Rejse
Jack Seemer chatter med Paul-Hynes Allen om sine portrætter.
FOTOGRAF PAUL-HYNES ALLENS arbejde har ofte været rodfæstet i outsider-konceptet - individet fra hinanden, ofte "den fremmede." Det er et koncept, der har drevet ham i udøvelsen af kunstnerisk fremskridt, men hjulpet ham også til at overvinde indvirkningen og ar fra en turbulent fortid.
Hyldet fra Croydon, syd London, kom han først til Berlin i 2004 efter at have afsluttet sin BA ved Brighton University. Migrationen blev indrømmet, blev han bedt om mere af interne grunde end nogen ekstern trækning.”Jeg havde dette 'hvorfor ikke?' mentalitet på det tidspunkt,”siger han.”Det var bare en skør ting, jeg gjorde.” En skør ting, der har efterladt ham forankret i byen lige siden.
Som mange kunstnere definerer Hynes-Allen sit arbejde som semi-selvbiografisk; det bringer tanker op som Rilke, der brugte praktisk viden og psykologisk indsigt for at søge sandhed i det ydre miljø.”Mit arbejde handler om mine oplevelser, og jeg prøver at afsløre det traume, jeg finder i den udviklede verden. Jeg vælger at fotografere det område, jeg bor - jeg har altid.”
Hans første projekt, med titlen A Sense of Madness,”fandt, at han flyttede ind sammen med en ven, der var stærkt forstyrret af psykisk sygdom og stofmisbrug i en periode på måneder. I denne serie er vi vidne til den daglige forringelse af et individ i smerte, de personlige og sentimentale billeder af fotografen, der bygger et sympatisk, men skråtstillende portræt.”Det var ekstremt,” siger Hynes-Allen.”Men jeg synes undertiden, at det er den bedste ting, jeg har gjort.”
Her i Berlin er hans arbejde og metodologi mindre radikale, men fascinerende ikke desto mindre.”Mit seneste projekt er lavet på gaden. Det handler om portrætter,”afslører han, “men de er også miljømæssige, så baggrunden er også meget vigtig.”Serien, kaldet“Berlin outsiders,”er en igangværende case study om Berlins hjemløse samfund. Disse tankevækkende stykker bruger kraften i sammenstilling til at fremme forskellige fortolkninger og effekter.
Foto: Paul-Hynes Allen
Hvert fotografi giver publikum et kort indblik i en verden, så mange af os er for sky til at konfrontere med ethvert niveau af intimitet.
Inden for hver ramme, ud over en facade af blå mærker, snavs og andre symboler på utilgivelse, er vi i stand til let at lokalisere mennesket: isoleret og stadig, distraheret kort fra øjet af en storm, der ofte definerer deres livserfaring.
Serien er et forsøg fra en kunstner på at komme i kontakt med sig selv såvel som det sted, han er kommet til at besætte. Men omvendt er vi som seere tvunget til at stille lignende spørgsmål: Hvad genkender vi i ansigterne på disse fotografier? Hvor meget af os selv ser vi inden i dem, og i hvilken grad hjælper de os med at forstå det sted, vi kalder hjem?
Selvom projektet i sagens natur provokerer sociologisk analyse, insisterer Hynes-Allen på, at dette ikke er dets formål. Det går ud over, siger han og sigter "at udforske de relevante spørgsmål om ensomhed og isolering." Hans mål er at "røre folk på et personligt niveau og på en følelsesmæssig måde.”For at bruge Freuds terminologi,” siger han,”jeg ønsker, at billedet skal forblive på en 'synsnerv.'”
Selvom det er eksistensielt i temaet, bærer "Berlin-outsiders" relation til den romantiske realisme i sit forsøg på at præsentere andres smerte som en styrke snarere end en svaghed. I det hele er serien universal: Vi kæmper alle med dæmoner, som undertiden forsøger at overvinde os. Berlin trækker mere end sin retfærdige andel af drømmere, hvis fornødne side er desillusion.
Interessant nok ser Hynes-Allen ofte sit arbejde afvist eller misforstået, normalt begynder i selve processen og handlingen med at fremstille det. På gaderne, når de engagerer sig med sine undersåtter, vil forbipasserende snigle, ryste på hovedet og gentage gentagne gange det værste - som hans undersåtter udnyttes.
Foto: Paul-Hynes Allen
Som enhver god fotograf er han akut opmærksom på følsomheden og etikken omkring disse slags interaktioner.
”Nogle gange føler jeg mig virkelig skyldig. Hvis en fotosession ikke går rigtigt, kan det udløse en række slags dårlige følelser om mig selv og hvad jeg laver med fotografering. Jeg har samvittighed, og undertiden lider jeg … måske lidt for meget.”
Der er også faren for at komme for tæt:”Jeg har et ansvar for at undgå at give disse mennesker falskt håb. Jeg har indset, at jeg kan have dejlige øjeblikke med disse mennesker, men jeg ved i sidste ende, at jeg ikke kan hjælpe dem. Deres vej skal komme fra sig selv.”
Hans ultimative planer for serien?
Måske laver han en bog, måske præsenterer sit arbejde i et galleri, hvis tiden og indstillingen føles korrekt.”Jeg ville kun sælge mit arbejde gennem de rigtige kanaler,” siger han.”Jeg vil heller ikke devaluere de mennesker, jeg fotograferer.” For Paul Hynes-Allen er det alt sammen et spørgsmål om respekt - selvfølgelig at respektere ens eget håndværk, men også de mennesker og steder, der gør det muligt.
Denne historie blev skrevet af Jack Seemer og optrådte oprindeligt på Slow Travel Berlin.
