Vinter sport
Tre gringoer slog sig vej ind i det argentinske bagland på en næsten aborteret mission for “polvo perfecto.” Devin McDonell sender denne rapport fra Andesbjergene (fotos fra Mindy Fishels kamera):
tirsdag
Når vi forlader Las Leñas, hører vi, at Bariloche har haft nogle gode kolde storme. Men ved ankomsten bliver vi mødt med regn, og en tre-dages prognose af regn, regn og mere regn - ikke kun på søniveau, men helt til toppen af de 7.000 fods toppe, vi har planlagt at stå på ski.
Det er ikke et godt tegn.
onsdag
Det er omkring 50 grader. Vi tager en 4 × 4 op ad en svær vej med snavs og sne, så vidt vi kan. Vi krydser adskillige overløbne floder. Forventningerne til skiløb er passende passende.
Vi opgiver køretøjet, vandrer op ad vejen gennem mudder, indtil vi kan sætte vores skind på. Derefter trækker vi op gennem skoven og til sidst ud på vindskærmet dødskorpe. “Powderquest” er ikke i gang med en stærk start. Vi snakker om intet og griner af situationen. Til vores overraskelse er regnen stoppet.
“Powderquest” er ikke i gang med en stærk start.
På topmødet er vinden som intet jeg nogensinde har set. Vindkastene er så stærke, at lyden skader ørerne. Ved op til 70 km / t føles de mere som stødbølger end vindstød.
Vores guide, Jorge, går i mindre paniktilstand og begynder at give ordrer. Vi fniser til nogle af hans direktiver og tager billeder. Hvilket ikke hjælper hans panik.
Vi prøver at krølle op af vinden. Jorge stiller et vigtigt spørgsmål: "I går ski solid, ja?"
Vi spekulerer på, hvad der ville ske, hvis svaret var”nej”.
Ikke et vinter wonderland.
Vi går på ski ned overlevelsesstil og kommer tilbage til hotellet.
torsdag
Vi starter ved bunden af Cerro Catedral, det lokale skisportssted. For østkysterne blandt jer skal du forestille dig den originale Stowe-gondol - i november. Her og der viser snavs pletter fra en måned gammel sne. Gondolen ser ud til at falde fra hinanden.
Fra toppen af gondolen fortsætter vi med skind til toppen og kommer frem gennem et hak i ridgelinen. Vi ser ned på flere tusinde meter vindkraft. Vi kan se Frey Hut på tværs af dalen - 2.000 fod ned og derefter yderligere 1.000 fod op, under en række toppe og spir.
Landskabet domineres af mudder og klippe. Toppe har sne, men det ser grimt ud. Vi donerer vores pakker på 50 pund, vælger vej ned, skinner os op og ankommer til hytten.
Fredag
Om natten begynder det at regne. Det regner hele dagen. Melissa kæmper for at kæmpe mod en forkølelse. Om eftermiddagen går tre af os ud i regn og hud omkring 1.500 fod op mod noget, der på afstand ser ud som sne. Når vi kommer dertil, finder vi en halv centimeter knasende vindkraft blødgjort af regn. Der er ingen synlighed.
I nogle få timer laver vi noget af ingenting.
Tilbage ved hytten bliver den bosiddende kat vores maskot.
lørdag
Stormen raser. Regnen bliver til sne. Om morgenen tager vi ud og får nogle sjove løb i en mild skål, kun ca. 15 minutters hud fra hytten. Om eftermiddagen bliver sneen tungere, og synligheden forværres. Vi griner af hinanden, der kæmper i sneen.
Vi formår at komme i seks løb.
Søndag
Dette er mere som det.
Vi vågner op til et vinter wonderland: solen skinner, 8-10 inches af sne uden for hytten. Patagonien, vi havde forestillet os, afslører endelig sig selv.
Vi forlader hytten kl. 10, laver tre sikre omgange i skålen. Smukt vindfyldt pulver. Blå fugl himmel. Senere klippes vi op til en stejlere tonehøjde, kun for at finde forholdene for skitserede.
Vi ski kun den nederste halvdel. Men det er stejlt. Pulveret er knæ-dybt og glider ikke. Vi lukker dagen ud med en hud op til toppen af en vidåben rille. Vi topmødet kl. 6:15 og er tilbage ved hytten ved 7, opbrugt.
Vi formår at samle til vores sidste middag i hytten, og tre flasker vin senere leverer underholdning til syv franske fyre, der lige er ankommet. Vi estimerer antallet af dage: 9 timers skiløb, 5.000 fod med klatring, 1.500 vittigheder om vores guide, katten og kropsfunktioner. Uendelig jomfru pulver.
Mandag
Jorge og jeg vågner tidligt for at stå på ski på hovedskakten i dalen, inden vi skal skindes ud. Forholdene ser perfekte ud, men når vi nærmer os udgangen fra skakten, graver vi en lille grop for at finde et ustabilt vindslibelag. Vi beslutter imod det.
Patagonien, vi havde forestillet os, afslører endelig sig selv.
Vi fortsætter op ad en mere sikker rute og kommer i stedet ned ad en mere vidåben skille. Sneen er knæ-dyb “polvo perfecto” (perfekt pulver). I bunden slutter Melissa sig til os. Vi skåner to tredjedele af rennen og går på ski igen.
Turen hjem involverer skiløb ned gennem træerne, krydser en flod og derefter en 2.000 fods stigning til et andet hul i ridgelinen. De sidste 100 fod er ren komedie, der involverer en kombination af klipper, isklatring, bagageindpakning, flådning og ellers bare fastklæbning af fødderne uanset hvad man prøver at få endnu et skridt mod toppen.
Gå indtil lyset er væk.
Vi ankommer til kløften i ryggen klokken 4, grundigt imponeret over, hvor hardcore vi er. Vores guide giver os ikke de anerkendelser, vi har tjent.
Ved den lange nedkørsel tilbage til parkeringspladsen slukkes hjulene helt. Mindy mister sin ski. Det går ned ca. en kvart mil uden hende. De sidste 500 lodrette fødder er mudder og klippe.
Vi ankommer til 6-tiden, forslået og udmattet, men føler på en eller anden måde, at vi fik alt, hvad vi ønskede.
Jorge bringer os til middag. Vi holder os ude til 02:30 om morgenen. Viva Argentina!
