Rejse
Redning af en Hawaiisk grøn skildpadde i den amerikanske fisk og naturliv Midway Atoll National Wildlife Refuge. Foto: USFWS Pacific. Funktionsfoto: USFWS Pacific.
Ud over at forårsage katastrofale skader på samfund og tab af menneskeliv havde jordskælvet og tsunamien den 11. marts i Japan en alvorlig indvirkning på marine økosystemer og dyreliv over Stillehavet, herunder i Japan, Galápagosøerne og Hawaii.
Japan
Marine økosystemer
Japan har 14, 6% af verdens marine arter, ifølge The Census for Marine Life, en undersøgelse foretaget af det japanske agentur for hav-jordvidenskab og teknologi (JAMSTEC) som en del af en 10-årig undersøgelse, der blev afsluttet i 2010.
Effekten af nylige begivenheder på Japans marine dyreliv er endnu ikke undersøgt fuldt ud. Jeg kontaktede Noriko Katakura fra JAMSTEC, der rådede til, at:
Der er nu prioriteret at redde mennesker, og det kan måske ikke være let at vurdere, hvad jordskælvet og tsunamien påvirker livet i havet nu, da kystfarvandet langs de områder, der er hårdest ramt, ikke er tilgængelige for sådanne undersøgelser. I betragtning af jordskælvets og tsunamiens størrelse … bør der være indvirkning på fiskebestanden og marine økosystemer, herunder det dybe havs kemosyntetiske økosystem. Det vil dog tage tid at vurdere sådanne virkninger i betragtning af den katastrofale situation i det jordskælvede område.
Kemosyntetiske økosystemer er dem, der overlever uden energi fra solen, i et område med højt tryk og toksicitet, og alligevel vrimler det med liv. Disse systemer blev opdaget i slutningen af 1970'erne, og hundreder af nye arter blev opdaget.
Cindy Lee Van Dover, direktør for Duke University's Marine Laboratory og formand for Afdelingen for Havvidenskab og Conservation, svarede på min forespørgsel om de mulige påvirkninger, jordskælvet kan have haft på disse unikke miljøer:
Der er mange pletter med kemosyntetisk aktivitet ud for Japans kyst, som mine kolleger i Japan har undersøgt de sidste par årtier. Disse steder dannes, hvor sediment og underliggende systemer tillader metan at perkolere til grænsefladen til havvand og hvor kemosyntetisk mikrobiel aktivitet kan opretholde hele økosystemer. Jordskælv har potentialet til at omorganisere strømning og ændre det kemiske miljø. Nogle seeps kan lukke ned eller blive begravet, andre kan vises. Når seeps lukkes ned, vil dyrene dø. Hvor der dannes nye, rekoloniseres de gradvist, hvis forholdene er rigtige.
Tsunamien skyllede noget marine liv i landet, som rapporteret her: tilfældet med babydelfinen, der endte i en risfugle omkring en mil inde i landet. Delfinen blev reddet af Ryo Taira, en ejer af dyrehandler.
vandfugle
Sort-halet måge. Foto: Alastair Rae
Japan er en del af den østasiatiske-australienske svævebane - tænk motorveje for trækfugle med vigtige stoppesteder for fodring og muligvis reden. Det er endnu ikke klart, om eller hvor meget disse befolkninger vil blive berørt af tsunamien. Reder langs kysten i oversvømte områder er sandsynligvis blevet vasket væk.
En rapport fra Audobon Magazine viste, at en række små øer ud for Japans nordøstlige kyst er udpeget som internationalt vigtige områder for fugle:
Japanske skarver var begyndt at bygge deres reder [der], og sorte halemåger var ankommet for at opdrætte, før bølgerne ramte de klippefyldte kyster i Sanganjima, Futagojima og andre offshore kyster, siger Noboru Nakamura, en Yamashina [Institut for Ornithology] forsker med opdeling af bevarelse. De ubeboede øer er også vært for næsehorn, stribet klippevand og storm-petrel-kolonier, hvor fuglene ikke er begyndt at yngle. Voksne fugle blev sandsynligvis ikke dræbt af tsunamien, men hekkepladser tæt på havniveau blev sandsynligvis ødelagt af jorderosion og snavs, der blev båret af oversvømmende havvand, siger Nakamura.
Selvom det er for tidligt at fortælle det, og det ville være udslæt at overforenkle, er virkningen muligvis ikke så dårlig.”Jorden under bølgerne: Vurdering af konsekvenserne af vilde dyr og deres levesteder i Indien efter tsunami” var en rapport udgivet af The Wildlife Trust of India med en drøftelse af vurderingsundersøgelserne af kystområder efter tsunamien forårsaget af jordskælvet i 2004 ved Sumatra. I et habitat forbedrede sedimentet, der blev afsat i landet, faktisk nogle hekkeområder.
Galápagosøerne
På verdensarvslisten siden 1978 inspirerede øygruppen i det ækvatoriale Stillehav Charles Charles Dwins evolutionsteori ved naturlig udvælgelse. Næsten 9.000 arter lever på eller omkring øerne, og 97% af øerne er en del af Galápagos National Park. Øerne blev ramt af tsunamien ved højvande med en række havbølger, der var omkring seks meter over den normale vandstand.
Ensom George. Foto: putneymark
Fra UNESCOs verdensarvscenter: Galápagos National Parks Service (GNPS) har været i stand til at evaluere og vurdere den foreløbige virkning af tsunamien på parken og arbejder med oprydning og restaurering.
Kystbygninger blev oversvømmet, herunder større oversvømmelser på Marine Biology-laboratoriet på Charles Darwin Research Station.
GNPS… rapporterer, at den sydvestlige side af øen San Cristobal er blandt de mest berørte. Infrastruktur for at lette besøget her er blevet betydeligt beskadiget. Marine leguaner er i fuld hekkesæson på denne tid af året, og det er sandsynligt, at en vis dødelighed vil have fundet sted på grund af oversvømmelsen og den resulterende erosion af kystnærepladser, men ikke i betydelig grad.
