Bæredygtighed
I september og oktober 2015 skete en af de værste miljøkatastrofer i det 21. århundrede i Indonesien. På trods af dens apokalyptiske konsekvenser blev historien i vid udstrækning ignoreret af de vestlige medier.
For at rydde den indonesiske regnskov for en palmeolie blev den tændt helt i brand. En giftig sky af uklarhed blev hængende over Indonesien, Malaysia og Singapore i uger. Uklarheden dræbte mennesker og truede dyrelivet og satte millioner af andres liv i fare - alt til fordel for nogle få.
Min kone og jeg tilbragte en uge i Singapore under Haze. Løvebyen var gennemtrængt af tynd, mælkeagtig tåge. Synligheden var stærkt begrænset, og de fleste lokale brugte N-95-filtreringsmasker. Et par dage med at gå på gaden var nok til at give os ondt i halsen og vedvarende hoste, der varede i næsten en måned.
Men denne artikel handler ikke om os. Dette er ikke beregnet til at handle om rejsende eller om det korte ubehag, vi var nødt til at møde, mens vi besøgte Haze-ramte områder. Det handler ikke om aflyste flyvninger eller om os, som ikke undlader at kontrollere vores spandliste.
Dette er et meget større problem.
Foto: Wikimedia
Millioner af mennesker bor i Singapore, Malaysia og Indonesien. Og de har ikke været i stand til at trække vejret i måneder. Ti mennesker er døde som en direkte konsekvens af Haze, og der er rapporteret 500.000 tilfælde af akutte luftvejsinfektioner. Seks indonesiske provinser har hævdet, at de er i en nødsituation.
Det er blevet anslået, at disse skråstreg og brændende skovbrande producerede mere kulstofemissioner på en dag end hele den amerikanske økonomi - og de emissioner, der hidtil har resulteret, er allerede oversteget, hvad Tyskland producerer i et år.
Oven i alt er der konsekvenserne af tab af habitat og biologisk mangfoldighed. Orangutanger, en af de mest truede arter i verden, er i fare - især deres babyer. Brande brød sig ind i redningscentre i Kalimantan (indonesiske Borneo) og efterlod intet andet valg end at evakuere eller beskytte aberne indendørs. Enten af mulighederne forårsager arten meget stress.
Foto: Wikimedia
I mellemtiden blev det anslået, at mere end en tredjedel af vilde orangutanger (i øjeblikket ca. 54.000 i Borneo og 6.600 i Sumatra) er blevet truet af brande og deres miljømæssige konsekvenser. Disse brande ødelægger titusinder af hektar primær regnskov og skubber orangerne på stadig stigende palmeolieplantager, hvor de ofte møder vagternes rifler.
Al denne ødelæggelse i navnet på hvad? Palmeolie. Det er en ingrediens med vegetabilsk olie, der er dybest set i alle slags emballerede fødevarer såvel som sæber, vaskemidler, is, margarine … og mange, mange flere.
Lad os starte fra starten. Der var engang Borneo, en af de største øer i verden. Borneo var helt dækket af regnskov. Det blev beboet af alle slags dyreliv - inklusive orangutanger, kaldet indfødte 'skovmænd' for deres uhyggelige lighed med mennesker (orang utan betyder 'skovmand' på malaysisk, indonesisk og mange indfødte sprog).
Foto: Wikimedia
Regnskoven var så tyk, at indfødte stammer mente, at orangutanger havde evnen til at krydse hele øen og svinge fra træ til træ uden nogensinde at røre jorden.
Og så ankom palmeolie
Palmeolie er faktisk ikke en moderne opfindelse. Det stammer fra Vestafrika, og det er blevet fortæret siden tiderne af det gamle Egypten. Behovet for palmeolie voksede under den industrielle revolution, fordi vi brugte det til at fremstille smøremidler, stearinlys og en række andre produkter. De næringsrige frugter af palmen, hvorfra olie udvindes, blev brugt som mad under lange transoceaniske sejladser. Det er endda blevet argumenteret for, at palmeolie har været en af drivkraften bag den industrielle revolution.
Palmolieplantager blev oprettet i Vestafrika og derefter Sydøstasien. Den første kommercielle palmeolieplantage blev oprettet i Malaysia i 1917 - antallet af plantager steg dramatisk fra 1960'erne og fremover, da den malaysiske regering tilbød subsidier til at udrydde fattigdom i landdistrikterne. Det samme skete i Indonesien, verdens største producent af palmeolie - produktionen steg fra 157.000 tons til 33, 5 millioner tons mellem 1964 og 2014.
Borneo har det perfekte klima til palmeolieplantager, og regnskoven byder på det perfekte terræn. Palmeolie er en såkaldt 'gylden afgrøde'. Dens udbytte er utroligt højt - at have en palmeolieplantage er stort set garanteret fortjeneste. For at give dig en idé giver en hektar palmeolie over 3, 5 ton - 5 gange mere end soja.
Foto: Wikimedia
Ganske vist har palmeolie også gjort en masse for små landdistrikter - i dag ejes 39% af Malaysias palmeolieplantager af små landmænd. Alligevel forbliver palmeolievirksomheden stort set i hænderne på et halvt dusin store distributører, der fungerer som mellemmænd mellem producenter og fødevareproducenter.
Små landmænd har beskyldt for at have startet brande. Ingen ved med sikkerhed, om dette er sandt eller ej, men det er stadig, at palmeolieplantager har ændret landskabet og den menneskelige geografi i Borneo permanent - rydde forfædres land, der bruges til jagt og indsamling, fortrængning af dyreliv og stammer, omdannelse af nomadiske stammer til stillesiddende samfund - for mange lokale var voksende palmer sandsynligvis deres eneste alternativ til fattigdom.
Hvem der tændte kampen ærligt betyder ikke noget. Borneo er ved at dø. Og verden gør intet
For fem år siden besøgte vi den malaysiske stat Sabah, i den nordlige del af Borneo. Vi så orangutanger for første gang i Sepilok, et redningscenter for orangutanger - en oplevelse der fik os til tårer.
Men hvis du spurgte mig, hvad vi huskede mest om Sabah, var det håndfladerne. De var bogstaveligt talt overalt.
Kinabatangan-flodregionen er en af de bedste til at se på dyreliv i Borneo - og den skylder palmeolie en del af sin berømmelse. Plantager slettede stort set den primære regnskov, der kun overlever i små pakker koncentreret omkring turiststeder.
Orangutanger, proboscis-aber, bånd, monitor-øgler og andre er blevet skubbet ind i disse små pakker, hvilket gør det let at se på dyrelivet. Bag en 50 m skovstrimmel på hver side af floden er der bare palmer. Palmer så langt øjet kan se.
I Sarawak, den anden malaysiske stat i Borneo, synes situationen lidt bedre - langt mindre jord sammenlignet med Sabah er blevet overgivet til plantager, måske fordi Sarawaks land er under statskontrol, mens Sabahs er under føderal kontrol.
Borneo kan være et økoturismeparadis. Det har bjerge, huler, skove, floder, øer og - naturligvis - regnskov. Det har dyreliv. Det har mulighed for eventyr aktiviteter. Det har strande med fantastiske solnedgange. Det besidder stadig den 'vilde' fornemmelse, der fik så mange af os til at falde for øen i første omgang. Men hvor længe vil det vare?
Spørgsmålet er nu, hvad vi kan gøre som enkeltpersoner for at stoppe denne massakre.
Fjern palmeolie fra din diæt. Men palmeolie er lumsk - den går af mange former og mange navne. Uden for EU er det ikke engang mærket tydeligt.
Her er nogle ord, der bruges til at indikere palmeolie:
Vegetabilsk olie, vegetabilsk fedt, palme-kerne, palme-kerneolie, palme-frugtolie, palmat, palmitat, palmolein, glyceryl, stearat, stearinsyre, Elaeis Guineensis, palmitinsyre, palmestearin, palmitoyloxostearamid, palmitoyl-tetrapeptid-3, natriumlaureth sulfat, Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Kernelate, Sodium Palm Kernelate, Sodium Lauryl Lactylate / Sulphate, Hyrated Palm Glycerides, Etyl Palmitate, Octyl Palmitate, Palmityl Alcohol
Hvis du ikke kan opgive palmeolie, skal du begrænse dit forbrug af palmeolieprodukter så meget som muligt. Bages kager i stedet for at spise pakket slik. Grøft junkfood. Køb din shampoo og fugtighedscreme fra økologiske butikker.
Hvad kan vi ellers gøre for at hjælpe?
Hvis du kan, gå til Malaysia eller Indonesien på ferie. Palmeolie har virkelig bragt rigdom og udvikling, men økoturisme kan også.
Støt miljøvenlige lokale virksomheder, brug en bæredygtig turoperatør, og sørg for at besøge en orangutansk helligdom for at møde førstehånds de blide giganter, der nu lider af konsekvenserne af brande. I den malaysiske Borneo er de to vigtigste helligdomme Sepilok i Sabah, lige midt i palmeolielandet og Semenggoh i Sarawak.
Ikke overbevist? Se på Costa Rica. De opfandt stort set udtrykket 'økoturisme'. Udnyttelse af deres naturlige skønhed på en respektfuld, bæredygtig og ikke-invasiv måde, Costa Rica blev et af de førende lande i verden for økoturisme. Siden 1999 bringer turisme flere indtægter til landet end kaffe, bananer og ananas tilsammen, de tre største kontante afgrøder i landet.
Desuden bragte investeringer i økoturisme et enormt fald i arbejdsløsheden (7, 8% i 2012, lavere end det meste af Europa), og flere skovhugstsektorer lukkede ned.
Hvorfor kan det ikke være det samme for Borneo?
Hvis du ikke kan rejse, skal du vælge at støtte ngo'er, der udfører arbejde på jorden, som International Animal Rescue. Støtt dem med en donation, og fortæl dine venner om at gøre det samme.
![Afrikas Mest Truede Arter [INFOGRAFISK] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/105683/africas-endangered-species-infographic-j.webp "Afrikas Mest Truede Arter [INFOGRAFISK] - Matador Network")