, kender udtrykket”forvitret”. At få adgang til backcountry er ofte et ventende spil. Når skyer bevæger sig ind, forbliver du i, og hvis dette sker, er din bedste mulighed at hygge dig i lodgen, suge i det varme karbad og tale med familien Allen foran pejsen.
Spørg om den tyske Eye Sucker, en lokal legende, der gennem en enestående evne til at suge toksinerne fra et hornet, der stikkede lige fra den menneskelige krop, reddede højre øje af Bearclaw-medejer Jane Allen efter en uheldig hornet-sværmende hændelse. Bearclaw Lodge, ligesom The North som helhed, er det sted, du går for at glemme liftlinjer og overfyldte trailhead-parkeringspladser, fordi de ikke engang er en ting heromkring. Det er mere sandsynligt, at du støder på en sverm laks eller hornets, end du er en gruppe mennesker.
Tilbage i civilisationen skal du trække en afføring ved Smithers Brewing og deltage i samtalen om fiskeriforhold eller trailudviklinger i Hankin-Evelyn-landskabet, miles af trail og flod alt for dig selv, de luksuriøse kurbade og avancerede kunstgallerier i Aspen intetsteds blive fundet. Beboere her har det fint med det. Bringe åbne ører, et åbent sind og dit udendørs udstyr. Når du konvergerer med landskabet i The North, er det let at glemme, at livet syd for Smithers endda eksisterer.
