Rejse
Ex-pat Nola Solomon opdager de mange forskelle mellem at spille fodbold i USA og spille det i City of Lights.
DET UNGE KVINNS negle kløede sig ind i ryggen.
Om forladelse!”Udbrød hun.
Efter at have trukket mig væk fra fodboldbolden ved min hud, lød hendes kontrast bisarre. Min amerikanske collegetræner havde lært mig at aldrig sige undskyld for, at jeg bankede på nogen. Men her i Frankrig, som traditionel etikette dikterede, fulgte en undskyldning hver fejl.
Dommeren kalder dog ikke frispark. Han havde ignoreret, hvad der skulle have været øjeblikkelige røde kort alt spil. Han gav kun en modstandende spiller en verbal advarsel, selv efter at hun knækkede en af min holdkammerats ankler ved at glide takle hende bagfra med snyderi. Da hun græd, bar vores Kamerunske træner Eric hende ud af banen.
Dette var min første ligakamp med Paris University Club (PUC) kvinders semi-pro hold, siden jeg flyttede til Frankrig to uger tidligere. Vi konkurrerede mod Nanterre, en parisisk forstad, der er kendt for sine voldelige skuespil og den fattige indvandrerbefolkning.
Foto: Mobilus In Mobili
Fodbold eller "fod" i slang er en helt egen kultur i Frankrig, men kvindespelet er stadig under udvikling og rekruttering. Selvom mændene dominerer tv-kanaler og avisernes forsider, mens kvinders spil næsten er usynligt, er der stadig et stort antal franske kvinder, der er fremragende spillere.
”Vi lærte det ved at se mændene lege siden spædbarnet,” forklarede min franske tunesiske holdkammerat, Faten.”Organiseret kvindefodbold er nyt her.”
To timer før spilletid havde jeg mødt mine holdkammerater på PUC Stadium, Stade Charlety, på den sydlige periferi af Paris for at samkøre til Nanterre. Jeg ankom femten minutter tidligt klædt i min sædvanlige fodboldtøj før spillet: behagelige sweatpants og en t-shirt. Faten var den første af mine holdkammerater, der dukkede op, kun få minutter før afrejse.
Som om hun trådte lige ud af Vogue, havde hun sorte støvler, tynde jeans, en herres blazer og violet tørklæde. Hendes korte gyldne ringlets blev uden problemer stylet til at indramme hendes ansigt. De andre ankom også klædt elegant. Selvom jeg troede, at mit påklædning var mere passende på dagen, følte jeg mig stadig undertrykt.
Nanterre skabsrummet lignede en grå metal fængselscelle. Det havde et fælles brusebad og et toilet sans sæde. Vores team slog sig ned på de kolde aluminiumsbænke, der foret kantet af skabene. Vores kaptajn sprang ud rene uniformer og sokker. Resten af os åbnede vores gymnastikposer og gravede rundt efter vores klodser og skinnebensvagter. En muggen lugt af tør sved og græs udsprang fra fodboldudstyret. Duften var en velkommen påmindelse om, at trods kulturelle forskelle, lukter spillet det samme overalt.
Øjeblikke senere forvandlede mine holdkammerater vores dystre garderobe til en fransk picniczone. Vores kaptajn nippede til en cafékrem, købte fra en salgsautomat på gangen udenfor og bidte i en tunsandwich. Vores målmand, en professionel bager, havde medbragt en pose chouquettes, som er små puffekager, der serveres almindeligt eller fyldt med fløde. Mine holdkammerater strækkede sig ivrig ind i wienerbrødposen til godbidder. Derefter tændte halvdelen af holdet, uden hensyntagen til de forestående 90 minutter med hjerte-kar-øvelse (og loven om ikke-ryger indenfor, som den franske konkurrerer ved enhver lejlighed).
Foto: funky1opti
Min collegetrener har engang berørt vores hele hold, fordi en person spiste for meget jordnøddesmør tre timer før en kamp. Hvad ville han sige til ni rygende fodboldspillere, der fylder vores ansigter?, Måtte jeg undre mig. Træner Eric kom ind, kiggede sig rundt og stred mod vores målmand. Han rakte hånden ind i bageriposen, trak en håndfuld chouquetter ud og lagde en i munden, før han gik over taktik.
I modsætning til det Astroturf felt, vi var vant til på PUC stadion, var Nanterre feltet en snavsørken med sparsomme græspletter. Det blev indhegnet af et landskab af motorveje, røgstakke og boligprojekter. Målnettene blev falmet orange, og det blev knyttet med streng til stolperne og tværstangen. Vores start elleve arkiverede omkring vores halvdel af midtbanecirklen. Begge hold stirrede på det viftende røde, hvide og blå flag. En optagelse af La Marseillaise knækkede ud fra blegemaskinehøjttalerne.
Den første halvdel af spillet blev til en skyvekamp mellem vores to hold. Vi vidste, at kvinderne i Nanterre ville være uslebne, men intet kunne have forberedt os til angreb på overtrædelser og ulykker. Når vi ikke var interesserede i hvor bolden var mere, kastede vi fornærmelser og albuer mod hinanden. Nanterre-teamet jævlet mod os for at være fra Paris, truede med at starte os tilbage til vores ville bêcheuse eller "stak op by." På et tidspunkt holdt nogle af os vores kaptajn tilbage, da hun forbandede og bøjede frem for at kaste en gengældelse slå på den modsatte kaptajn.
Blæset af den tydeligt underudnyttede fløjtesignalering ved halvtid var musik for vores ører. Spillet var stadig scoreless. Vi hobbede af banen til vores bænk, hvor Eric kaldte os ind i en kram. Klamærkerne på min svedige ryg stukkede, da mine holdkammeraters arme pressede omkring mig. I stedet for den forventede pep-samtale og taktiske diskussion, annoncerede Eric,”Vi mister resten af spillet. Vi kan ikke få nogen andre til at blive såret.”
Foto: Erin Borrini
Derefter tilføjede han,”Jeg vil have, at jer alle skal forlade som et hold. Gå sammen til dine biler. Jeg er bange for, at du måske bliver hoppet.”
De kvinder, der var konkurrencedygtige som nogen af holdkammeraterne, jeg havde haft i USA, mumlede af forslaget om at fortabe spillet. Men når vi indså, at skønsmæssighed var den bedre del af dygtighed, fordøjede vi vores bitterhed.
Da skumringen faldt, trak vi os masse tilbage til parkeringspladsen og gik tilbage til vores”lysets by”.
