Rejse
Prescilla Ramirez er sytten år gammel og senior på Lionel Wilson College Prep, en charterskole i East Oakland, Californien. Hun var en af 11 studerende, der modtog Matador Rejsestipendium og rejste til Nicaragua i sommer med en non-profit organisation kaldet Global Glimpse.
Jeg vidste altid, at der var fattige mennesker, der boede i forfærdelige omgivelser. At læse om det er noget, se det er noget, ord ikke engang kunne komme tæt på at forklare. Sidste sommer 2009 gik jeg til Matagalpa, Nicaragua. Jeg gik gennem et program kaldet Global Glimpse med et stipendium fra MatadorTravel.
Da vi kom ud af flyet, indså jeg, hvor anderledes det blev sammenlignet med USA. Som mexicansk amerikaner indså jeg, at Nicaragua havde et miljø, der var tilknyttet den mexicanske kultur. På turen til frokost passerede vi gennem Managua, hovedstaden Nicaragua. Da jeg kiggede ud af vinduet, så jeg, at der var nogle mennesker, der boede i plastikposehuse. Det var underligt at se dette ske i hovedstaden i landet.
Mine umiddelbare tanker var, at Nicaragua var et sted, hvor der var ekstrem fattigdom. Kort efter fortalte koordinatorerne for programmet, at de var i en protest, der har foregået i årevis mod udenlandske virksomheder, der bruger pesticider.
Da koordinatorerne gav os en tur i Managua, befandt vi os i en situation, der var ubehagelig og yderst hjerteskærende for mange af os. Så snart vi kom af bussen, var der børn omkring 11 år gamle, der tigger om penge eller solgte tal lavet af lange blade. Det var ødelæggende at se, at børn skulle være dem, der fik deres egne penge på deres egne midler.
Det gjorde mig trist at se børnenes livsstil i en lands hovedstad så smuk og grøn som Nicaragua. Det fik mig til at reflektere over, hvordan min far var nødt til at arbejde, siden han var fem år for at få noget at spise. Jeg var dog skuffet over at se børn tigge om penge i stedet for at være i skole. Nogle gange spurgte jeg mig selv, "Hvor er deres forældre?"
Jeg blev opdraget til at arbejde for det, jeg vil, og det virkede urimeligt at se noget arbejde for penge, mens andre bare bad om penge. Jeg så endda et barn, der så ud som om han havde koldbrændende ben og stadig arbejdede for at få penge.
At se denne 6-årige under disse forhold arbejde for penge fik mig til at græde. Disse levevilkår fik mig til at græde over, hvor trist og vred jeg var over samfundet, med regeringen, med deres forældre og især over mig selv for at lade dette ske.
Frokosten blev afholdt i et indkøbscenter. De havde tøjbutikker, skobutikker, en biograf og andre typer butikker. Mod midten af dagen bemærkede jeg forskellen i samfund, da vi skulle til Matagalpa.
Turen til Matagalpa så jeg, hvordan virksomhedsbygningerne blev til små huse. Folket var iført forskellige tøj. Jeg så, at der var flere gårde og landbrugsmaskiner på siderne af vejen.
Kaffetræerne på gårdene var høje og grønne med små knopper af kaffe. Overalt hvor jeg vendte mig så jeg eksotiske blomster, som jeg aldrig før har set folks hår såvel som børn med mørkere hud. Men hvad jeg virkelig nød at gøre var de aktiviteter, vi gjorde med de organisationer, vi besøgte.
En af mine yndlingsorganisationer i Nicaragua var Las Hormiguitas. Denne organisation hjælper mennesker i fattigdom ved at give dem mad, tøj og uddannelse. Den dag tog vi med dem til byens dump. På bydumpen havde vi muligheden for at interagere med folket.
Vi interagerede gennem spil, lærte dem at formere sig, tale med dem og bryde en piñata. Vi var først nødt til at holde vores afstand for ikke at få dem alarmerede. I løbet af den tid, jeg var i bussen, så jeg, hvordan folket grave gennem affaldet og ledte efter noget at spise eller noget nyttigt.
Jeg så, hvordan der var mennesker, der kæmpede med køerne for at få noget, de værdsatte med deres liv. Det var chokerende at se folk grave gennem det, jeg troede var skrald. Der er ingen tvivl om, at ens affald er en anden persons skat. Det fik mig til at tænke på så mange ting, jeg tager for givet, og hvordan jeg kunne give det til en anden, og det vil gøre deres dag.
Jeg må sige, at jeg er så heldig at være født i Amerika. Jeg er heldig på grund af mine forældres kloge beslutning om at bringe mig til et land, hvor jeg har flere muligheder og ressourcer end et andet land.
Derefter begyndte vi at losse den mobile skole ved dumpen. I begyndelsen fik vi ikke så mange mennesker, men vi begyndte at skabe øjenkontakt med børnene. Efter et stykke tid begyndte de at komme op for at lege, lære eller endda se på os med at analysere alt det, vi gjorde.
Efter et stykke tid med undervisning og spil, spillede vi et lille spil piñata. Børnene elskede ideen om slik. Jeg talte med en familie, der var bedsteforældre og barnebørnene, der boede sammen på dumpen. Manden forklarede sin oplevelse og spurgte, om jeg kunne tage et billede og bringe det til Californien, da han ikke kunne gå og ikke havde håb om at besøge. Hans barnebarn var 5 og 6 år gamle, og han var godt over 50 år.
Hver gang en lastbil gik forbi os, forlod de fleste af vores aktiviteter for at se, hvad de kunne finde efter affaldsbilen. Igen var det forbløffende for mig, hvordan jeg kunne opleve, hvad jeg troede, affald kunne være en andens skat.
Jeg var glad for, at jeg i det mindste kunne hjælpe dem med noget inden for min rækkevidde.
Senere på dagen havde jeg muligheden for at uddele notesbøger såvel som blyanter til børnene, der gik på mobilskolen. Jeg var glad for, at jeg i det mindste kunne hjælpe dem med noget inden for min rækkevidde. Jeg kunne ikke tage dem til hotellet, hvor jeg var, men jeg kunne bestemt give dem god tid og skoleartikler.
Dette er ikke det eneste sted, hvor jeg så fattigdom i Nicaragua. Jeg så også fattigdom på gaderne. Jeg kunne se, hvilken indflydelse fattigdom kan skabe på nogens liv. At se lim på gaderne virkede akavet, indtil de forklarede os, at de fleste teenagere brugte det som stoffer, fordi de ikke havde råd til at betale for ukrudt.
Jeg ser, hvordan mennesker såvel som jeg klager over, at vi har brug for dette, og vi har brug for det, når vi lever som rige mennesker i et andet lands øjne.
Jeg føler, at når jeg får min college skal jeg hjælpe disse mennesker, så vi ikke har et stort kløft i fattigdomsgrænser mellem lande. Jeg vil oprette huse, der er egnede til den type miljø, mennesker i fattigdom lever i og økonomisk overkommelige.
Jeg rejser rundt i verden for at hjælpe så mange mennesker i fattigdom, der i det mindste har et hus at overleve i. Jeg er måske hos en organisation eller laver min egen virksomhed, men jeg vil hjælpe folk i udviklingslande mindske kløften mellem Amerikas fattigdom linje og udviklingslande.
